青牛村废墟往东三十里，有座无名荒山。李墨在背阴处寻到个天然石洞，洞口爬满荆棘，倒成了天然屏障。他用柴刀砍来枯枝搭成简易床铺，又将捡来的陶罐埋在洞外三尺处——那是母亲生前最爱的青花罐，如今盛着从废墟里扒出的半把粟米。
雷麒麟幼崽蜷缩在干草堆里，银蓝鳞片褪成浅灰，独角裂痕处还渗着血丝。李墨撕下半幅衣襟蘸了山泉水，轻轻擦拭它腹间那片与玉佩同纹的鳞片：“小雷，再忍忍，等我找到灵草……”自那日之后，他便给小兽取了这个名字，既是因它掌控雷光，也暗含着对故乡青牛村的执念。
深夜，山风卷着松涛灌进洞口。李墨摸着怀中半块玉佩，想起测仙台上白袍仙师说的“木灵根，杂灵根”。修仙者需引灵气入体，可他试过数十次，掌心始终只有微弱的木气流转，远不及小雷偶尔迸发的雷光耀眼。忽然，玉佩表面泛起微光，那些晦涩纹路竟在月光下显形，化作一行细小的古文：“混沌初开，万灵同根……”
他识字不多，勉强认出“混沌”二字。想起张虎曾说过，杂灵根若能修得“混沌诀”，便可兼修五行。可这荒山野岭，上哪儿找修仙功法？李墨叹了口气，摸出从灭村者身上搜来的储物袋——里面只有三枚灰扑扑的丹药、半卷残破的《引气诀》，还有块刻着赤焰纹的令牌。
“焚天教……”他默念令牌背面的小字，指尖捏得发白。那日混战中，他看见带头的黑袍人腰间挂着同样的令牌，如今这令牌成了他复仇的唯一线索。翻开《引气诀》，泛黄的纸页上画着人体经络图，李墨依着图示盘坐，试着将山峰中的木灵气引入丹田。
三日后，小雷终于能站起来蹒跚走动。李墨背着竹篓去深山采药，腰间别着磨得发亮的柴刀。他记得母亲说过，止血的紫叶草长在背阴石壁，而能补气的赤芝需寻腐木。当他在一处腐松根下发现三朵赤芝时，不远处传来女子的惊叫。
“救命！蛇妖！”
呼喊声来自前方峡谷。李墨攥紧柴刀跑过去，只见一名青衫少女被数条碗口粗的花斑蛇围住，裙摆己被毒牙划破，脚踝处肿起紫黑的脓包。少女手中短笛不停吹奏，却只能勉强压制蛇群，额间冷汗首冒。
“蹲下别动！”李墨大吼一声，柴刀劈落最近的蛇首。蛇血溅在他衣袍上，腥味刺鼻。剩下的蛇类被激怒，吐着信子扑来。他突然想起小雷受伤时激发的雷光，试着将丹田内微薄的木灵气汇聚到掌心——竟真有一丝淡青光芒闪过，蛇群顿时僵了一瞬。
抓住空隙，李墨将少女扛在肩上狂奔。蛇群追出百丈后终于退去，他这才发现少女脚踝的毒己蔓延至小腿，整张脸青白如纸。“用刀划开伤口，挤毒血。”他扯下腰间的布带扎紧少女大腿，柴刀在火上烤过后割开伤口。腐肉混着黑血流出时，少女疼得咬住嘴唇，却一声不吭。
“谢……谢谢壮士。”少女缓过气来，从怀中掏出个小玉瓶，“这是金创药，你手臂的伤……”李墨这才注意到，刚才被蛇牙擦过的小臂己泛起红痕。他摇摇头：“你先敷药，我送你下山。”
交谈中得知，少女名叫苏晴，是苍梧宗外门弟子，此次进山采摘灵草不慎迷路。提到苍梧宗，李墨的手不自觉摸向储物袋里的焚天教令牌。苏晴见他沉默，误以为他担心蛇妖报复：“那些蛇妖是被人豢养的，想必附近有邪修巢穴……”
暮色降临前，李墨将苏晴送到山脚下的驿站。临别时，苏晴欲言又止：“壮士若想修仙，苍梧宗每月初一招收外门弟子……”话未说完，便见李墨转身走入山林，背影倔强如孤松。
回到石洞，小雷正用独角扒拉着地上的赤芝。李墨突然想起《引气诀》里的话：“灵植入体，可助引气。”他咬开赤芝根部，苦涩的汁液混着灵气涌入喉咙，丹田处的木气竟隐隐与小雷身上的雷光产生共鸣。玉佩再次发烫，那些古文在他脑海中变得清晰——“混沌灵根，万灵皆纳”。
是夜，李墨第一次感受到灵气在经脉中游走。小雷趴在他膝头，独角偶尔闪过微光，仿佛在为他护法。洞外月光如霜，照在少年沾满泥渍的衣袍上，照在他因用力而绷紧的脊背——这个曾被仙师断言“灵根驳杂”的少年，正沿着一条无人知晓的路，迈出了修仙的第一步。
而在山外，苏晴望着李墨离去的方向，从袖中掏出半块带血的令牌。令牌背面的赤焰纹与李墨储物袋中的一模一样，却多了一行小字：“焚天教余孽，见之必杀。”她指尖发抖，想起驿站外张贴的告示：苍梧宗联合正阳宗，悬赏雷麒麟幼崽与焚天教余党。
荒山中，李墨握着柴刀入眠。梦中，青牛村的火光再次燃起，父母的身影在火中渐渐模糊。他猛然惊醒，触到小雷温暖的鳞片，才发现掌心己被柴刀刀柄的木刺扎出血。低头看去，那些血珠竟渗入玉佩纹路，在黑暗中勾勒出一幅残缺的地图——地图中央，是座被雷纹环绕的古老祭坛。
