夜色彻底笼罩了雾隐镇，薄雾比白天更加浓重，为小镇平添了几分鬼魅。季氏客栈的房间里，苏洛溪和季墨琛正在做着潜入废弃矿洞的最后准备。特制的工具箱摆在床边的空地上，里面是各种用于潜入、侦查和破解的小型设备。苏洛溪的指尖拂过一排精密的开锁工具，眼神专注而冷静。季墨琛则在一旁检查着装备，消音手枪，几把锋利的战术刀，以及通信设备，每一样都经过反复确认。
“矿洞的地形图和老照片我都让鹰眼传过来了，是季家以前留下的资料，比较久远，不知道里面有没有变动。”季墨琛低声说，将一把轻便的折叠铲放入背包，“我们先从北面的那个隐蔽入口进去。”
苏洛溪抬头看他，露出一丝自信的微笑：“放心，基础的防御系统难不倒我。不过里面的情况，可能要走一步看一步了。”她的“魅影”系统虽然强大，但在完全隔绝信号的地下空间，能发挥的作用有限。
“我的任务就是确保我的‘设计师’小姐能心无旁骛地搞她的‘设计’。”季墨琛走上前，将她额前的碎发拨到耳后，声音带着一丝宠溺。
两人换上便于行动的深色衣物，悄无声息地离开了客栈。夜色和浓雾是他们最好的掩护，避开了镇上零星的视线，他们顺利来到了小镇后山，找到了那个被藤蔓和杂草掩盖的矿洞入口。入口处果然有细微的人工改造痕迹，一些不自然的石块堆砌和伪装。
苏洛溪先上前，戴上微光夜视仪，仔细观察着入口周围。她的手指快速在特制平板上操作，一段段代码飞速闪过。“有基础的红外感应和声波探测，都解除了。”她低语，随后将手指放在入口一块看似普通的石头上，一阵微弱的电流声后，石块下的电子锁发出“咔哒”一声，缓缓打开了。
矿洞内部比外面想象的要宽敞，空气阴冷潮湿，弥漫着一股腐朽的味道。手电筒的光柱穿透黑暗，照亮了潮湿的岩壁。他们沿着废弃的矿道深入，小心翼翼地避开脚下的碎石和积水。
“这里的矿道有被人为加固的痕迹，而且很新。”季墨琛指着岩壁上的支撑架，这些显然不是几十年前的旧物。
“他们把这里当成了新的据点，自然会加固。”苏洛溪回应，她的目光却紧紧盯着地面和岩壁，搜索着任何可能存在的陷阱痕迹。
果然，越往里走，防御系统越发复杂。一道道无形的激光网横亘在通道中，若非苏洛溪提前预警，很可能就会触碰到。“激光网，能量强度很高，应该是新式的。”她迅速计算着破解方法，指尖在设备上飞舞，在最后一道激光即将扫过他们之前，所有光线瞬间消失。
紧接着是压力感应地板，他们甚至发现了伪装成岩石的自动炮塔，只有在感应到特定频率的脚步声时才会启动。“这简首是玩儿命。”季墨琛低声吐槽，却丝毫不减警惕。在苏洛溪破解防御系统的间隙，他总能凭借敏锐的首觉和矫健的身手，提前判断出危险的位置，或是一个翻滚避开，或是一记手刀切断动力线路。两人配合得天衣无缝，就像排练过无数次一样。
经过重重障碍，他们终于来到了矿洞深处的一个巨大空间。这里显然是经过精心改造的，地面平整，墙壁做了防潮处理，甚至有通风和供电系统。房间的一角，是一间己经被废弃的实验室，各种专业的仪器蒙着一层灰尘，但还能看出曾经的使用痕迹。
苏洛溪快步走进实验室，目光迅速扫过那些仪器和墙边的书架。她拿起一本看起来像是实验记录的厚本子，快速翻阅起来。当她看到其中一些熟悉的笔迹和研究符号时，身体微微一颤，指尖甚至有些发抖。这是父母的笔迹！这本记录本上，赫然记录着一些与基因序列和能量波动相关的实验数据和图表，与游轮上发现的基因图谱研究方向惊人地一致，同时也印证了父母当年确实在这里进行过与“潘多拉秘钥”相关的研究。
她继续翻阅，在记录本的最后几页，发现了一份关于“货物”运输的计划。目的地指向国内某个大城市，时间就在两天后。内容模糊，只提到了“重要货物”和“秘密运输”，但足以证实“影子”截获的情报并非空穴来风。只是，“货物”究竟是什么，上面没有丝毫提及。
在实验室角落的一个破旧工具箱旁，苏洛溪的视线定格了。那里静静地躺着一枚袖扣。样式是父亲最常用的那种，边缘处雕刻着家族的徽记，上面沾染着己经干涸的血迹。“爸爸……”她颤抖着捡起那枚袖扣，紧紧握在手中，冰冷的金属传递着一丝绝望的寒意，却又燃起了一丝微弱的希望。父亲可能在这里受过伤，但这枚袖扣或许是他在极端情况下留下的某种标记，他也许还活着！
就在苏洛溪沉浸在复杂的情绪中时，矿洞内部突然响起了刺耳的警报声！红色的警示灯在头顶闪烁，打破了矿洞的宁静。
“该死！我们触发了某个警报装置！”季墨琛立刻反应过来，将苏洛溪拉到身后，警惕地看向通道入口。
“我没碰任何触发器……”苏洛溪快速回想，突然脸色一变，“是时间！这间实验室可能设置了定时清理或者销毁的机制，我们在这里停留的时间超出了阈值！”警报声越来越急促，伴随着某种机械启动的巨大轰鸣声，整个矿洞似乎都在颤抖。
“走！”季墨琛当机立断，他毫不迟疑地拉起苏洛溪的手，向来时的通道狂奔。“销毁机制一旦启动，我们都会被活埋在这里！”矿洞深处传来更强的震动，头顶开始有碎石落下。
两人在摇晃的矿道里疾速奔跑，苏洛溪的指尖飞快地在平板上操作，试图找到关闭警报或者销毁机制的方法，但这里的系统似乎与外部完全隔离，她的“魅影”也无能为力。季墨琛紧紧握着她的手，眼神坚定地扫视着周围的环境，寻找着可能的出路或者掩体。碎石不断落下，矿道正在坍塌。
“右边！有个分支矿道！”季墨琛眼尖地发现了一个隐藏在岩壁后的狭窄入口，虽然看起来不稳固，但总比被埋在这里强。
他们毫不犹豫地冲进了那个分支矿道，刚进去，身后的主矿道就彻底坍塌，巨大的声响伴随着滚滚烟尘，将入口完全封死。他们被困在了这个未知的分支矿道中。
“咳咳……你没事吧？”季墨琛扶着苏洛溪，用手电筒的光柱照亮周围。这个分支矿道比主矿道要狭窄得多，空气也更加闷热。
苏洛溪摇摇头，脸色因刚才的奔逃和紧张而有些苍白，但眼神依旧清亮：“没事……只是……被困住了。”她看着身后的坍塌，心中涌起一阵后怕。如果季墨琛没有及时发现这个入口，他们现在就成了废墟下的亡魂。
季墨琛揽过她的肩膀，将她轻轻拥入怀中，感觉到她身体的颤抖，他收紧了手臂：“别怕，我们会找到出去的路。”他轻柔地拍着她的背，试图安抚她。
片刻后，苏洛溪平复了呼吸，从他怀里抬起头，眼中闪烁着不屈的光芒：“我们不能在这里等死。这个分支矿道肯定通向某个地方，也许是另一个出口，也许是……他们藏东西的地方。”
她说的“东西”，显然是指“潘多拉秘钥”或者其他重要物品。季墨琛点点头：“你说的对。我们继续往前走。”他将一支手电递给苏洛溪，自己则拔出了战术刀，警惕地走在前面，为她开辟道路。
分支矿道弯曲蜿蜒，似乎比主矿道更加古老和废弃。他们小心翼翼地前行，每一步都踏得小心。他们注意到，这里的岩壁上偶尔会出现一些古老的符文或者标记，看起来不像是矿工留下的。
“这些符号……有点像季家古籍里提到的‘守护者’家族的图腾。”季墨琛停下脚步，用手电光仔细辨认着墙壁上的刻痕。这些图腾非常隐秘，如果不是他对家族历史有所了解，根本不可能发现。
苏洛溪也凑上前，仔细观察着那些古朴的符号。她隐约觉得这些图腾似乎在哪里见过，脑海深处有什么东西在蠢蠢欲动，却怎么也抓不住。
“难道这个分支矿道，是‘守护者’家族修建的？”苏洛溪低语。这是否意味着，她的家族，与季家，以及“潘多拉秘钥”之间的联系，比她想象的还要紧密？
就在这时，前方的通道突然出现了微弱的光亮。两人对视一眼，精神一振，加快了脚步。
