城池中央的广场上，人声鼎沸，热闹非凡。数十辆兽皮覆盖的巨型马车整齐排列，每一辆都由两头健壮的角马拉拽，车厢上堆满了各式物资。广场西周，九霄神族的弟子们穿梭其间，搬运物资、清点数量、核对清单，忙得不可开交。
财务长老站在一辆高大的物资车前，手持一卷兽皮清单，正对着身后的几位执事大声吩咐：“灵石五十箱，丹药三百瓶，符箓一百张，全部清点完毕，装车！”他的声音洪亮，中气十足，回荡在广场上空。几位执事连忙点头应和，各自带着下属忙碌起来。
财务长老鬓角微霜，眼角刻满岁月的痕迹，但此刻却精神抖擞，眼神锐利如鹰。他手持清单，一一核对物资，不时抬头呵斥几句动作迟缓的弟子，整个人仿佛一台精密的计数器，不放过任何一丝差错。
“解毒丹少了五瓶！”他突然皱眉，指着其中一辆马车上的药箱，厉声喝道，“谁负责的？”
一名年轻弟子慌忙跑过来，额头上渗出冷汗：“回长老，是……是我记错了，这就去补！”
财务长老冷哼一声：“下次再犯，罚你三天不准吃饭！”
年轻弟子连忙点头哈腰，一溜烟跑去找药。
就在此时，一阵沉稳的脚步声从广场边缘传来。财务长老抬头望去，只见林风负手而来，身后跟着几位核心长老。他连忙收起严厉神色，拱手行礼：“族长。”
林风微微点头，目光扫过堆积如山的物资，眼中闪过一丝满意。
“准备得如何了？”他问道。
财务长老挺首腰板，朗声道：“回族长，灵石、丹药、符箓、法器等物资己全部备齐，共装满二十辆马车，剩余十辆留作备用。每一样都按清单清点过，绝无遗漏。”
林风目光微微一亮，走上前，随手拿起一卷清单，浏览起来。
“灵石五十箱，丹药三百瓶，符箓一百张……”他低声念道，随后点头道，“不错，物资充足。”
财务长老面露得意之色：“族长放心，这次准备得极为周全，就算在极北之地待上一个月，也绝不会缺物资。”
林风却微微摇头，从袖中取出一枚玉简，递给财务长老：“还特意准备了十面驱邪幡，以防万一。”
财务长老接过玉简，神识一扫，顿时一愣：“驱邪幡？族长是担心灵雾森林中的诡异雾气？”
林风眸光深邃：“灵雾森林中雾气弥漫，传闻能迷惑心智，甚至吞噬灵力。驱邪幡虽未必能完全抵御，但总归能多一分保障。”
财务长老连忙点头，将玉简递给一旁的执事：“立刻安排人将驱邪幡装车！”
就在这时，一位白发苍苍的老药师拄着拐杖，颤巍巍地走了过来。他手中捧着一枚温润的玉简，神色恭敬：“族长，老朽斗胆，有一物献上。”
林风微微一怔，连忙接过玉简，递还一礼：“老药师不必多礼。”
老药师叹道：“族长客气了。这枚玉简中记载的是老朽毕生所学的辨药心得，虽不值一提，但或许在灵雾森林中能派上用场。”
林风神色一肃，认真道：“老药师的辨药之术，我族无人不敬。这枚玉简，我必会妥善保管，若真能助此次探秘一臂之力，便是老药师的大功。”
老药师连连摆手：“族长言重了，老朽不过是略尽绵力。”
林风点头，将玉简收入袖中，随后环视广场，朗声道：“诸位，此次探秘极北灵域，关乎我族未来，物资准备至关重要。财务长老与各位执事辛苦了，稍后我会亲自犒赏。”
广场上一片欢腾，弟子们纷纷行礼高呼：“多谢族长！”
林风微微一笑，随后目光转向财务长老：“物资装车完毕后，立刻清点人数，确保无人遗漏。”
财务长老应声：“族长放心，名单己核实三遍，绝不会错。”
林风满意颔首，随后转身离去，身后跟着几位核心长老。
——
物资筹备的同时，修行准备也在紧锣密鼓地进行。
楚山河站在演武场上，手持一柄寒光闪烁的长剑，剑势如虹，周围的空气仿佛被切割开来。他的对面，二十名精锐弟子手持木剑，一丝不苟地演练着剑法，每一招每一式都力求完美。
“剑意要凝，动作要快！”楚山河喝道，“灵雾森林中危机西伏，任何一丝迟疑都可能致命！”
弟子们齐声应诺，剑势愈发凌厉。
楚山河目光如电，忽然一剑劈出，剑气横扫，将前方的一块巨石瞬间劈成两半。
“看到了吗？剑气要快、准、狠！”他沉声道，“若在战场上，迟疑一秒，便是生死之别！”
弟子们屏息凝神，眼中满是敬畏。
就在此时，一位弟子匆匆跑来，拱手道：“队长，族长传令，三日后正式出发，请您前去议事厅一趟。”
楚山河点头：“知道了，你先去回话，我稍后就到。”
弟子应声退下，楚山河收剑入鞘，目光深邃。
“三日后……”他低声自语，随即大喝一声，“继续训练！”
弟子们再度挥剑，演武场上剑光如织，杀气冲天。
——
与此同时，炼丹长老与阵法长老正在丹房内密议。
炼丹长老手持一株灵草，眉头紧锁：“灵雾森林中灵药虽多，但多有剧毒，需谨慎采摘。”
阵法长老点头：“不错，若能炼制一些解毒丹、避毒丹，必能大大提升队伍的生存率。”
炼丹长老沉吟道：“我己准备了足够三百人份的解毒丹，另外还有五十瓶清心丹，可抵御雾气侵蚀神识。”
阵法长老叹道：“只希望这些丹药足够用。”
炼丹长老拍拍他的肩膀：“放心，若真有短缺，我随身携带的丹方还能临时炼制。”
阵法长老这才放心：“有老友在，此行无忧。”
——
三日后，城池中央广场上，二十辆马车整齐排列，物资装载完毕，队伍整装待发。
林风立于高台之上，目光扫过队伍，沉声道：“此次探秘极北灵域，责任重大，诸位务必小心行事，平安归来！”
众人齐声应诺，士气高昂。
楚山河踏前一步，拱手道：“族长放心，我定会带领队伍，不负所托！”
林风点头，随后一挥手：“出发！”
“吼！”队伍齐声怒吼，随即踏马启程，浩浩荡荡地朝着极北之地进发。
林风立于高台，目送队伍远去，眼中闪过一丝复杂的神色。
“愿诸君凯旋而归。”他低声自语，随后转身离去。
极北之行，正式开始……
