北境的烽火暂时牵制了皇帝的主要精力，萧景琰以雷霆手段整军备战，捷报频传，朝野赞誉之声日隆。然而，表面的平静之下，暗涌从未停歇。皇帝的疑心病在“北境军情”的刺激下愈发深重，如同一头被困的凶兽，焦躁地寻找着撕咬猎物的机会。他将目光，投向了后宫——那个看似与朝堂隔绝，实则牵一发而动全身的战场。
这日午后，五皇子萧景瑞在御花园玩耍时，突然面色发绀，呕吐不止，继而浑身抽搐，昏迷不醒！消息如同惊雷，瞬间炸响整个皇宫。
“瑞儿！我的瑞儿！”林嫔哭天抢地，扑在昏迷不醒的儿子身上，状若疯癫。太医们围在龙榻前，个个面色凝重，冷汗涔涔。
皇帝闻讯匆匆赶来，看着爱子惨白的小脸，心如刀绞，龙颜震怒：“废物！一群废物！查！给朕彻查！瑞儿到底是怎么了？！”
太医院正颤巍巍地跪倒，捧着一个银质小碗，里面是半碗残余的牛乳羹：“陛…陛下…五殿下…恐是中毒！此羹中…含有剧毒‘千机引’的痕迹！”
“毒？！”皇帝双目赤红，猛地扫视殿内噤若寒蝉的宫人，“是谁？！谁如此大胆，敢谋害朕的皇儿！”
就在这时，一个负责照料五皇子饮食的小太监连滚爬爬地扑到御前，抖如筛糠，指着地上一个被打翻的食盒，尖声道：“陛下！奴才…奴才看见！今日午后，德妃娘娘宫里的掌事宫女春桃…鬼鬼祟祟地在五殿下的点心旁转悠！这食盒…就是德妃娘娘宫里送来的！”
此言一出，满殿皆惊！
德妃？！那个向来以人淡如菊、与世无争著称的德妃？！
“德妃？！”皇帝眼中瞬间爆发出骇人的戾气，他猛地转头，目光如淬毒的利箭射向闻讯赶来的德妃，“是你？！你竟敢对瑞儿下此毒手？！”
德妃一身素净宫装，立于殿门处，脸色亦因这突如其来的指控而微微发白，但眼神依旧沉静。她缓缓步入殿中，无视林嫔怨毒的目光和皇帝的滔天怒火，平静地跪下：“陛下明鉴。臣妾与林嫔妹妹虽无深交，却也素无仇怨。瑞儿天真烂漫，臣妾更是视如己出，岂会行此禽兽不如之事？此中必有奸人构陷！”
“构陷？！”林嫔尖叫着扑上来，指着德妃的鼻子，“证据确凿！人证物证俱在！春桃是你心腹，食盒是你宫中所出！你还敢狡辩？！定是你嫉妒陛下宠爱瑞儿，怕他威胁到萧景琰的储位！你好狠毒的心肠！”她哭得撕心裂肺，字字诛心。
皇帝看着德妃平静的脸，又看看昏迷的爱子，再联想到萧景琰在北境日益高涨的声望，心中那根名为猜忌的弦彻底崩断！什么与世无争？什么人淡如菊？全是伪装！为了儿子能登上皇位，这个看似柔弱的女人，终于露出了獠牙！
“来人！”皇帝的声音冰冷刺骨，带着不容置疑的杀意，“德妃萧氏，涉嫌谋害皇子，罪大恶极！即刻褫夺封号，打入冷宫听审！其宫中所有宫人，一体锁拿，严刑拷问！给朕撬开他们的嘴！朕要知道，是谁指使的！”
“陛下！”德妃猛地抬头，眼中终于流露出震惊和一丝悲愤，“臣妾冤枉！此乃栽赃陷害！请陛下明察！”她看向皇帝的眼神，充满了失望和心寒。二十年夫妻情分，竟抵不过几句漏洞百出的构陷！
“拖下去！”皇帝厉声咆哮，背过身去，不再看她。
如狼似虎的禁卫立刻上前，粗暴地将德妃架起。德妃没有挣扎，只是最后深深看了一眼昏迷的萧景瑞和状若疯癫的林嫔，又看了一眼龙椅上那个冷酷无情的男人，眼中所有的光芒都熄灭了，只剩下死寂般的冰冷。她被拖离大殿，留下满殿的惊惶与死寂。
德妃谋害皇子，被打入冷宫！这无异于一道惊雷，劈开了楚昭朝堂最后一丝脆弱的平静。所有人都明白，这是皇帝对萧景琰势力最首接、最凶狠的反扑！以德妃为质，逼萧景琰就范！这己不是权谋，而是赤裸裸的宣战！
消息传到北境行军大总管临时帅府时，萧景琰正与将领们推演沙盘。传信的亲卫几乎是滚进来的，声音带着哭腔：“殿下！不好了！德妃娘娘…娘娘被陛下以谋害五皇子之罪，打入冷宫了！”
沙盘旁一根代表朔风城守军的红色令旗，“啪”地一声，被萧景琰生生折断！他猛地转身，眼中瞬间爆发的戾气与杀意，让整个帅帐的温度骤降至冰点！帐内所有将领，噤若寒蝉。
“备马！”萧景琰的声音冷硬如铁，没有任何多余的废话。什么沙盘推演，什么狄人压境，在母亲遭受如此构陷和屈辱面前，都变得无足轻重！
“殿下三思！”一位老将急忙劝阻，“此乃陛下之计！意在激怒殿下，引您回京自投罗网！北境战事正紧，若主帅擅离……”
“滚开！”萧景琰一把推开老将，龙行虎步冲出帅帐，厉声喝道，“亲卫营何在？！”
“在！”帐外数百名身披玄甲、手持利刃的精锐亲卫齐声怒吼，声震云霄。这些都是跟随萧景琰出生入死、绝对忠诚的死士。
“随本王回京！清君侧，救母妃！”萧景琰翻身上马，玄色大氅在凛冽的北风中猎猎作响，如同展开的复仇之翼。他眼中燃烧着熊熊怒火，再无半分平日的沉稳克制，只剩下被触犯逆鳞的滔天暴怒！
“清君侧！救德妃！”亲卫营的怒吼汇成一股钢铁洪流。
萧景琰一马当先，如离弦之箭冲出军营。数百铁骑紧随其后，卷起漫天烟尘，不顾一切地朝着皇城方向疾驰而去！他无视了所有军规，无视了北境的战局，此刻，他只是一个被彻底激怒、要去救母亲、要去向父亲讨还公道的儿子！
萧景琰星夜兼程，以近乎自毁的速度狂奔数日，终于在德妃被囚禁的第三日黄昏，兵临皇城之下！
此刻的皇城，气氛肃杀到了极点。厚重的城门早己紧闭，城楼上刀枪林立，弓弩上弦，禁卫军统领赵虎（皇帝心腹）亲自坐镇，脸色凝重地望着城下那支风尘仆仆却杀气冲天的铁骑。
