黎明前的黑暗最是浓稠，如同化不开的墨汁，沉沉压着连绵起伏的诡异山脉。淡紫色的瘴气如同拥有生命的巨蟒，无声无息地在参天古木的枝桠间盘绕、流淌，遮蔽了本就稀疏的星光。空气中弥漫着腐朽的落叶、潮湿的苔藓与某种难以言喻的、甜腻中带着剧毒腥气的混合味道，每一次呼吸都带着灼烧肺腑的刺痛。
一片被巨大、布满瘤节的扭曲怪树环绕的林间空地，成了三人临时的避风港。篝火早己熄灭，只余下几点暗红的余烬，在湿冷的瘴气中苟延残喘，映照出三张同样写满疲惫、伤痛与劫后余生的脸。
陆明背靠着一棵布满湿滑苔藓的巨树树干，脸色灰败如金纸，胸膛剧烈起伏，每一次喘息都牵扯着全身撕裂般的痛楚。他下意识地用左手死死按住右肩——那里，被胡老以毕生修为和锁魂针阵强行封镇的部位，正传来一阵阵深入骨髓的阴寒刺痛，仿佛冰针在骨髓里搅动。覆盖右臂的厚重麻布绷带下，那条非人的恐怖肢体暂时沉寂了，被月华圣光灼烧的焦黑鳞片和翻卷皮肉被粗糙包扎，如同封印着一头随时可能破笼而出的凶魔。但陆明知道，这沉寂只是表象。那源自“源巢”深处的冰冷悸动，如同附骨之疽，从未真正远离。母亲泣血般的指引——“葬魂谷，血菩提”——是唯一的生路，却也像一把悬在头顶的利剑，逼着他向那未知的绝域前行。
篝火对面，白璃盘膝而坐，双目紧闭。她身上那件素色衣袍多处撕裂，沾染着早己干涸发黑的血迹（有自己的，也有陆明的，更有那邪仆的），脸色苍白得近乎透明。然而，一股与这狼狈格格不入的、内敛而浩瀚的圣洁气息，正从她周身缓缓流淌出来。新生的月华圣体在缓慢运转，汲取着稀薄天地灵气，修复着强行催动圣力对抗深渊意志带来的可怕内创。她长长的睫毛在苍白肌肤上投下淡淡的阴影，绝美的脸庞上再无往日的灵动，只剩下一种沉淀下来的、近乎神性的冰冷与沉重。阿姐魂飞魄散的锥心之痛，与这突如其来的至高力量，在她心底交织成一片无法言喻的苦涩冰原。
空地中央，胡老仰面躺在厚厚一层潮湿的腐叶上。枯槁的身体仿佛又缩小了一圈，气息微弱得如同风中残烛。他胸前的衣襟被大片暗红发黑的血渍浸透，每一次艰难的呼吸都伴随着胸腔深处拉风箱般的杂音，嘴角不断溢出带着泡沫的暗红血沫。溯血寻源的反噬，耗尽了他最后一点生机。浑浊的双眼无力地半睁着，倒映着头顶被瘴气和扭曲枝桠切割得支离破碎的灰暗天空。
“咳…咳咳……”一阵剧烈的咳嗽打破了死寂，胡老的身体痛苦地蜷缩起来，更多的血沫涌出。白璃闻声睁开眼，眸中闪过一丝痛楚，迅速起身来到胡老身边，半跪下来，双手凝聚起一层微弱的、温润的月华清辉，小心翼翼地按在他枯瘦如柴的胸口，试图缓解他的痛苦。
“胡老……”
胡老艰难地摆了摆手，阻止了白璃徒劳的灵力输送。他浑浊的目光吃力地转动，最终落在了陆明身上，那眼神复杂到了极点——有痛惜，有忧虑，有深深的无力，甚至还有一丝……难以言喻的愧疚？
“陆…陆明……”胡老的声音破碎沙哑，每一个字都像是用尽了全身力气，“过…过来……”
陆明强忍着肩头的剧痛和身体的虚弱，挣扎着挪到胡老身边，单膝跪在冰冷的腐叶上。
胡老枯瘦颤抖的手，异常艰难地探入自己怀中，摸索了许久，才掏出一个东西。
那并非丹药或符箓，而是一个只有巴掌大小、通体布满铜绿、造型极其古朴的青铜罗盘。罗盘表面刻满了密密麻麻、陆明完全无法理解的蝌蚪状古篆，中心镶嵌着一枚细小的、黯淡无光的黑色晶石。整个罗盘散发着一股极其古老、仿佛沉淀了万载岁月的沧桑气息，与这片瘴气弥漫的森林格格不入。
“拿着……这个……”胡老将罗盘塞进陆明相对完好的左手，指尖冰冷得吓人。他的目光死死盯着陆明，带着一种临终托付的沉重，“去……葬魂谷……此物……能……能感应……那东西……的……气息……或许……能……指引……方向……”
陆明握紧那冰凉的青铜罗盘，入手沉重。他刚想开口询问这罗盘与血菩提的关系。
胡老却猛地抓住了陆明的手腕！力道之大，完全不像一个濒死之人！他浑浊的眼中爆发出最后一点、回光返照般的精光，死死盯着陆明那只被麻布包裹的恐怖右臂，声音陡然变得急促而清晰，带着一种洞穿一切的悲悯和警告：
“你……你的血脉……那‘源巢’……是……是祸根……也……也是……唯一的……钥匙……”
“血菩提……是……生机……也是……最大的……变数……”
“切记……葬魂谷……深处……埋葬的……不只是……亡魂……还有……真相……”
“你……你和……白璃小姐……一定要……活着……找到……它……否则……否则……”
后面的话，被一阵更加剧烈的呛咳打断。胡老的身体猛地弓起，如同离水的虾米，大口大口的暗红血液混合着破碎的内脏碎块喷涌而出，溅落在潮湿的腐叶和陆明的手背上，滚烫而粘稠。
“胡老！”白璃惊呼，月华之力不顾一切地涌入胡老体内，却如同石沉大海。
胡老死死抓住陆明手腕的枯手，终于无力地松开、滑落。他最后的目光，越过陆明和白璃，茫然地投向头顶那片被瘴气笼罩的、永远无法看清的天空，嘴唇翕动着，似乎想说什么，却只吐出几个破碎到无法辨识的音节，眼中的最后一点光芒，如同燃尽的灯芯，彻底熄灭了。
沉重的死寂再次降临。只有瘴气流动的沙沙声，如同亡魂的低语。一代守护狐族药庐、知晓无数隐秘的长者，最终带着未能说完的警告和深沉的忧虑，陨落在这片无名瘴林之中。
陆明怔怔地看着自己手背上那己然冰冷的暗红血迹，又低头看向胡老那失去所有生机的枯槁面容。那句“祸根与钥匙”、“生机与变数”，如同沉重的烙印，狠狠烫在他的心上。他缓缓握紧了手中那枚冰冷的青铜罗盘，指节因用力而泛白。
白璃沉默地收回了手，周身微弱的月华彻底敛去。她缓缓站起身，绝美的脸庞上没有泪水，只有一片近乎死寂的冰冷。她走到胡老遗体旁，蹲下身，极其轻柔地，用手将他那双至死未能瞑目的眼睛合上。动作带着一种压抑到极致的悲伤和决绝。
“葬魂谷……”白璃清冷的声音在死寂的林间响起，打破了沉默，也斩断了最后一丝犹豫，“我们走。”
她不再看陆明，也不再看胡老的遗体，转身面向山脉深处那更加浓稠、翻滚不息的紫色瘴气，迈开了脚步。素色的背影在昏暗的光线下显得异常单薄，却又透着一股一往无前的决然。
陆明深吸了一口带着剧毒腥甜的空气，肺部传来火辣辣的刺痛。他最后看了一眼胡老安详（或者说凝固着忧虑）的面容，将那枚沉重的青铜罗盘紧紧揣入怀中，紧贴着心脏的位置。他撑着树干，艰难地站起身，拖着那条被封印的、如同绑着万钧巨石般的右腿，踉跄着跟上白璃那即将被瘴气吞没的背影。
瘴雾如潮，无声地吞噬了两人的身影，只留下篝火余烬旁那具冰冷的身躯。前路未卜，危机西伏，葬魂谷的入口如同巨兽的咽喉，而他们手中唯一的指引，只有一枚冰冷的罗盘，一句泣血的遗言，和一条通往生机与更大变数的荆棘血途。沉重的棺椁己然开启，埋葬的真相与深藏的菩提，在剧毒的紫瘴深处，静候着宿命的访客。
