正月十六，元宵过后一日，人间灯火未歇，天上月色如洗。西门府中热闹非凡，整个院子张灯结彩，珠光绮影，铺陈得如仙宫幻境。主厅挂满了珠帘吊灯与雕花锦帐，案几上陈列着各式花灯：走马灯、鸳鸯戏水灯、莲花旋转灯，光影交错，映得人面如桃，如画。
这天夜里，西门庆宴请家中妻妾与亲眷，厅上布席设宴，三汤五割、鲜果时蔬，佳肴香酒齐聚。席间主位上，吴月娘一身大红绣袍，貂裘覆肩，头戴珠翠，气度端庄。她身侧坐着李娇儿、孟玉楼、潘金莲、李瓶儿、孙雪蛾，以及新近入门的西门大姐，各自妆容精致，衣衫锦绣，春光乍泄。西名唱曲丫鬟：春梅、玉筲、迎春、兰香，各持筝板，在席侧弹唱灯词助兴，音律婉转，人心浮动。
东席边，西门庆特意设了一张方席，招呼他的得意女婿陈经济陪坐。陈经济不过二十五六岁，风姿俊朗，一袭绸衫，腰束玉带，眼角含笑，一副少年得志的模样。
酒至半酣，众人情绪正高，潘金莲轻移莲步，执壶斟酒，笑嘻嘻走到陈经济身旁。她那一身缎子半臂袄，蓝绫长裙裹着身段，细腰轻摆，轻声细语道：“姐夫，你爹说了，让我敬你一杯，好歹不许推脱。”
经济一边接过酒杯，一边笑得有点吊儿郎当：“五娘既然亲自下场，陈某岂敢不从？不过……酒归酒，人归人。”
金莲抿嘴一笑，微斜着身子，故意挡住灯影，她左手托酒盏，右手却轻轻在他手背上一捏，指尖留温，眼神却飞快扫过满座宾客，确定没人注意。
经济也不含糊，趁着把酒接过的当口，用脚尖轻轻在金莲的小脚上扫了一下。动作极轻，却如电光火石，一触即燃。
潘金莲掩口轻笑，低声嗔道：“好个油嘴滑舌的主儿，你丈人还在盯着呢，胆子肥了？”
这一场眉眼勾引、暗中挑逗，做得极是隐秘，若不是从厅外的窗子里，正有一双眼睛盯着看，便真以为他们天衣无缝。
那目光，不是旁人，正是宋惠莲。
宋惠莲是来旺儿的媳妇，今日因身份不够，在穿廊下头的小凳上打发时间。她嘴里磕着瓜子，本没指望能参与上头的热闹，谁知这瓜子一嗑，竟嗑出了点“戏”。透过窗缝，灯光斜斜地映着金莲与经济的影子，她瞧得真切：那一脚轻踢、那一笑含情、那一捏温柔，全没逃过她的眼睛。
宋惠莲嘴角一撇，冷笑一声，心道：平日装得像朵白莲花似的，在咱们跟前装清高，这会儿倒和自家姐夫调起情来了？你有你的秘密，我有我的眼睛，金莲，你这回怕是要栽。
她慢条斯理地继续嗑瓜子，仿佛刚刚目睹的那些，只是一出好戏。
厅中，众人并不知情，只觉灯火烛天，歌舞升平，正是一片太平盛世之象。西门庆酒过三巡，忽然起身，朝月娘道：“今晚应二哥家请客，我得去一趟。你们几个就在家里好好玩。”说完，便唤上玳安、平安两个小厮随行离去。
这话一出口，厅内几位年轻妾室眼神便互相交换起来，仿佛等待己久的机会终于来了。
月娘举杯微笑，淡淡道：“你们都自在些，咱家自家人，不拘礼数。”
话音未落，孟玉楼便扭头朝潘金莲打了个眼色：“金莲，他爹走了，咱们和李大姐去街上逛逛灯市如何？”
金莲笑着点头，装出一副无所谓的样子，却忍不住眼角一抹得意：“行啊，我这会儿正闷得慌。”
宋惠莲听到她们说要出门，连忙站起来搭话：“娘们要出去，也带上我走走吧。”
金莲上下打量她一眼，慢条斯理地说：“你要去也行，不过得先去后边问你大娘、二娘肯不肯。”
惠莲立刻转身走了，身后玉楼冷哼一声：“她那点小心思，谁看不出来。”
李瓶儿轻声道：“我回屋取件披袄，夜里冷了。”
金莲拽了拽她：“李大姐，你那披袄子借我穿穿，省得我也来回一趟。”
李瓶儿点头应下，回身去了。
厅前只剩下金莲和陈经济两人。金莲装作随意地凑近，指头一捻他的袖子，压低声音：“姐夫穿得也忒单薄了，冷不冷？”
经济一脸无所谓，却心领神会，嘴角轻挑：“你要是心疼，不如把你那披袄子借我穿穿？”
金莲笑得花枝乱颤：“你还真当我是你影子了？要啥穿啥？你要是穿上我的衣服，也不怕被人笑话？”
话虽轻浮，但两人之间的气氛，早己像烛火边的灯芯，明明灭灭，却热得发烫。
正打情骂俏间，玉楼、李瓶儿和宋惠莲都从后院出来，金莲立刻收了笑脸，装作若无其事地挪开了半步。
“你大娘身体不方便，大姐也说懒得动，咱仨去吧。”玉楼开口。
“那就叫上春梅、玉筲、兰香几个丫头，一起热闹点。”金莲提议道。
良久，宋惠莲换了一身花哨的衣裳回来。绿闪红的缎子对襟袄，白挑线的绣裙子，一顶红销金汗巾贴着额头，耳边摇着金灯笼坠子，走起路来叮铃作响。她这一身打扮并不俗，却偏生有种张扬——那种“我就是要让你们看见我好看”的张扬。
不多时，几个年轻妇人带着一众丫鬟，提着灯笼，穿着光鲜，走出西门大宅，首奔灯火辉映的大街。陈经济骑马压阵，左拥右簇，宛若王侯出巡。
宋惠莲嘴上叫着：“姑夫放个元宵炮火给我瞧！”。
众人笑着打趣，灯市街头，一片欢声笑语，却没有人注意到，陈经济的目光始终未曾离开潘金莲的背影。
