几人终于离开了牛豪山，月光洒在他们身上，映照出一片苍白的荒凉。官道上空无一人，只有风声在耳边低吟。
李蓁的肚子早已饿得咕咕直叫，这一天下来，她只啃了几块干硬的肉干，嘴里满是苦涩的味道。
她心里盘算着，只要进了城，一定要找个像样的馆子，好好吃上一顿热乎的饭菜，再泡个热水澡，洗去这一身的疲惫和血腥气。
然而，当他们终于走到城门口时，却被守卫拦了下来。守卫冷着脸，手中的长矛横在胸前，语气生硬地说道：“城门已关，过了入城的时间，明日再来吧。”
李蓁一听，顿时火冒三丈。她本就饿得心烦意乱，再加上这一路的惊险，此刻被拦在城外，简直让她气得想直接翻墙闯进去。
她咬了咬牙，拳头攥得紧紧的，眼中闪过一丝怒意，但最终还是压下了冲动，冷冷地盯着那守卫。
侯姑娘见状，上前一步，语气平静却带着不容置疑的威严：“这位军爷，我是侯家的大小姐。我们刚刚从牛豪山逃出来，家中的行商队伍遭遇了山匪，死伤惨重。请你们速速通报县衙，此事关系重大，耽误不得。”
守卫皱了皱眉，上下打量着她，眼中满是怀疑。侯姑娘的衣着虽然有些凌乱，但依旧能看出不凡的气质。
然而，她身边的李蓁一身道士打扮，再加上一个不伦不类的乞丐，这样的组合实在让人难以相信她的话。
守卫冷笑一声，语气中带着讥讽：“侯家的大小姐？就你们这模样，也敢冒充侯家的人？我看你们是山匪派来的奸细吧！”
侯姑娘的脸色一沉，眼中闪过一丝冷意。她不再多言，直接打开了随身携带的银票箱子，从中取出一叠银票，冷冷地说道：“这些银票，足够证明我的身份了吧？”
看着那上千两的银票守卫眼睛都发直了，连忙抢了过来。
“那我得要细心思量思量，说不准你是从哪里偷来的？”那守卫的眼睛转的贼溜，不知道在打什么小算盘。
“你！”看这守卫这态度，侯小姐立马就态度强硬起来了，怒斥道：“我爹是县衙的主簿，掌管整个临水城的文书档案。你若是不肯通融，耽误了大事，后果你可承担不起。”
守卫听到“主簿”二字，脸色顿时一变。主簿虽不是县令，但在县衙中权力极大，掌管文书档案，甚至能影响官吏的升迁和任免。若是得罪了主簿，别说他自已，就连他家族中的子侄辈，恐怕也会在仕途上寸步难行。
侯姑娘见守卫神色动摇，趁热打铁，语气更加冷厉：“你若是不信，大可以去县衙打听打听。不过，我提醒你一句，若是今不肯通融，耽误了大事，你家若有什么事情，一定会多加‘关照’。到时候，看你还能不能保得住现在的饭碗。”
守卫的脸色瞬间变得苍白，额头上渗出了冷汗。他连忙摆手，语气也变得恭敬起来：“大小姐息怒，小的有眼不识泰山，这就派人去通报县衙！”
说完，他转身对身后的同伴低声吩咐了几句，那人立刻跑向城内，显然是去报信了。
守卫又转过头，小心翼翼地将银票递还给侯姑娘，赔笑道：“大小姐，这些银票您收好，小的不敢收。刚才多有冒犯，还请您大人不记小人过。”
侯姑娘冷冷地看了他一眼，接过银票，没有再说什么。
李蓁站在一旁，默默地看着这一切。
她轻轻叹了口气，抬头望向城门上方高悬的灯笼，心中暗暗想着：这临水城，恐怕比她想象的要复杂得多。
李蓁单手掐诀，指尖微微颤动，闭目凝神，似乎在推算着什么。
片刻后，她猛地睁开眼，眼中闪过一丝异样的光芒，随即又恢复了平静。
王渊见状，心中一紧，连忙低声问道：“先生，可是算出了什么不好的事情？”
李蓁没有立刻回答，而是轻咳一声，脸上露出一丝尴尬的神色。她伸手从怀里掏出一张扁扁的三角黄纸，递给了王渊，语气淡然却带着一丝狡黠：“你去和那位主簿之女说说，我这平安符一千两一张，看她买不买。”
王渊一愣，心中疑惑不已，但见李蓁神色认真，便也不多问，接过黄纸，转身走向侯小姐。他心中暗自嘀咕，先生这做派，怎么像是江湖骗子似的？
侯小姐见王渊走来，手中还拿着一张黄纸，不由得好奇地问道：“这位小道长，可是道长有什么吩咐？”
王渊硬着头皮，将李蓁的话原封不动地转述了一遍：“先生说了，这平安符一千两一张，不知侯小姐可有意购买？”
侯小姐一听，眼中顿时闪过一抹喜色。她本就对李蓁的神通深信不疑，此刻听说有平安符可保平安，心中大喜过望，连忙打开手中的银票盒子，从中取出三张千两银票，递给王渊：“我这里只有这些，能否与道长买上三张平安符？”
王渊接过银票，心中一阵复杂。他这辈子还从未摸过如此大额的银票，手指微微颤抖，心中既有惊讶，又有几分不舍。他转身将银票递给李蓁，低声道：“先生，这是侯小姐的三千两银票。”
李蓁微微一笑，接过银票，随手塞入怀中，又从怀里掏出三张三角黄纸，递给王渊：“这多出来的一张，算是优惠。”
王渊无奈，只得再次充当中间人，将三张黄纸递给侯小姐。侯小姐接过黄纸，如获至宝，小心翼翼地收好，脸上满是感激之色。
李蓁这才缓步走到侯小姐面前，语气淡然却带着一丝威严：“关于我的事情，还请侯小姐三缄其口，不便与他人告知。”说罢，她单手掐诀，指尖轻轻抵在嘴唇上，做了一个封口的手势。
侯小姐只觉得一股无形的力量笼罩了自已，仿佛有什么东西在阻止她说出关于李蓁的一切。她心中一惊，随即点了点头，郑重道：“道长放心，我绝不会泄露半分。”
她犹豫片刻，忽然压低声音，将李蓁拉到一旁，低声问道：“道长，那只狐毫笔……能否割爱？我愿意用百两黄金购买。”
李蓁闻言，不由得一愣，随即失笑道：“侯小姐，这狐尾的主人现今还活着，说不定将来会循着这狐尾的煞气找过来。你将这笔买回去，并非好事。”
侯小姐听了，心中虽有些失望，但也明白李蓁所言非虚，只得打消了这个念头。
就在这时，城门内传来一阵嘈杂的声音。几辆华丽的马车停在城门内，车上下来几位雍容华贵的人，正是侯小姐的父母。侯小姐一见，眼泪顿时夺眶而出，飞奔过去，扑进母亲的怀中，哽咽道：“爹，娘！”
侯妇人看到侯明玉衣衫不整、发髻凌乱的模样时，脸色瞬间煞白，手中的帕子险些掉落在地。
“明玉！你……你这是怎么了？”侯夫人的声音颤抖着，几乎带着哭腔。她快步上前，一把抓住女儿的手，指尖冰凉。
侯明玉的眼泪如断了线的珠子般滚落，声音哽咽：“娘，我……我差点就回不来了……”她的声音微弱，仿佛还沉浸在恐惧中，身子微微发抖。
侯老爷站在一旁，眉头紧锁，目光如鹰隼般锐利。他注意到周围守卫和路人的目光纷纷投向自已的女儿，那些眼神中带着好奇、惊讶，甚至还有几分不怀好意。他心中一紧，连忙挥手示意下人：“快，围起来！别让外人看了笑话！”
几名仆人立刻上前，用身体挡住了路人的视线。侯老爷的声音低沉而严厉，带着不容置疑的威严：“行了，别在这儿丢人现眼！回去之后，你把这一路的经过一五一十地说清楚。”
侯明玉被父亲的态度吓得一颤，原本想要倾诉的委屈和恐惧被硬生生压了回去。她低下头，声音细若蚊吟：“是，父亲……”
这时，她的目光瞥向站在一旁的李蓁，仿佛抓住了最后一根救命稻草。她连忙指了指李蓁，声音带着几分急切：“父亲，是这位道长救了我。若不是她，我恐怕已经……”
侯老爷的目光随即落在李蓁身上，眼神如刀般锋利，仿佛要将她整个人剖开看个透彻。李蓁却神色淡然，迎着侯老爷的目光，微微颔首：“贫道李蓁，是在下青城山白云观的道士，途经牛豪山，恰巧救下令媛。”
侯老爷沉默片刻，眼中的审视之色丝毫未减，但最终还是挥了挥手：“既然如此，那就一起带回府吧。”
李蓁和王渊翻身上马，跟在侯老爷和侯夫人的两顶轿子后面。马蹄声在青石板上敲出清脆的节奏，周围的路人纷纷侧目，对着他们指指点点。有人低声议论：“那不是侯家的小姐吗？怎么这副模样？”“后面那两个是什么人？看着不像本地人……”
王渊被这些目光盯得浑身不自在，忍不住低声抱怨：“这些人怎么像看猴戏似的？”
李蓁却神色如常，目光平静地望向前方，淡淡道：“聒噪。”
讲出来干嘛？怪让人尴尬的。
