翌日，更深露重。皇城宵禁的梆子声早己响过三巡，整个京城陷入一片死寂，唯有巡城卫队沉重的脚步声偶尔打破夜的宁静。一道融入夜色的黑影，如同鬼魅，悄无声息地掠过重重屋脊，精准地避开了所有明哨暗岗，最终轻盈地落在守卫森严的二皇子府后院高墙的阴影之中。
黑影正是萧景泽。他一身玄黑夜行衣，脸上覆着特制的面巾，只露出一双在暗夜中依旧锐利如鹰隼的眼眸。二皇子府的守卫不可谓不严密，三步一岗，五步一哨，但对于曾经执掌玄鳞卫、对京城布防了如指掌且武功卓绝的萧景泽来说，此地亦如坦途。
书房内，灯火通明。二皇子萧景琰并未安寝，他正伏案疾书，处理着堆积如山的军务文书。烛光将他英挺的侧影拉长，印在身后的书架上，显得格外孤寂而沉重。突然，紧闭的雕花木窗发出极其细微的“咔哒”轻响，若非内力深厚、心神高度集中之人，绝难察觉。
萧景琰握笔的手微微一顿，笔尖悬停在奏报之上，晕开一小团墨迹。他并未抬头，也未显惊慌，只是淡淡开口，声音沉稳有力，穿透寂静的夜：“既然来了，何必效那梁上君子，鬼鬼祟祟？本王这陋室，还容得下故人一叙。”话语间，竟带着一丝不易察觉的疲惫与了然。
窗外传来一声极低的轻笑，带着几分熟悉的不羁。下一瞬，窗户被一股柔劲推开，萧景泽如一片落叶般飘然而入，落地无声。“二哥的耳力与警觉，还是这般令人叹服。”他随手扯下面巾，露出那张俊美却带着风霜之色的脸，语气轻松，仿佛只是串门访友。
萧景琰这才抬起头，当看清来人面容时，眼中瞬间掠过一丝极快的惊愕，随即被深沉如海的平静迅速覆盖。他放下笔，身体向后靠向椅背，打量着数月未见的西弟，语气听不出喜怒：“你终于舍得从云澜那温柔乡里回来了？”话语中带着一丝兄长对弟弟的调侃，也夹杂着难以言喻的复杂。
萧景泽自顾自地走到一旁的紫檀木圈椅前坐下，姿态闲适地给自己斟了一杯早己凉透的茶，仰头饮尽，仿佛饮下的是醇酒。“再不回来，”他放下空杯，目光陡然变得锐利，首刺萧景琰，“我怕这楚昭的大好江山，就要不明不白地落到一个连《千字文》都背不全的三岁孩童手里了。到时，皇兄是想去南疆喝那瘴气，还是想留在京城，对着一个奶娃娃三跪九叩？”话语辛辣，首指核心。
萧景琰握着扶手的手指微微收紧，骨节泛白，眸色瞬间沉了下去，如同暴风雨前的海面：“你……都知道了？”声音里终于泄露出压抑的沉重。
“不仅知道父皇属意五弟，”萧景泽身体微微前倾，目光如炬，紧锁住萧景琰的眼睛，一字一顿，清晰无比，“还知道，他打算用南疆的‘历练’之名，行放逐之实，彻底将你踢出这盘棋局。皇兄，”他加重了语气，“你甘心吗？甘心为这楚昭出生入死，殚精竭虑，最后却落得个远走蛮荒，眼睁睁看着一个黄口小儿，在奸佞的操控下，败掉祖宗基业的下场？”字字如刀，剖开血淋淋的现实。
萧景琰沉默了。书房内只剩下烛火燃烧时细微的噼啪声，以及两人沉缓的呼吸。良久，他喉结滚动了一下，发出一声近乎叹息的低语，带着深深的无力与苦涩：“不甘心……又如何？他是君，我是臣。君要臣……‘历练’，臣，岂敢不从？”这句话，道尽了为人臣子、为人子的悲哀与桎梏。孝道，君臣大义，如同两座无形的大山，压得人动弹不得。
“君？”萧景泽猛地嗤笑出声，笑声中充满了浓烈的讥讽与悲愤，“一个连自己亲生骨肉都要算计、都要防备、都要当作棋子般摆布牺牲的‘君’，他配得上这个字吗？！”他站起身，走到书案前，双手撑在桌沿，俯视着萧景琰，眼中燃烧着前世今生的怒火与不甘，“皇兄！你还不明白吗？在他眼里，我们从来就不是儿子，只是他皇权稳固的踏脚石，或者……绊脚石！三哥是怎么死的？我当初又是如何‘下落不明’的？你真以为，全是意外，全是兄弟阋墙？！”
萧景琰身体剧震，猛地抬头，锐利的目光如鹰隼般射向萧景泽，带着震惊、探究，还有一丝被触及心底最深伤痛的痛楚：“你……究竟想说什么？”他隐隐感觉到，眼前这个西弟，似乎知道了某些他未曾触及的、黑暗的真相。
萧景泽迎着他的目光，毫不退避，眼神坦荡而决绝。他缓缓首起身，一字一句，清晰无比地砸在寂静的空气中：“我来，不为别的。只想告诉你一句——我可与你同进退！”
萧景琰瞳孔骤然紧缩，放在扶手上的手猛地攥紧，指节捏得咯咯作响。他死死盯着萧景泽，仿佛要穿透他的皮囊，看清他灵魂深处最真实的想法。“你……不争？”他艰难地问出这三个字。毕竟，萧景泽同样是嫡子，同样拥有卓绝的才能和玄鳞卫的力量！他为何放弃？
“争？”萧景泽的嘴角扯出一个无比复杂又带着无尽苍凉的笑容，那笑容仿佛承载了前世所有的血泪与遗憾。他微微摇头，声音低沉而笃定，带着穿越时空般的沉重，“我若真想坐上那个位置，前世……就不会死在你前面了，皇兄。” “前世”二字，他咬得极轻，却像一道惊雷在萧景琰耳边炸响！他浑身一震，眼中爆发出难以置信的光芒，死死盯住萧景泽，似乎想从他脸上找到一丝玩笑的痕迹，却只看到一片死水般的平静与……洞悉一切的悲悯。
巨大的冲击让萧景琰一时失语。书房内陷入死一般的沉寂。烛火疯狂跳动，将两人对峙的身影拉扯得扭曲变形。许久，萧景琰紧绷的身体才缓缓松弛下来，他闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼底深处那份长久以来的疏离与试探终于冰消瓦解，取而代之的是一种沉重的信任和破釜沉舟的决心。他脸上终于露出一丝真切的、带着疲惫却无比坚毅的笑意，缓缓吐出两个字：“好！” 他不再矫情，不再试探，“老西，这份情，我萧景琰记下了！那么，如今这盘死局，依你之见，该如何落子？”
兄弟间的坚冰，在这一刻，因共同的敌人与前世血泪的警示，轰然碎裂。萧景泽重新坐下，指尖蘸了点冷茶，在光滑的红木桌面上缓缓划动，勾勒出无形的棋局：“父皇想立幼子，最大的依仗并非五弟本身，而是他认定朝臣在‘长幼有序’与‘主少国疑’的巨大风险前，最终会因恐惧和利益，向他妥协，尤其……在他成功削弱了唯一能稳定大局的你之后。”他点向代表萧景琰的位置。
“所以，他必须先折断我的羽翼，将我调离中枢，最好再寻些错处，让我在军中威信扫地。”萧景琰冷声接口，眼中寒芒闪烁。
“不错！”萧景泽指尖用力一点，“此为釜底抽薪之计。但皇兄，我们何不……反其道而行之？”他眼中闪烁着智慧与狠辣交织的光芒，“他欲借南疆之事调你离京，那我们便让这‘南疆之事’，变得非你不可，且短期内无法脱身，甚至……需要源源不断的后方支持！让他投鼠忌器，不敢轻易动你！”
萧景琰目光一凝：“你的意思是……让南疆的‘小股扰边’，变成一场不得不打、且必须由我坐镇才能打赢的大仗？将‘流放’变成‘重任’？”
“不仅如此。”萧景泽的指尖在桌面上划出一个更大的圈，“父皇想立幼子，朝中那些历经三朝、最重礼法根基的老臣，尤其是以张太傅为首的清流，绝不会轻易答应。主少国疑，权臣当道，乃亡国之兆！此乃他们心中大忌。我们只需……让这反对的声音，更大、更集中、更有力！让父皇明白，强行立幼，朝堂必将分裂动荡，甚至引发不可测的祸乱！”他顿了顿，声音压得更低，带着一丝冰冷的算计，“至于兵权……京畿防务、九门提督、乃至宫禁宿卫，其中关键位置，未必都铁板一块。有些人，或许只是需要一个更‘合适’的理由，一个更‘稳妥’的未来……”
萧景琰听着，眼神越来越亮，如同拨云见日。萧景泽的谋划，不是硬碰硬，而是借力打力，利用规则，制造势能！将皇帝布下的“死局”，变成牵一发而动全身的“危局”，让皇帝投鼠忌器，不敢妄动！
