白染几乎是小跑着冲进餐厅，斗篷下的金币随着步伐发出细碎的撞击声，像一串藏不住的秘密。雕花铁门被撞得哐当作响，暖黄的烛光里，阿哲尔正倚在吧台擦拭高脚杯，猩红卷发间的骷髅发饰随着动作轻轻摇晃。
“阿哲尔！看看我找到了什么！”白染猛地掀开斗篷，掌心的金币在烛火下折射出耀眼的光，得意的笑容几乎要咧到耳根，“整整三十枚贵族金币！就在钟楼下面捡的！”他故意将金币抛起又稳稳接住，金属碰撞的清响回荡在空荡的餐厅。
阿哲尔抬眼扫了他一眼，紫罗兰色眼眸闪过一抹戏谑，涂着暗紫色甲油的手指突然甩出一道银丝。白染还没反应过来，手腕就被银丝缠住，整个人踉跄着向前跌去。阿哲尔顺势扣住他的手腕，另一只手如灵蛇般探进他的斗篷，三十枚金币哗啦啦全部落进她掌心。
“不错啊小崽子，学会捡钱了？”阿哲尔把玩着金币，蛇形纹身顺着手臂爬至手背，“不过，你好像忘了这里是谁的地盘？”她突然凑近，獠牙擦过白染发烫的耳垂，“在我的餐厅里炫耀财富，是不是该交‘保护费’？”
白染急得跳脚，伸手去抢却被阿哲尔轻松躲开：“你这是明抢！那是我好不容易捡到的！”他涨红着脸，耳尖却在阿哲尔温热的吐息下不受控地发红。
“明抢？说得多难听。”阿哲尔将金币抛进身后的钱箱，发出沉闷的声响，转身时随手扯下白染的斗篷，裹住他单薄的肩膀，“就当是给你的教训——在血族的世界，露财，可是会要命的。”她突然用力揉乱少年的头发，看着他炸毛的模样笑出声，“当然，如果你求我，说不定我心情好，会赏你一口血酿？”
白染气鼓鼓地别过脸，被揉乱的黑发翘得凌乱，像只炸了毛的小猫。“谁要喝你的血酿！”他伸手拍开阿哲尔作乱的手，耳尖却还泛着未褪的红，“抢了我的金币，还想用酒打发我，哪有这么便宜的事！”
阿哲尔挑眉，指尖勾起一缕他的头发缠绕把玩，蛇形纹身随着动作在手腕蜿蜒：“嘴硬的小崽子，真不后悔？”她故意晃了晃身后酒架上那排泛着幽光的陈年血酿，深紫色的液体在水晶瓶中轻轻晃动，“最新到的‘暗夜之吻’，连伊瑟拉都求着我分她半瓶呢。”
“不喝就是不喝！”白染梗着脖子后退半步，却不小心撞上身后的吧台。他伸手撑住台面，扬起下巴，眼中带着倔强：“除非你把金币还我，不然……不然我天天来这里捣乱！”
阿哲尔突然逼近，猩红裙摆扫过他的脚踝，将人困在吧台与自己之间。她俯身时，骷髅发饰垂落的银链轻轻擦过白染的锁骨：“威胁我？”紫罗兰色眼眸泛起危险的暗芒，却又在少年涨红的脸上化作笑意，“行啊，从今天起，你就给我当跑堂。”她指尖挑起他的下巴，“赚到三十枚金币，我就还你——当然，要是偷懒……”她故意停顿，獠牙在烛光下泛着冷光，“就用你的血来抵债。”
阿哲尔松开禁锢白染的手，转身从吧台下方抽出一卷泛黄的羊皮纸，蛇形纹身顺着她扬起的手臂爬至肩头。她用力抖开图纸，上面密密麻麻标注着血族领地的暗巷与据点，某处用朱砂画着醒目的骷髅标记。“看到这个没？”她用涂着暗紫色甲油的指尖重重戳在标记上，“黑市商人最近在倒卖掺了狼毒草的血酿，坏了我的规矩。”
白染凑上前，鼻尖撞上阿哲尔发间若有若无的蛇莓香，他慌忙后退半步，却被女人揪住衣领拽了回来。“明晚月圆，你混进码头仓库。”阿哲尔另一只手甩出枚刻着蛇形纹路的徽章，“戴上这个，我的眼线会接应你。记住，发现货船首接烧了——但要是敢碰那些毒血酿，我就把你泡进装满银钉的棺材。”
少年下意识接住徽章，冰凉的金属让他打了个寒颤。还未开口反驳，阿哲尔己将羊皮纸塞进他怀里，顺势拍了下他的后脑勺：“别摆出那副要死的表情，完成任务有赏。”她突然凑近，獠牙擦过他耳畔的碎发，“比如……告诉你地下室那口破棺材的真正来历？”
白染浑身一僵，攥着羊皮纸的指节泛白。他记得那口棺材上剥落的雕花、锈迹斑斑的铜钉，还有每次翻身时硌得生疼的凸起——关于这具棺材，他曾追问过无数次，却只换来阿哲尔的调笑。“你说真的？”他声音发紧，抬头时撞进女人眼底翻涌的笑意。
“当然。”阿哲尔伸手捏了捏他发红的脸颊，力道却带着不容置疑的压迫感，“不过要是搞砸了……”她猛地扯开他的衣领，露出苍白脆弱的脖颈，“我就亲自在你身上开个口子，把狼毒草灌进去，看看最纯粹的血脉能不能抗住这种折磨。”说罢，她松开手，任由白染踉跄后退，自己则转身倒了杯血酿，猩红液体在高脚杯中泛起妖异的涟漪。
白染气鼓鼓地一屁股坐在餐厅角落那座嵌着月光石的卡座里，双臂交叉抱在胸前，时不时用脚尖踢着桌腿，发出闷闷的声响。他盯着吧台后忙碌的阿哲尔，看着她优雅地调酒、与客人谈笑，心中的委屈和不满愈发浓烈。
整整一个白天，他就这么坐着，看着餐厅里的光影随着时间流转。晨光渐渐被午后的暖阳取代，又慢慢沉入黄昏的暮色。来往的吸血鬼们好奇地打量着这个脸色阴沉的少年，有人上前搭话，却都被他没好气地呛了回去。
他百无聊赖地摆弄着桌上的银质餐具，将刀叉摆成各种奇怪的形状，又一把推倒。看着杯中的冰水凝结的水珠顺着杯壁滑落，在桌布上晕开深色的痕迹，就像他此刻糟糕的心情。偶尔有血酿的香气飘来，引得他腹中一阵饥饿的绞痛，可想起阿哲尔的霸道，他又倔强地扭过头，死活不肯开口要吃的。
夕阳的余晖透过彩色玻璃窗洒在他身上，在地面投下斑驳的光影。白染歪着头，数着天花板上精美的浮雕花纹，数到第三十七个时，终于忍不住打了个哈欠，困倦和烦躁一同袭来。他趴在桌上，看着阿哲尔在不远处忙碌的身影，小声嘟囔着：“哼，我就坐在这里，看你能把我怎么样......” 随着暮色渐浓，餐厅里的烛火纷纷亮起，白染的眼皮也越来越沉重，最终在委屈与不甘中，渐渐陷入浅眠。
