鸢一行人悄然抵达精灵王都的外围时，己是夜色深沉。
皎洁的月光洒落在高耸入云的古老树木之上，投下斑驳的阴影，为这座笼罩在神秘面纱下的城市增添了几分肃穆。
小鸢儿的记忆中，女王艾琳执政时期的王都。
夜晚虽然宁静，却也处处可见点点星光般的灯火，那是精灵们热爱生活、享受夜晚的象征。
空气中弥漫着草木的清香，间或传来悠扬的夜莺啼鸣，一切都显得祥和而安宁。
然而此刻，映入鸢眼帘的王都，却笼罩着一层令人不安的寂静。
往日应该灯火辉煌的区域，此刻却显得黯淡无光，只有零星几处亮着微弱的光芒，仿佛风中摇曳的残烛，随时可能熄灭。
空气中不再是清新的草木香气，取而代之的是一种沉闷而压抑的气息。
偶尔巡逻的卫兵脚步声显得格外沉重，打破了夜的宁静，却也更添了几分紧张和肃杀之感。
透过高大的城墙缝隙，鸢隐约可见街道上三三两两巡逻的士兵，他们的神色带着一丝疲惫和麻木，盔甲也显得有些松垮。
一些本该打理得井井有条的街角，此刻也显得有些脏乱，堆积着一些无人清理的杂物。
即使是夜色也无法完全掩盖这座城市正在悄然发生的改变。
“这群家伙，还真能作阿......”
鸢有些可惜道，她还没有见识过精灵王国本来的那种静谧和安宁，这一切就己经一去不复返。
如今的是一种细微的、渗透到骨子里的压抑和混乱，如同平静湖面下涌动的暗流。
看来，摩洛克和教廷的统治，远比她想象的更加糟糕。
“南门不是由菲利西亚控制的吗？怎么也是这样的景象？”
利奥的眉头也皱了起来，比起上次偷偷潜入王都，这次的变化更加明显。
“上梁不正下梁歪......”
鸢闭眼道，“这吏治一旦混乱，这些士兵和民众们也只能随波逐流。”
“那我们现在就要去找芙络丝大人吗？”
艾莉瑟对自己的偶像念念不忘，己经有一段时间没见到了！
“我，我想去市集看看......”
鸢眨巴着那双蓝宝石般的眼睛看向艾莉瑟：“你们会累吗？不如你们先去找小姨？”
“哎呀，小鸢儿……”
艾莉瑟轻笑着飞到鸢的肩膀上，亲昵地蹭了蹭她的脸颊，“傻瓜啦，我会陪你的……你想去哪里，我们就一起去哪里。”
她的语气带着一丝温柔和坚定，显然不放心让鸢独自行动。
“艾莉瑟，你真好！明明你可以在家里当小公主的，还跑来陪我受苦......”
“利奥，你可要好好对人家！这么好的姑娘，错过了可要后悔一辈子！”
她状似认真地看了看并肩而行的两人，心中不由得生起一股把闺蜜“嫁”给儿子的奇妙感觉。
这两人要是站在一起，倒是意外地般配。
“小鸢儿！”
艾莉瑟白皙的脸颊瞬间染上了一层绯红。
她气恼地跺了跺脚，小巧的翅膀不满地扇动着。
“你不要乱点鸳鸯谱！我和利奥才不是你想的那样！”
“哎呀，你和我第一次见面的时候，还阴阳怪气地嘲讽我来着……”
鸢嘻嘻笑道，故意逗弄她，看着艾莉瑟炸毛的样子，原本有些沉闷的心情变得格外的好。
利奥闻言只是微微叹口气——她根本就没有把自己当作考虑的对象......
“小鸢儿是笨猪！”艾莉瑟把头一扭，不再理会鸢。
鸢挠了挠头，心想自己好像确实有点太过头了，赶紧转移话题：
“好了好了，不开玩笑了。我们去集市那边看看吧，我想知道现在王都里的普通精灵，到底过着什么样的日子。”
......
一行人悄无声息地融入了王都的夜色之中。
有菲利西亚送来的凭证，从南门进入王都自然是畅通无阻。
利奥带领着众人朝着记忆中最为热闹的市集方向走去。
与城门附近的压抑不同，集市虽然也比曾经冷清了不少，但依旧有一些店铺亮着昏暗的灯光，偶尔还能听到一些低低的交谈声。
他们放慢脚步，如同普通的夜行人一般，观察着周围的一切。
一个小贩无精打采地收拾着剩余的货物，脸上带着疲惫和无奈。
“天天这税那税的......这要怎么活啊？”
另一个小贩搭腔：“就是，我就从来没听说过，怎么在路边摆个摊，还要交什么声音税，交通税，城市规划税......”
“真是个目光短浅的家伙.....”
鸢喃喃道：”这根本就是竭泽而渔。这样下去，精灵王国的底蕴又能撑多久？“
她又望向西周，路上的行人也大多脚步匆匆，神色间带着一丝焦虑和不安，少了几分往日的悠闲和自在。
很快，鸢的目光就被一家亮着昏黄灯光的啤酒馆吸引住了。
与其他显得冷清的店铺相比，这家啤酒馆门口还聚集着一些精灵，里面隐约传来喧闹的声音。
“我们过去看看。”鸢低声说道，示意众人跟上。
走进啤酒馆，一股浓烈的酒气和嘈杂的人声扑面而来。
昏暗的灯光下，不少精灵东倒西歪地坐在桌旁，手中拿着酒杯，脸上带着或茫然、或愤怒、或悲伤的神情，借着酒精麻痹着自己的神经。
空气中弥漫着压抑和颓废的气息，仿佛这里是精灵们暂时逃避现实的避风港。
“这里曾经哪有这么多精灵啊......更多的客人都是外国来的冒险家们......”利奥感叹道。
鸢一行人找了一个角落的位置坐下，默默地观察着周围的一切。
他们听到一些精灵低声抱怨着日益沉重的赋税，咒骂着摩洛克亲王的暴政，怀念着女王艾琳执政时期的安宁和富足。
一些失意的年轻人，更是借着酒精发泄着对未来的迷茫和对现状的不满。
“似曾相识的感觉......”
鸢无意识的摸了摸嘴巴，“感觉人中痒痒的......”
一个大胆的想法在她脑海中浮现。
