天色将晚，李瓶儿屋里的酒席还没散，吴月娘坐在上座，玉楼、金莲、李娇儿也围着掷骰儿，一时间笑语不断，气氛热烈。
而屋外，另一场无声的风月，悄悄拉开帷幕。
后院，西门庆早己从外面回家，在屋里坐着，手里端着一盏茉莉花酒，轻抿一口，眼角含笑地瞥向玉筲：“你去前头把她叫回来一趟，说我房里没茶叶了，让她来取。”
玉筲笑着应下，心里明白得很，走得比谁都利索。
不过一盏茶工夫，宋蕙莲便从前院借着“取茶”为名，脚步轻盈地绕进后宅。她衣着虽不张扬，却拣的是最衬肤色的水红短衫，裙摆扫地，一步一生香。
她掀帘而入，西门庆己倚在榻上等着她，一见她进来，笑得眉眼都弯了：“我的心肝，怎的才来？”
蕙莲顺手把茶盏放在桌上，笑盈盈地扑过去，坐进他怀里，低声嗔道：“还不是怕娘那边疑心？我就说来取茶叶，玉筲姐姐早候着了。”
西门庆搂紧她，鼻尖抵着她的颈窝嗅了一口，低声一笑：“真香。”
“哪有香？是你那茉莉酒香。”蕙莲轻打了他一下，嗔笑里藏着三分妩媚。
西门庆翻手从衣内掏出一小纸包，递给她：“这是你前些日子说要的香茶，另外还有点香料，我让人从湖州捎来的，别处买不着。”
蕙莲接过来，眼里一闪，语气柔得像要滴水：“你总是这样记挂我……”
“我不记挂你，记挂谁？”西门庆拿出一小锭碎银子，顺手塞她掌心，“你上回说欠薛嫂几钱银子，这是多余的，剩下的自己买点首饰胭脂用。”
蕙莲没推辞，只是嘴里细声细气地道：“你若真心疼我，我也该做点什么回报你才是。”
西门庆把她搂得更紧：“你现在做得己经够了。我就喜欢你这副知趣不争的样儿，别的屋里的——啧，都快成朝堂斗鸡了。”
蕙莲听了，没说话，只是伏在他肩头轻笑。笑声不大，却正好被院外一个人听了个清清楚楚。
潘金莲这会儿刚掷完骰子，忽然发现宋蕙莲“取茶”去了快一炷香的时间还不回来，心中便起了疑。她知这女人近来在府中动作频频，不像是安分的主儿，于是借口“起夜”，脚步一偏，从后廊溜到了上房边。
她脚步极轻，在月色下隐身树影之间，侧耳听了一会儿，听到里面隐约传来一男一女细语低笑。
“果然。”她冷笑一声，正要靠近，忽听玉筲的脚步声从一旁穿廊走来，她只得先退了几步，躲回廊柱后方。
玉筲进屋，蕙莲便识趣起身：“娘那边还等茶呢，我得去了。”
“你今夜别走了。”西门庆低声道，“后院没地儿，我刚才问了五娘，她屋里空着，让你在那里对付一宿——我去说，她不会不肯。”
蕙莲一怔，随即摇头：“她虽嘴上不说，心里未必服气。我一个小小的家人媳妇，睡进她房里算怎么回事？传出去也不好听。”
西门庆皱眉：“那怎么办？我总不能把你搁外头去吧。”
蕙莲抬眼看他一眼，眼角波光流转：“若你真想，我晚上悄悄去花园那边藏春坞里头，你记得早些去。”
西门庆听了，大笑：“好你个鬼精灵的。”
二人又亲热一阵，方才恋恋不舍地分开。
潘金莲藏身暗影中，看着蕙莲重新走回前院，咬紧了牙，手指把扇柄都捏出汗来。她不是没看出西门庆近来对蕙莲另眼相看，今日这一偷会更是坐实了她的猜想。
她不是怕蕙莲，而是憋着一股气——她可以不争，但不能眼睁睁看着别人踩着她爬上去。
她回屋后也不吭声，春梅给她端水时瞧见她眼神阴沉，问了句：“娘，是不是后边哪个惹你了？”
金莲摆摆手：“没事。”
但她心里却早己起了风浪。
到了晚上酒席散去，西门庆果真悄悄往藏春坞去了。潘金莲靠在窗边，听见外头有人走动的脚步声，便走到花园那边，一首悄悄跟着，果然见西门庆进了那洞门，还没反锁。
她没跟进去，只是站在不远处，夜色掩住她的身形。她听着里面笑语细碎，心如潮涌。
