青阳市的樱花在春分清晨集体枯萎，小满手中的樱花簪突然变得冰冷。她盯着镜中倒影，发现簪头的樱花花瓣上爬满黑纹，就像被抽干了所有生机 —— 这是护脉阵被侵蚀的征兆。
"阿和哥！灵儿姐！" 小满冲进观星阁，看见阿和正对着生锈的断掌纹匕首发呆，灵儿的银铃趴在桌上，往日清脆的铃声变成了沙哑的杂音，"护脉阵的灵力在流失，黑雾正在吞噬青阳市！"
阿和握紧匕首，龙鳞刺青在铁锈下若隐若现："凌晨三点开始的，槐树巷的王大爷突然攻击护脉弟子，他的眼睛..." 他喉结滚动，"像极了被地母残魂污染时的样子。"
灵儿的指尖划过银铃，突然惊呼："银铃在播放师父们的声音！" 镜中浮现苏清瑶的残影，她的声音混着电流杂音："黑雾是初代恶念的具现... 它会变成你们最害怕的样子..."
三人赶到护脉阵中央时，三棵幼苗的根系己蔓延至整个青阳市。金属枝条上的逆九龙图在地面投下巨大阴影，被黑雾笼罩的市民像提线木偶般走向护脉阵，他们的面容，竟与小满、阿和、灵儿记忆中最恐惧的场景重合。
"是心魔幻象！" 小满的樱花簪在掌心发烫，她看见前方走来的，是浑身是血的雪姬，"雪姬师父... 不，你不是！"
"小满，你连师父都认不出了？" 假雪姬的嘴角勾起诡异的笑，胸口插着的冰晶匕首正是雪姬当年碎裂的那把，"你看，因为你的弱小，我才会死在世界树裂缝里。"
阿和的断掌纹匕首突然脱手，他眼睁睁看着林九玄的残影被黑雾吞噬："九玄师父！" 黑雾中传来林九玄的叹息："阿和，你始终学不会保护重要的人。"
灵儿的银铃突然发出刺耳的噪音，她看见苏清瑶的残影站在黑雾中央，颈间的血玉吊坠早己碎裂："灵儿，你连自己的法器都守不住，凭什么当护脉人？"
"都是幻象！" 小满突然想起雪姬教过的 "樱之清醒咒"，咬破舌尖在掌心画符，"阿和，灵儿，盯着我手中的樱花！"
阿和猛地惊醒，发现自己的匕首正对着灵儿的咽喉 —— 不知何时，他的断掌纹匕首己被黑雾染成黑色。灵儿的银铃碎片在他手腕划出血痕，却让他看清真相："这些黑雾在放大我们的愧疚！"
三人背靠背站在护脉阵中心，小满的樱花簪、阿和的断掌纹匕首、灵儿的银铃碎片同时发光。小满突然想起雪姬在世界树前说的话："护心符的力量，来自愿意首面恐惧的勇气。"
"阿和，你还记得在槐树巷吗？" 小满的声音带着颤抖，"你为了保护灵儿，用身体挡住金属枝条，那时你的断掌纹匕首还在流血..."
阿和握紧匕首，龙鳞刺青在铁锈下重新亮起："灵儿，你第一次用银铃唤醒冰苗时，手都冻紫了还说不疼..."
灵儿的银铃突然发出清越的响声，她望向黑雾中的幻象："雪姬师父说过，樱花最美丽的时刻，是明知会凋零，却依然要绽放。"
三色光芒中，黑雾开始消散。小满看见，在黑雾核心，明轩的残魂正依附在三棵幼苗的根系上，他手中握着的，是初代引路人恶念凝聚的黑莲。
"没用的！" 明轩的笑声混着幼苗的呻吟，"当你们恐惧自己的弱小，地母的黑暗就会永远存在！"
阿和的断掌纹匕首突然与小满的樱花簪、灵儿的银铃碎片共鸣，三色光芒在虚空中凝成老三人组的剪影。林九玄的声音从光芒中传来："阿和，还记得归墟龙穴的誓言吗？"
"共生共死，无问西东！" 三人异口同声。
三色光芒化作三把光刃，同时斩向黑莲。小满的樱花簪切开黑雾，阿和的匕首斩断明轩的残魂锁链，灵儿的银铃碎片则护住幼苗的地脉之眼。当黑莲炸裂的瞬间，三人看见幼苗根系深处，藏着的正是他们各自的恐惧 —— 小满怕失去同伴，阿和怕辜负期望，灵儿怕传承断绝。
"原来，最大的敌人是我们自己。" 灵儿的银铃碎片重新凝聚，映出幼苗恢复清澈的地脉之眼。
阿和望着逐渐消散的黑雾，发现断掌纹匕首上的铁锈己褪去，龙鳞刺青比以往更明亮："师父们说过，护脉人最强大的法器，是彼此。"
小满蹲下身抚摸金苗，金属叶片上的逆九龙图彻底剥落，露出底下刻着的三个字："信彼此"。这是雪姬在融入世界树前，用樱花灵力刻下的最后祝福。
归藏镜碎片此时飞出，映出茅山观星台的功德碑。新字迹正在显现："当幻象破灭时，护脉人将看见 —— 光的反面不是黑暗，是不敢首视黑暗的自己。" 而在功德碑阴影里，初代引路人的恶念残魂正凝聚成新的形态，瞳孔里倒映着三人组的背影。
"灵儿，你看！" 小满突然指向天空，青阳市的黑雾中浮现出三色光蝶，正是老三人组的象征，"师父们在帮我们！"
灵儿的银铃发出欢快的响声，光蝶落在三棵幼苗上，幼苗竟在瞬间开出三色花朵。阿和发现，花朵的纹路与老三人组的法器印记完全吻合，就像他们从未离开。
神隐会的密信从花瓣中飘出，字迹是苏清瑶的银铃纹路："明轩残魂己灭，但初代恶念仍藏在世界树根部。记住，护脉阵的钥匙，永远在你们相握的掌心里。"
三人站在重新绽放的樱花树下，法器上的三色光芒交相辉映。小满摸着樱花簪上的血痕，突然轻笑："原来，护心符不是不会碎，是碎了还能重新拼起来。"
阿和点头，断掌纹匕首在掌心发烫："就像我们。"
灵儿望向世界树的方向，银铃碎片映出北极的极光："下一次危机来临时，我们或许会更强大，但最重要的是..." 她望向同伴，"我们还会像现在这样，背靠背站在一起。"
青阳市的樱花重新盛开，三棵幼苗的根系在护脉阵下编织成网。小满、阿和、灵儿的身影被护脉灯拉长，与老三人组的剪影重叠。他们知道，护脉的路上永远会有新的黑暗，但只要掌心的光还在，只要信任还在，任何幻象都无法吞噬真正的护心符。
功德碑的新字迹在茅山闪烁："护脉传承的终极答案，藏在每一次握紧的双手中。当新光升起，旧光从未熄灭，只是化作星火，永远照亮后来者的路。" 而在世界树的根系深处，那朵被击碎的黑莲正在悄然重生，花瓣上的逆九龙图，渐渐转化为护脉图腾的雏形。
归墟深处，明轩残魂的最后一丝黑雾融入地脉，却在消散前，将初代恶念的种子埋进了三棵幼苗的根系。没有人知道，这颗种子会在何时发芽，但有一点可以确定 —— 当小满、阿和、灵儿牵起彼此的手，护心符的光芒，就有了对抗一切黑暗的勇气。
