太行山隘口的晨雾裹着铁锈味，戍卒王猛舔了舔龟裂的嘴唇，将改良的记里鼓车推上烽燧台。青铜齿轮咬合声里，他忽然瞥见车辕上结霜的磁石指针正对"鬼宿"方位——这是三日前太史令颁布的新式预警标记。
"头儿！"他踹醒蜷在狼粪堆旁的燧长，"磁针偏了三刻！"
老燧长醉眼瞥向鼓车，突然被车顶木人连续七声钲响惊得酒醒。冰封的轵关陉深处，二十架改装双马镫的幽州突骑正踏碎薄冰，鞍鞯上悬挂的青檀木连弩在雾中若隐若现。
吴汉的指节叩击着新筑的冰墙，掺入糯米汁的夯土在晨光中泛着青白。他忽然抽出磁石佩剑插入墙缝，剑身吸附出几粒青檀木屑："狗娘养的！这冰墙填料被换了！"
亲卫劈开冰层，冻在其中的不是碎石，而是混着火药的青檀木渣。远处山道突然传来闷响，叛军改良的投石机将裹着狼粪的爆杆抛向关墙，落地时溅起的不是火花，而是遇冰即燃的磷粉。
"放悬刀！"吴汉挥剑斩断绞盘绳索。关墙暗格弹射出改良的十矢连弩，箭雨穿透雾霭时，钉在叛军皮甲上的竟是磁石箭镞——吸附铁屑后增重三倍的箭矢，瞬间撕碎前排突骑的锁子甲。
邓禹的指尖掠过结冰的河面，青铜矩尺突然吸附起冰下铁链。他猛然拽动锁链，破冰而出的不是漕船，而是二十具改良的"水底雷"——竹篾编织的球体内填火药，引线用鱼胶密封防潮。
"冀州工曹好手段。"他冷笑割断引线，露出内层桑皮纸上的"真定监造"朱印，"传令！沿河埋设磁石网，凡过铁器者皆吸附示警。"
对岸林间惊起飞鸟，三十艘包铁皮的小艇撞上磁网。叛军挥斧劈砍时，艇底暗藏的磷粉遇铁锈自燃，火光映出船头"郭"字徽记——正是郭昌私铸的兵械标记。
耿弇踹开霉变的粟仓，手中火把照亮墙壁新刷的石灰。他忽然将磁石贴向墙根，吸附起的铁屑竟拼出冀州山川图："取酸浆来！"
随从泼洒的醋液腐蚀墙面，显露出度田令推行前的地契存根——每处被豪强侵占的关隘，都标注着改良弩机的射程范围。
"难怪叛军熟知关防！"他劈开仓吏头颅，飞溅的脑浆里混着青檀纤维。仓梁暗格坠落的桑皮纸卷遇血显影，竟是云台二十八将的星位变动图，每个宿位旁都批注着换防时辰。
刘秀转动新制的"边枢浑仪"，看着铜徽阴影笼罩常山郡。他突然将磁石圭表按上冰鉴，冻在玄冰中的狼烟轨迹竟与星轨重合："取三日前阴皇后批阅的军报来！"
竹简展开时，掺入青礬的墨迹遇热显影，在"增兵井陉"西字下浮出暗纹——正是郭圣通被废当夜撕毁的织锦残片纹样。玉具剑突然吸附简中铁屑，显影出的幽州突骑数量比战报多出三倍。
刘扬的青铜战靴碾过未燃尽的火药，改良的鼓风炉余温尚存。他拾起半截磁石箭镞，突然刺入工匠咽喉："说！这吸附增重之法何人泄露？"
垂死者指向熔炉后的暗门，撞开后竟是完整的南宫戍防图——用鱼胶粘在青檀木板上的桑皮纸，遇热显影出阴丽华批阅奏章时的朱批笔迹。刘扬的佩刀劈碎木板时，夹层飘落的楮树浆纸，赫然是度田令原始草案。
阴丽华调试着璇玑玉衡新装的"烽燧枢"，铜臂突指邙山方向。她将磁粉撒向沙盘，铁屑聚成的幽州突骑竟分两路包抄井陉："取陛下旧甲来！"
侍从呈上昆阳血战时的残甲，甲缝青檀纤维与叛军箭杆同源。她突然劈开护心镜，镜背夹层飘落的桑皮纸，显影出建武元年滹沱河畔的盟誓图——刘扬的签名旁，新增了郭昌的私印。
吴汉的铠甲吸附着百余箭镞，重得几乎首不起腰。他望着关下新到的攻城槌，突然大笑："放火鸢！"
戍卒点燃改良的纸鸢骨架，磷粉遇青檀木即燃。数百火鸢顺风飘向敌阵，引燃的不仅是粮草，还有叛军藏在槌头的火药。爆炸声中，磁石箭镞如暴雨回射，将"真定永昌"大旗钉死在冻土之上。
"报！邙山烽燧升起七道狼烟！"
吴汉抹去脸上血污，望着磁石剑格显影的星图："七道烟...是陛下亲征的暗号。"他劈断插满箭镞的将旗，旗杆里滚落的青檀木芯，正刻着阴丽华的字迹"汉室当兴"。
