李波初来乍到这座陌生的城市，内心被茫然之感紧紧包裹，仿佛置身于茫茫大海中的孤舟，完全不知该何去何从。就在他彷徨无措之时，命运的齿轮悄然转动。
大妹妹男朋友陈平强的朋友出现了，此人是个室内装修包工头，与陈平强一同走出家乡闯荡，陈平强选择了进厂，而他凭借着自已的努力，在装修行业摸爬滚打了五个年头，手底下带着十五号人左右，也算是在这城市站稳了脚跟，有了一番小小的成就。
考虑到装修行业前景广阔，他们便商量着让李波投身其中，想着日后李波或许也能成为小包工头，过上不错的生活。就这样，李波踏上了装修工之路。
他在附近租下一间狭小简陋的屋子，仅仅十来平米，屋内仅有一张桌子和一张床，租金虽说一个月只要两百六十元，房东也还算好说话，允许他按月支付，只是不允许做饭，电费按实际使用量结算。
李波怀揣着对新生活的期待开始了工作，可装修工地的位置飘忽不定，只能依靠公交车辗转于各个地方，每天光是生活费，交通费用最低三十元，这对他来说无疑是一笔不小的开支。
刚开始，他的工作是涂油漆，先用纱布仔细地将窗户擦拭一遍，再用砂纸耐心地打磨，接着涂上防锈漆，最后按照客户指定的颜色油漆刷上好几遍。
这活儿看似简单，没有什么过高的技术含量，似乎一看就能上手，但其中的艰辛只有他自已知道。
室内刷油漆还好，可室外的工作简直危险重重。在李波眼中，这比那些专业的高空作业，还要令人胆战心惊。
就拿那十多米高的简易竹子长梯来说，周围没有一个人看守，李波只能一手紧紧握着油漆桶，一手拿着刷子，小心翼翼地一遍又一遍涂抹着。梯子下方车水马龙，稍有不慎就可能酿成大祸。
好几次，李波都险些从那高高的梯子上坠落，脚下是七八米的高空，地面是坚硬冰冷的水泥地，一旦掉落，最轻也是断手断脚的重伤，重则性命不保，而整个工作过程，居然没有一点安全保障措施。
但李波没有别的选择，好不容易找到这份工作，为了生活，他只能咬着牙坚持，拼了命地干活。
好不容易熬过四天，那户人家的防盗窗终于全部粉刷完毕，几乎所有的工作都是他一个人完成的，而包工头仅仅只是提供了油漆。
等到验收结束，包工头收取了五千五百元的报酬，可李波到手的却只有区区一百二十元。这四天里，他还把两套衣服弄得全是油漆，可他明白，刚开始工作，也只能如此。
做完这家的活儿后，李波陷入了无事可做的境地，足足停了八天。之后，他又开始进入室内刷腻子粉。
这同样是个又脏又累的苦差事，一天下来，浑身上下都沾满了腻子粉，怎么洗都洗不干净。
在墙壁上刷的时候还相对好一些，可一到天花板，就得用自制的简易人字架，人站在上面摇摇晃晃的，一只手拿着腻子粉桶，另一只手往天花板上涂抹，稍有不慎就可能掉下来。
包工头先来示范，没想到没过一会儿，自已就先掉了下来，还崴了脚，疼得龇牙咧嘴，赶忙跑去医院。包工头见自制的人字架太危险，便买来了一个铝合金人字架，虽说比之前的好一些，但依旧存在很大的危险性。
在这断断续续的六天工作里，又有一名和李波一样，新来的工人从上面掉落，头部重重地撞到墙壁，顿时头破血流。
李波看到这些情况，心中满是忧虑，便询问包工头工资何时能涨。包工头回答说至少要先做三个月学徒工，学会了才能一天加十元，等做满一年再看情况。
李波听后顿时无语，心想这样下去还不如去工地做小工，一天至少也有一百二十元，在这里冒着生命危险干活，却只能勉强维持生计。
就算做满一年，工资也才加四十元，思来想去，他毅然决定辞工。包工头看在他和陈平强是老乡的份上，把他近六天的工钱一百八元结算给了他。
李波仔细一算，来到这边将近二十天，干活只做了十天，可即便省吃俭用，生活费也花了四百多元，再加上房租，这一个月下来恐怕还要亏本，而且最重要的是生命安全，都得不到保障。
李波将这里的详细情况，一五一十地告诉了小妹妹李乐，李乐也觉得这份工作太过危险，便让哥哥先到自已这边来，看看她所在工厂，有没有合适的工作岗位，实在不行就进厂打工。
李波告别了大妹妹李清，来到了小妹妹这里。由于对这里人生地不熟，在小妹妹的热心帮助下，进入了一家台湾人开办的雨伞厂。
其实李波并不知道，这家雨伞厂效益不错，普通工人工资高的时候一个月能有七千多，低的时候也有四千多。
然而在他应聘时，主管见他字写得工整漂亮，便误以为他很有才华，直接让他担任车间主管一职，试用期三个月，一个月八百元，包吃包住，转正之后保底三千元，还有一个单独的小房间。
李波对这些情况毫不知情，糊里糊涂地就应聘上了车间主管。进入车间后他才发现，自已负责的是包装部，工作内容就是把雨伞折叠好，挂上吊牌，再用纸箱装好。部门里有二十多名女子和六名男生，其中十多名女子还是未婚少女。
大家看到高大帅气的李波来担任主管，都十分兴奋，那些女生更是激动不已。
主管的工作相对轻松，主要是核对进来和发出去的物品。在这个五千多平方米的偌大车间里，一共有四个部门，李波的办公室就在工人们工作的地方，用五张办公桌围起来，和旁边两个部门的女主管，形成了一个简易的办公区域。
那两位女主管在厂里都工作了七八年，资历深厚，但大家各管各的部门，互不干涉，只是平日里经常凑在一起聊天唠嗑。
于是，李波就这样正式上任了。他性格平易近人，平日里总是热心地帮助大家，没过多久就赢得了，车间人员的衷心爱戴。
尤其是那些女孩子，得知李波尚未结婚后，更是争着抢着要请他吃饭、陪他逛街，李波的生活也渐渐迎来了新的转机，开始走上了一条与之前，截然不同的道路。
