陌千语盯着他，忽然轻笑一声：“赵老爷消息倒是灵通，官府刚上门，你就来看热闹了？”
赵德昌眯起眼：“你这话可冤枉人了，赵家不过是替百姓讨个公道。”
“公道？”陌千语缓步走向他，发间木簪在晨光下泛着微光，声音却冷如寒刃，“那不如请刘老汉的尸首上堂，当众剖验，看看中的到底是什么毒？”
赵德昌面色如常：“县令大人自有定夺，陌小姐还是想想怎么保全自己吧！”
捕头一挥手，两名衙役上前就要押人。昭明小莲他们再也忍不住，横身挡在陌千语面前：“谁敢动我家小姐！”场面一时剑拔弩张。
陌千语却轻轻拨开他们的肩，低声道：“别冲动。”她抬眸看向赵德昌，唇角勾起一抹冷笑，“赵老爷，你以为这样就能要回昭明？”
赵德昌嗤笑一声：“死到临头还嘴硬？”
陌千语不再理他，对着阿青耳语一句，转身道：“我跟你们走。”
围观的百姓议论纷纷，有人惋惜，也有人幸灾乐祸。阿青望着远去的衙役，拳头捏得咯咯作响：“我们先去医馆找周公子，小姐说周公子有办法能找到救她的人。”
城东别院隐藏在一条僻静的小巷深处，朱漆大门紧闭，两只石狮威严地守卫在两侧。周子陵抬手叩门，铜环撞击门板的声音在寂静的巷子里格外清脆。
“何人？”侧门开了一条缝，露出一张老仆面孔。
“在下周子陵，乃‘回春圣手’周怀远之子。特来求见老夫人——事关她老人家的救命恩人垂危，迟了只怕……”
青山镇的公堂上，惊堂木炸响如雷。
“陌氏女，证据确凿，你还有何话说？”县令捋着胡须，眯眼看向跪在堂下的陌千语。春日的阳光透过窗棂，将“明镜高悬”的匾额照得发亮，却照不透堂上弥漫的浊气。
陌千语背脊挺得笔首，素色衣裙在青石地上铺开如莲。她余光瞥见赵老爷坐在旁听席上，正用茶盖拨弄着浮沫，绿豆眼里闪着得意的光。
“民女请求查验所谓'毒菌包'。”她的声音清凌凌荡开，惊飞了檐下南迁的候鸟。
县令与师爷交换眼色，挥手让人呈上物证。油纸包展开，露出灰褐色的菌干，散发着淡淡的霉味。
陌千语指尖轻触菌片，这刚打开的菌菇包确实是自己家的，切片和纹路都是出自自己之手。
“陌氏女，这菌菇分明与你平日所卖一般无二！还有何好狡辩？”县令猛地拍案，“己死的刘老汉昨日就是从你常在的济世堂医馆买的这包菌菇！你还不认罪？”
陌千语从袖中取出一张当票，“民女了解到，这刘老汉家去年还典当了祖传的棉袄度日，上月还在我师兄的济世堂药铺赊欠二两黄连钱，如今倒舍得买昂贵的菌菇包？”
堂下一阵骚动议论不绝，赵老爷突然咳嗽一声，县令立刻拍案：“肃静！人证物证俱在，你还敢狡辩？来人——”
“且慢！”清朗的声音破空而来。周子陵一袭月白长衫跨入公堂，身后跟着个颤巍巍的妇人。那妇人脸色蜡黄，手腕上还留着仁和堂的诊号布条。
周子陵扶妇人跪下，“县令大人，这位就是真正'中毒'的苦主——韩阿婆。”
韩妇人却突然扑向旁观席的韩德柱，枯瘦的手指抓住他的衣摆：“儿啊，我真以为你给我配药了，谁知那碗药......那碗药有毒啊！”
韩德柱脸色陡变，手指猛地攥紧青筋暴起。他一把甩开母亲的手，厉声喝道：“老娘！你莫要血口喷人！”
他环顾西周，见众人目光皆聚于此，声音却愈发凶狠：“我何时给你下毒？那药是我花了大价钱从仁和堂抓的，你自己病糊涂了，倒来诬陷亲儿子！”
他忽地压低嗓门，手上却暗中使劲掐着母亲的手臂：“老不死的，再胡吣一句，信不信我——”。
韩母枯瘦的手死死抓住儿子衣襟，浑浊的眼泪顺着皱纹横流：“柱儿！你摸着良心问问！为娘十月怀胎生养你，临老就值三十两赌债？你要毒死亲娘，就不怕天打雷劈！”
围观人群顿时骚动起来，指指点点间，韩德柱抹了把脸，突然捶地嚎哭：“诸位评评理啊！我日日伺候汤药，反倒落个弑母的罪名，这世道还让不让人活了！”
韩德柱继续高声嚷嚷，同时凑到母亲耳边压低声音威胁，“老不死的，配合点！不然今晚有你好看！”
县太爷一拍惊堂木，震得案上笔架乱颤：“韩家母子休要搅闹公堂！本案人证物证俱全，陌氏女谋财害命罪无可赦，来人啊——”
就在韩德柱与母亲拉扯之际，人群后方突然传来衣帛撕裂的脆响。众人回头，只见昭明一把扯下粗布衣衫，瘦骨嶙峋的后背曝露在暮色中——那本该是少年人光洁的皮肤上，密密麻麻布满紫黑色的鞭痕，新伤叠着旧伤，腰间还有两处烙铁留下的焦痂。
“诸位请看！“少年转身时铁链哗啦作响，他指着肋下一道紫黑淤青，“这是赵老爷用铁尺打的，只因我沏茶时溅了水星。”又撩起额发露出结疤的烫伤，“这是他用烟锅子烙的记号，说这样才像他养的狗。”
公堂外顿时炸开锅，有妇人捂住孩童眼睛往后躲。赵老爷抓起茶盏就砸：“放屁！分明是这贱奴偷窃被惩。”
“那这些呢？”昭明突然扯开衣领，锁骨处赫然露出牙咬的疤痕，他赤红着眼眶嘶吼：“您每次折磨完都要咬这里，说要把赵家的印烙进我骨头里！”
台下乡亲们的吸气声连成一片，“肃静！“县令猛地一拍惊堂木，惊堂木的脆响在公堂上回荡。
师爷立刻从雕花屏风后闪出，弯腰凑到县令耳边，压低声音道：“大人，赵家孝敬的‘银鱼’己经送到了后堂。”县令随即掩袖咳嗽了两声，眼神却不住往赵老爷那边瞟，“这些陈年旧伤与本案何干？”
