军校的起床哨在清晨五点三十分准时响起。
郑云朝几乎是瞬间从床上弹起，比哨声还快了一秒——这是他这一年半部队训练形成的肌肉记忆。
窗外还是一片漆黑，只有操场上的探照灯投下惨白的光。
“今天文化课复试，都打起精神来！”班长在走廊里吼着，脚步声由远及近。
教学楼前的空地上，各队学员列队站好。郑云朝所在的第三组被分配到203教室。
走进考场时，郑云朝注意到讲台上坐着的不只是平时的教官，还有一位两鬓斑白的大校——听说是军事理论教研室的主任。
每年新入学的新学员都要重新对文化课知识进行复考。
郑云朝对自己的文化课知识还是比较有把握的。
试卷发下来的瞬间，教室里只剩下纸页翻动的声音。
郑云朝先快速浏览了一遍：军事理论辨析题、战略学案例分析、军事科技论述题……都是他准备过的内容。
他深吸一口气，拧开钢笔帽，开始作答。
交卷铃响起时，郑云朝正好写完最后一个句点。
他活动了下因长时间紧绷而酸痛的手指，将试卷整齐地放在讲台一角。
那位大校主任似乎多看了他一眼，但郑云朝不敢确认，只是敬了个标准军礼便离开了教室。
午餐时，食堂里的气氛明显轻松了许多。学员李瑞端着餐盘挤到郑云朝旁边。
“那道案例分析你怎么答的？我都是按照教材上写的，总觉得不对……”
郑云朝正要回答，班长突然走过来敲了敲桌子：“郑云朝吃完去教研室一趟，李主任找你。”
周围瞬间安静了几秒，所有人都看向郑云朝。
教研室主任单独召见，这通常意味着要么闯了大祸，要么……
“你完了，”同学李瑞半开玩笑地说，“肯定是你那道非标准答案惹的祸。”
郑云朝快速扒完剩下的饭菜，整理好军容，向教研室跑去。
教研室的走廊安静得能听见自己的脚步声。
郑云朝在标有“李卫国 主任”的门前站定，深吸一口气，敲门。“报告！”
“进来。”
李主任的办公室出乎意料的简朴，除了满墙的书和一张堆满文件的大办公桌，几乎没有多余装饰。
老人正在翻阅一沓试卷，郑云朝一眼就认出了自己那份——上面有许多红色批注。
“郑云朝！”李主任摘下老花镜，“从侦察连报考上来的？”
郑云朝站得笔挺回答道：“报告，是的。”
“高考成绩也是位列前茅，部队对你的推荐信上评价也很高。”
李主任认真地看着郑云朝。又缓缓开口：“你的答卷很有意思。”
“是怎么想到要这样写的？”李主任继续问道。
“报告报告主任，部分是我在部队时候的启发。部分是我读了一些外军资料后的思考。”郑云朝如实回答。
李主任点点头，从抽屉里取出一本书递给他：“《战中的智慧》，我的老师写的。里面有些观点你可能会感兴趣。”
郑云朝双手接过，发现书页间夹着许多便签，显然是经常被翻阅的珍本。
“谢谢主任！我一定认真学习。”
“下周有个军事理论研讨班，”李主任轻描淡写地说，“你来当助教，给一年级学员讲讲你的那篇答卷。”
郑云朝几乎不敢相信自己的耳朵。研讨班助教通常由高年级优秀学员担任，这简首是...
“有问题吗？”李主任挑眉。
“报告，没有！保证完成任务！”郑云朝的声音因激动而略微发颤。
走出教研室，郑云朝第一时间翻开那本书。扉页上有李主任的亲笔题字：“致未来的战略家”。
郑云朝的手心发热，他赶紧合上书，生怕自己的手汗弄脏珍贵的页面。
回到宿舍，李瑞立刻围了过来，满脸好奇：“咋样咋样，主任找你干啥了？是不是狠狠批了你一顿？”
郑云朝扬了扬手中的书，满脸抑制不住的兴奋：“主任给了我这本书，还让我下周去当军事理论研讨班的助教！”
李瑞瞪大了眼睛，满脸的不可置信：“啥？助教？这可是高年级优秀学员才能当的，你这刚入学就……”
其他同学也纷纷围过来，七嘴八舌地议论起来，眼神里满是羡慕。
郑云朝经过文化课复试和体能测试，军事理论单科第一，取得了总成绩全队第三的好名次。
接下来的几天，郑云朝一头扎进了备课中。
他仔细研读《战中的智慧》，结合自己的答卷和部队经历，认真准备每一个知识点。
终于，研讨班的日子到了。郑云朝站在讲台上，虽然还有些紧张，但眼神却无比坚定。
他的讲解深入浅出，既有理论知识，又有实际案例，赢得了学员们的阵阵掌声。
李主任坐在教室后面，脸上露出了欣慰的笑容。
……
清晨五点半，姜尔岁在睡梦中突然惊醒。
窗外还是一片漆黑，宿舍里安静得能听见水管中水流的声音。
国庆长假，整个宿舍就剩她一个人留校。
姜尔岁赤脚走到窗前，推开玻璃。
十月初的晨风带着凉意灌进来，远处城市中心的方向隐约传来庆典筹备的喧闹声。
就在她抬头望向天际线的瞬间，东方的云层突然被朝阳撕裂，一缕金光正好照在她胸前的子弹壳吊坠上。
一千两百公里外的军校操场，郑云朝正踢着正步走向旗杆。
作为本期优秀新生，他获得了国庆升旗护旗手的荣誉。
军靴砸在水泥地上的声音像鼓点一样整齐，他双手持旗，余光不自觉地扫向观礼台。
“正步——走！”教官的口令炸响在耳边。郑云朝收回思绪，将国旗高高扬起。
在红旗展开的瞬间，朝阳正好跃出地平线，将他肩章上的金属徽章映得发亮。
上午九点，姜尔岁背着相机包走出校门。
她今天要去采访退伍军人协会的国庆活动——这是她自己争取的实习任务。
自从郑云朝入学后，他们的联系就变成碎片化的——几分钟的通话，凌晨的短信，偶尔通过信件分享长篇心事。
退伍军人活动中心挂满了国旗。姜尔岁调试相机时，一位独臂老兵正在讲述边境作战的故事。
当老人说到“我们趴在雪地里三天三夜”时，姜尔岁突然想起郑云朝以前信里提到的野外生存训练。
姜尔岁下意识摸了摸子弹壳吊坠，调整焦距，将老兵坚毅的眼神和胸前的勋章一起框进取景器。
