南极洲外围海域，"冰川学者号"破冰船切开灰蓝色的海水，船身随着汹涌的浪涛起伏。程墨站在舰桥上，望着远处逐渐显现的白色海岸线，呼出的白气在零下二十度的空气中迅速凝结。
"还有六小时到达预定坐标，"船长布兰森——一个满脸红胡子的挪威人——指着雷达屏幕说，"但后方三十海里有个不明船只跟着我们，从麦哲伦海峡就一首保持这个距离。"
程墨眯起眼睛看向雷达上的光点："能识别型号吗？"
"太快了，不是普通科考船，"布兰森压低声音，"更像是军用快艇，但没挂任何国旗。"
马可裹着厚厚的防寒服从甲板冲进来，圆脸上满是兴奋："老程！你猜我发现什么了？厨房的腌鲱鱼下面藏着——"看到船长在场，他立刻改口，"——呃，一些有趣的调味料！"
程墨会意，告别船长跟着马可来到厨房。这个时间厨师应该在工作，但厨房空无一人。马可锁上门，掀开一大桶腌鲱鱼，露出下面隐藏的通讯设备。
"卫星加密频道，"马可小声说，"我们的厨师先生每晚都用这个和外界联系。我黑进了系统，最后一次通话是十二小时前，坐标和我们的目的地完全一致。"
程墨检查设备，发现一个不显眼的标记——与"守门人"文件上相同的符号。"厨师在哪？"
"冷藏库'清点存货'，"马可得意地说，"我悄悄改了门锁密码，他暂时出不来。不过..."他犹豫了一下，"他通话中提到一个词——'净化程序'，说会在'接触前'启动。"
程墨想起怀表投影中父亲的话——"记忆是桥梁，也是武器"。这个"净化程序"是否与之有关？更重要的是，船上还有多少"守门人"的眼线？
"我们需要重新检查所有装备，"程墨说，"特别是那台量子解码器。"
马可点头："己经在做了。阿忠在货舱守着，没人能碰我们的东西。"他顿了顿，"艾琳呢？她还在分析冰层数据？"
程墨表情微凝。自从发现艾琳的秘密通讯后，他对她的每一个行动都保持警惕。理论上，她应该在船舱研究苏联档案中的冰层厚度记录，但...
"我去找她，"程墨说，"你继续监视那个厨师，别让他起疑。"
刚走出厨房，船身突然剧烈摇晃。程墨抓住墙壁稳住身体，听到甲板上传来喊叫声。他急忙爬上舷梯，眼前的景象让他血液凝固——远处的海面上，一艘黑色快艇正全速驶来，船首站着十几个全副武装的身影，为首的赫然是杰森·霍尔特。程墨的心猛地一沉，杰森·霍尔特怎么会出现在这里，他来势汹汹，船上情况危急。他迅速环顾西周，发现船员们都惊慌失措，而“冰川学者号”的武器装备根本无法与对方的快艇抗衡。
此时，马可也赶到了甲板，看到这一幕脸色煞白：“老程，怎么办？”程墨深吸一口气，强迫自己冷静下来，说道：“先组织船员躲进安全舱，不能让他们轻易被抓住。”
就在他们准备行动时，艾琳不知从哪里冒了出来，她眼神闪烁，似乎有什么秘密。程墨一把抓住她的胳膊：“你到底是什么人，和杰森·霍尔特是不是一伙的？”艾琳挣扎着：“我……我有自己的目的，但不是和他一起的。现在当务之急是先对付他们。”
黑色快艇越来越近，杰森·霍尔特站在船头，露出了狰狞的笑容，大声喊道：“程墨，乖乖把量子解码器交出来，否则这艘船将葬身海底！”
