寒风如刀，割裂着北境要塞上空的夜幕。
萧若曦裹紧了斗篷，却仍感觉刺骨的冷意透过衣料渗入骨髓。
她与姐姐萧若涵跟随引路的士兵快步穿过营地，身后跟着忠心耿耿的琥珀。
“两位小姐，这里就是临时安排的炼丹房。”
士兵推开一顶特制帐篷的门帘，内部空间比想象中宽敞，西周架子上整齐排列着各类灵植。
萧若曦眼睛一亮：“太好了。”
“请尽快开始吧，前线的伤员越来越多。”
士兵忧心忡忡地说，“属下告退。”
帐篷内只剩下姐妹二人和琥珀。
萧若涵迅速挽起袖子：“琥珀，帮我们整理灵植。若曦，我们先炼制一批寒灵丹应急。”
萧若曦点头，从储物手镯中取出她们在飞舟上预先处理好的药材。
她的动作麻利而精准，将冰晶草、雪灵芝等寒性药材按比例分配好。
“姐，我总觉得这次蛮兽进攻的时机太巧了。”
“你也感觉到了？"”萧若涵眉头微蹙。
“我们刚到要塞，兽潮就来袭，像是...”她的话被远处一声震天动地的咆哮打断。
帐篷外突然传来急促的脚步声，凌一掀开帘子冲了进来：“两位小姐！殿下让我来告知，蛮兽群中有异常，请你们加快丹药炼制！”
萧若曦手中的药勺一颤：“什么异常？”
凌一脸色凝重：“出现了从未见过的品种，体型是普通蛮兽的三倍，皮肤能反弹大部分攻击。己经有十几位将士...”
他咬了咬牙，“牺牲了。”
姐妹俩对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
“我们立刻开始。”萧若涵的声音异常坚定。
丹炉下的火焰很快升腾而起，萧若曦将第一批药材投入炉中。
她全神贯注地控制着火候，额角很快渗出细密的汗珠。
这不是平时她瞎闹一般的炼丹，每一分每一秒都关系着北境要塞前线将士的生命。
帐篷外，战斗的声音越来越近，偶尔有剧烈的震动传来，让丹炉中的药液泛起涟漪。
萧若曦咬紧下唇，手指掐诀，将自身灵力注入丹炉，稳定药性。
“姐，帮我取月华露。”她头也不抬地说道。
萧若涵迅速递上小瓶，同时将另一只手按在妹妹肩上，将自己的灵力也输送过去。
两股同源灵力在丹炉中交融，药香顿时浓郁了几分。
一个时辰后，第一批寒灵丹终于出炉。
一炉冰蓝色丹药散发着柔和光芒，银色纹路比往常更加密集。
“品质提升了。”萧若涵惊喜地说。
“是我们的双人合炼之法起了作用。”
萧若曦擦了擦汗：“快让凌一送去前线！我们继续下一炉。”
就在此时，帐篷外突然传来一阵骚动，接着是士兵的惨叫声。
琥珀警觉地挡在两位小姐面前：“有情况！”
帐篷帘子被粗暴地撕开，一头通体漆黑的蛮兽探进头来，血红的眼睛在昏暗的光线下如同两盏鬼火。
它体型比普通蛮兽小，但前肢异常发达，爪子如镰刀般锋利。
“小心！是影刃兽！”萧若涵认出了这种罕见的蛮兽品种，迅速从腰间抽出一个防御灵器。
蛮兽发出刺耳的嘶叫，猛地扑来。
琥珀勇敢地迎上去，却被一爪拍飞，撞在药架上昏了过去。
“琥珀！”萧若曦惊呼。
萧若涵抓住机会，从储物手镯内再取出一柄灵器短剑首取蛮兽咽喉。
然而这畜生异常敏捷，竟在最后一刻偏头避开要害，只被划破肩膀。
它暴怒地甩头，差点将萧若涵撞倒在地。
“姐姐！”萧若曦情急之下抓起一罐药粉朝蛮兽撒去。
白色粉末沾到蛮兽伤口，立刻发出“嗤嗤”的腐蚀声。
蛮兽发出凄厉的嚎叫，动作迟缓下来。
萧若涵趁机起身，灵器短剑精准刺入蛮兽心脏。
蛮兽抽搐几下，终于不动了。
两人气喘吁吁地对视一眼，都从对方眼中看到了后怕。
“这是...腐骨粉？”萧若涵看着妹妹手中的罐子。
萧若曦点头：“这是我意外炼制出来了。没想到...”
她的话戛然而止，目光落在帐篷外——那里站着更多黑影。
“不止一头！”萧若涵脸色煞白。
就在危急时刻，一道剑光如银河倾泻，将最前面的两头影刃兽斩为两段。
凌宇寒手持长剑出现在帐篷门口，衣袍上沾满血迹，显然刚从激战中抽身。
“曦儿，你们没事吧？”他的声音里带着罕见的焦急。
“我们没事，但琥珀受伤了。”萧若曦迅速检查琥珀的情况。
“丹药己经炼制好一批。”
凌宇寒点头：“我派人来取。这些影刃兽是蛮兽中的斥候，专门偷袭后方。要塞的防御阵法被破坏了部分，它们趁虚而入。”
他转向帐篷外喊道，“凌一，把萧策和萧辰叫回来，守住这里。”
凌宇寒看了姐妹俩一眼：“前线情况不妙，那头蛮兽首领...不寻常。我需要更多丹药，特别是能增强攻击力的。”
萧若曦突然想起什么：“等等！我们在飞舟上研究过半成品的'烈阳丹'，理论上可以短时间内激发潜能，但副作用...”
“没时间考虑副作用了。”凌宇寒打断她。
“炼制吧。”
他转身欲走，萧若曦叫住他：“宇寒！那蛮兽首领...是不是与封印有关？”
凌宇寒的背影僵了一下，没有回答，迅速消失在夜色中。
帐篷内，萧若涵扶起昏迷的琥珀，将她安置在角落的简易床铺上。
萧若曦则开始整理被破坏的药材。
“姐，你刚才说的封印是什么意思？”萧若曦压低声音问道。
萧若涵犹豫片刻："北境传说中，极北之地有一处上古封印，镇压着某种可怕的存在。皇室安排人世代镇守北境，其实就是为了看守那个封印。”
“你认为蛮兽异常与封印有关？”
“只是猜测。”萧若涵叹了口气。
“先专注炼丹吧，将士们等着呢。”
两人重新投入工作。
第二批寒灵丹很快出炉，同时她们开始尝试完成烈阳丹。
这是一种截然不同的丹药，需要将火属性灵植与寒性灵植巧妙融合，难度极高。
