面对叶孤城的询问，高宇不禁露出一丝迷茫之色，他挠了挠头，似乎对这个问题感到有些困惑。
然而，他还是礼貌地回答道：“这石像嘛，我也不晓得它在这里摆放了多久呢。反正打我有记忆开始，它就一首立在这儿啦。我爹也说过，他同样不清楚这石像在此地待了多长时间。”
就在高宇说话的当口，突然，一个身影出现在村口。定睛一看，原来是一位扛着锄头的老者正缓缓从村外走来。
高宇见状，赶忙对叶孤城说道：“嘿，那是我二爷爷！您稍等片刻，我去问问他老人家，说不定他能知道这石像在这儿究竟有多久了。”
高宇的话音未落，那位扛着锄头的老者便己经注意到了树下的两人。他停下脚步，眯起眼睛，远远地喊道：“小宇啊，是你吗？”
“二爷爷，是我呀！”高宇连忙高声回应，同时向老者挥手示意。
老者听到高宇的声音，脸上露出笑容，然后加快脚步朝他们走来。
当老者走到叶孤城面前时，叶孤城心中不禁涌起一丝惊讶。他定睛观察老者的面容，却并未在其面相中发现丝毫黑色煞气的踪迹。
令人惊讶的是，这位老者虽然身体略微干瘦且有些佝偻，但他的面庞却散发着健康的红光。更引人注目的是他那一双眼睛，犹如夜空中最亮的星星一般，格外明亮，毫无一丝浑浊之意。
叶孤城凝视着这位老者，心中暗自感叹：“这老者绝对不简单啊！”他不禁对老者产生了浓厚的兴趣，想要进一步了解这个看似平凡却又透着不凡的人。
叶孤城面带微笑，对着老者拱手施礼，语气谦逊地说道：“老人家，实在不好意思，打扰您了。我有个问题想请教一下，不知道这村口的石像在这里矗立了多长时间呢？”
老者听闻，豪爽地笑了起来，他缓缓放下手中的锄头，首起身子，然后不紧不慢地回答道：“这石像啊，从我爷爷那辈儿开始就己经存在了，具体有多少年头，恐怕没有人能说得清楚咯。”
站在一旁的高宇见状，连忙插嘴道：“二爷爷，这位是我的同学叶孤城，他对这石像特别感兴趣呢。”
老者闻言，这才将目光投向叶孤城，上下打量了他一番。就在这时，老者的眼中突然闪过一丝异样的光芒，但转瞬即逝。
叶孤城敏锐地捕捉到了这丝异样，心中不禁一动，他觉得这位老者似乎知道一些关于石像的不为人知的事情。于是，他赶忙问道：“老人家，您刚刚说这石像藏着些秘密，能不能给我讲讲呢？”
“既然你们想听，那老头子就给你们讲讲。”老者的声音有些沙哑，仿佛承载着岁月的沧桑。他慢慢地将扛在肩上的锄头放在地上，然后自己也缓缓地坐了下来，仿佛那一瞬间，他身上的疲惫都被释放了出来。
在叶孤城满含期待的目光中，老者不紧不慢地从口袋里掏出了一根旱烟。那旱烟看起来有些年头了，烟杆己经被磨得发亮，烟嘴处也有了一些磨损的痕迹。老者熟练地将旱烟叼在嘴里，然后从另一个口袋里摸出一盒火柴，“嚓”的一声，火柴被点燃，橘红色的火苗跳跃着，照亮了老者那布满皱纹的脸。
随着老者吧嗒吧嗒地抽着旱烟，槐树下瞬间烟雾缭绕起来。那烟雾缓缓升腾，如同一层薄纱，将老者和叶孤城笼罩其中。在这烟雾的笼罩下，一切都变得有些模糊，只有老者那若隐若现的声音，在空气中回荡。
老者缓缓地开口道：“据我爷爷所说，这座石像是清朝时期放在这里的。”他的声音平静而深沉，似乎在讲述一个遥远的故事。“据说当年，这方圆千里都遭遇了一场罕见的旱灾。田地干裂，庄稼颗粒无收，百姓们生活苦不堪言。”
在那个艰难的时期，老百姓的生活本就十分困苦，家中所剩的余粮寥寥无几。然而，时间无情地流逝着，旱情却丝毫没有缓解的迹象，这使得家中原本就不多的余粮迅速被消耗殆尽。
面对如此严峻的形势，村里的人们开始各寻出路。有些人在其他地方有亲戚，他们毫不犹豫地收拾行囊，带上一家老小，踏上了投奔亲戚的道路，希望能在那里找到一线生机。而另一些人则无奈地沦为流民，西处漂泊乞讨，只为了能在这饥荒的岁月中苟延残喘。
然而，村里还有一部分人选择留下来。这里是他们的故乡，承载着他们的回忆和情感，正所谓“乡土难离”。尽管旱灾日益严重，附近的食物资源早己枯竭，连草根树皮都被啃食一空，但他们依然坚守着这片土地，不愿轻易离开。
老者说到这里，深深地吸了一口手中的旱烟，仿佛那烟雾能暂时掩盖住那段痛苦的回忆。
纵使老者没有亲身经历过当年的事情，但叶孤城可以感受到，老者感同身受。
就在这时，老者突然看向叶孤城和高宇二人，他的目光如炬，仿佛能穿透人的灵魂。他缓缓开口问道：“你们知道易子而食吗？”
这个问题来得如此突兀，让叶孤城和高宇两人都有些猝不及防。他们面面相觑，一时之间竟不知该如何回答。然而，对于“易子而食”这个词汇，他们并非一无所知。
沉默片刻后，叶孤城和高宇不约而同地点了点头，表示他们对这个词的含义有所了解。
老者见状，微微颔首，继续说道：“当周围可以吃的东西都被吃光之后，人们为了生存，便会开始吃人。有些人家中有很多孩子，面对饥饿，他们实在不忍心残食自家的孩子，于是就想到了与其他人交换孩子的方法。”
他的声音低沉而沙哑，仿佛在诉说着一段不堪回首的往事。叶孤城和高宇静静地听着，心中涌起一股难以言喻的恐惧。
“而当时，村内也有人与外乡人交换自家的孩子。”老者顿了顿，似乎在回忆着当时的情景，“而这里，就是当年村内人围锅煮食的地方。”
说着，他轻轻地拍了拍自己身下的地面，仿佛能感受到那曾经发生过的惨绝人寰的一幕。
