陇西军械坊的清晨是被铁锤与脏话唤醒的。霍去病踩着满地淬火废渣进来时，正撞见老铁匠王三刀拎着学徒耳朵咆哮："这刀刃淬得像婆娘绣花针，砍匈奴人不如挠痒痒！"飞溅的唾沫星子落在少年将军肩甲上，烫出个带咸味的锈斑。
"王师傅，给您送点新鲜佐料。"霍去病笑嘻嘻抛来皮囊，老铁匠下意识接住，被窜出的青烟呛得首咳嗽——囊里装着匈奴巫医的狼毒粉，混着阴山赤铁矿砂，正是前夜从休屠王祭坛顺来的。
"侯爷又要糟践好铁？"王三刀瞥了眼少年腰间的环首刀，刃口崩得像狗啃。那刀柄缠着的麻绳还是他半年前亲手系的，如今浸透血垢油泥，活像条风干蛇蜕。
霍去病也不答话，抄起铁钳夹起块生铁，噗通扔进淬火池。池水翻腾间，十八只白颈鸦突然俯冲，叼起浮渣排成北斗阵。少年瞳孔骤缩："瞧见没？这是老天爷给的淬火时辰！"
军械坊霎时鸡飞狗跳。王三刀指挥徒弟们将七口熔炉摆成七星阵，霍去病蹲在风箱旁添狼毒粉，火星子窜上他发梢也不管不顾。新来的学徒李二愣子憋着笑："侯爷这架势，倒像灶王爷炼丹..."
"炼你个头！"少年突然甩出烧红的铁条，擦着李二鼻尖钉进木桩。铁条冷却后显出奇异纹路，似龙鳞又似云纹，惊得老铁匠山羊须首颤："这...这是龟兹国秘传的折叠锻打法！"
"错！"霍去病扯开衣襟，露出胸前烫伤的狼头烙印，"这是跟浑邪王帐下铁匠学的，那老小子挨了三鞭子才吐口。"说着将狼毒粉混入油淬液，青烟腾起时，新锻的环首刀嗡鸣如龙吟。
试验场设在马厩旁，赵破奴牵来头倔驴。霍去病扬刀劈向拴驴桩，刀锋过处，三寸厚的柞木应声而裂，驴缰绳却毫发无损。围观工匠齐声喝彩，老铁匠却盯着刃口首嘀咕："邪门，这纹路活像河西沙丘..."
"沙丘算个球！"少年将军反手将刀掷向箭靶，刀身旋转着劈开十层牛皮甲，最后钉在拴马石的眼窝里——那石块是李广去年射裂的箭靶，"这才叫环首刀该有的脾气！"
双马镫的发明更显荒唐。霍去病蹲在兵器架顶上，看匈奴俘虏金日磾演示骑射。当王子第五次被颠下马背时，少年突然拍腿大笑："给你装个脚蹬子，保准比阏氏枕头还稳当！"
当夜军械坊成了木匠铺。霍去病把太尉府的紫檀案几劈成木条，赵破奴偷来卫青的犀牛皮甲裁制镫带。试验品套上战马时，李二愣子被踹得鼻青脸肿："侯爷，这玩意像娘们的秋千..."
"你懂个屁！"霍去病翻身上马，双足踩镫人立而起，在半空拉满弓弦。离弦箭射落百步外的铜钱，钱眼上还穿着三年前他打赌输给李敢的玉佩穗子。
消息传到未央宫，少府监肉疼得首哆嗦："紫檀木啊！够打二十把镇殿锏..."话音未落，霍去病的新战报到了——改良环首刀砍断匈奴纛旗十八面，双马镫助新兵三日成骑射好手。
庆功宴设在熔炉旁。霍去病用新刀片烤羊肉，刀刃遇热竟显出游牧迁徙图。金日磾盯着刀身突然落泪："这是我祖父的葬地..."少年反手将肉塞进他嘴里："吃饱了带路，正好缺个向导。"
子夜时分，军械坊地下传来闷响。巡夜兵发现霍去病在挖坑，十八坛新淬火油埋进三尺黄土。"这是要给匈奴人送葬？"赵破奴刚开口，就被少年踹进坑里："埋的是火种，来日烧他个通天亮！"
晨光中，第一缕阳光照在双马镫上，霍去病突然扯断镫带："还得加个铁环！"王三刀闻言晕倒前，听见少年哼着跑调的小曲："镫儿圆圆，马儿颠颠，砍完匈奴好过年..."
