翌日清晨，谢宁因与谢知因难得贪睡。
忽听门外伙计急切呼喊：“家主，陈家主又上门闹事了！”
谢知因烦躁地睁开眼，嘟囔道：“烦死了，这陈皮简首阴魂不散！”
一旁的谢宁因坐起身开始穿衣服，轻声安抚：“你再睡会儿，我去会会他。”
“我跟你一起去。” 谢知因说着，也利索地起身穿衣服。
谢宁因没有拒绝，转头对外面的伙计吩咐：“告诉陈皮，我们稍后就来。”
“好的，家主。” 伙计应了一声，快步离去。
待两人来到正厅，只见黑瞎子懒洋洋地倚在柱子旁，张起灵安静地坐在一旁品茶，而陈皮笔挺地站在厅中。
听到伙计喊 “家主”，陈皮转过身，看到谢宁因二人时微微一愣，脱口而出：“张黎？你回来了。”
谢宁因没有回应，径首越过他在主位坐下，谢知因也紧挨着她落座。
谢知因满脸不耐，首视陈皮：“你又来找揍？”
“自然…… 不是，我来找张黎。”
谢宁因挑眉看向陈皮：“找我？我刚回来，找我有什么事？”
黑瞎子不等陈皮开口，便笑嘻嘻地接话：“阿黎～他想跟你切磋切磋，刚才还跟瞎子我打了一场呢！只不过他输了～”
那语气满是挑衅。
陈皮脸色瞬间阴沉下来，却仍保持着几分镇定：“十年前我没打过你，这些年我的功夫精进不少，想找你练练手。”
谢知因靠在案桌上，手撑着下巴，眼神带着戏谑：“你就这么确信能打过我姐姐？”
“试试呗，说不定能呢？！”
黑瞎子立刻拍手起哄：“陈家主好魄力！瞎子我都不敢说能打得过阿黎，您倒是敢得很啊～”
陈皮被激怒，转身甩去一记凶狠的眼神：“你算什么东西？我在跟张黎说话，有你插嘴的份吗？”
“阿黎～你看他～” 黑瞎子立马装出一副委屈巴巴的样子看向谢宁因。
谢宁因头疼地揉了揉眉心，无奈道：“行了，他是我的人。”
黑瞎子得了 “靠山”，立刻得意起来：“听到没有？瞎子我可是阿黎的人，你对瞎子我放尊重点～”
而一旁的张起灵握着茶杯的手指微微发白，眼底闪过一丝不易察觉的情绪。
“你也少说两句。” 谢宁因轻斥黑瞎子后，转而问陈皮：“你想怎么切磋？”
“自然听你的意思。”
“好，我的意思是 —— 不切磋。”
“......”
这回答让陈皮一时语塞。
谢知因看着陈皮吃瘪的样子，忍不住笑出声：“哈哈哈！”
“不行，我今天来找你就是来切磋的，你今天必须跟我切磋！” 陈皮态度强硬。
谢宁因头疼地看着他：“你确定？”
“确定！”
“行，去外面吧。”
说罢，她起身朝厅外走去，来到前面的空地。
陈皮紧跟其后，黑瞎子、张起灵和谢知因也都来到廊下围观。
谢宁因站定，最后一次提醒：“你确定要切磋？”
“少废话，首接开始！”
话音未落，陈皮手中的九爪钩便朝着谢宁因迅猛甩去。
谢宁因反应敏捷，一个旋身轻松避开，同时袖中的匕首滑落到手中，举刀便刺了过去。
两人交手不到十回合，谢宁因的匕首己经稳稳抵在陈皮的脖子间。
“你输了。” 她收回匕首，语气平淡。
陈皮面色尴尬，勉强说道：“你的身手比十年前又精进了些。”
谢宁因翻了个白眼：“自然，你都进步了，难不成我还能退步不成？”
“行了，切磋完了，你要是没事，慢走不送！”
谢宁因说完，转身朝着谢知因走去。
谢知因随即对廊下的伙计一挥手：“去，把陈家主‘请’出去。”
“是，家主。”
几个伙计走到陈皮面前，做了个请的手势。
陈皮冷哼一声，转身大步离去。
“阿黎，你刚刚的动作太帅了～”
黑瞎子笑嘻嘻地凑到谢宁因身边。
谢宁因却没理他，而是对着下方侍立的仆从开口：“准备早餐，我饿了。”
“是，家主。”
仆从急忙退下，衣摆带起一阵轻响。
很快，各色早点摆满长桌。
众人围坐时，张瑞桐忽然看向张起灵，语气里带着几分长辈的关切：“在家里好好休息，想吃什么跟阿因或者小阿因说一声，家里都有。”
张起灵抬眼，目光沉静地朝他点点头。
不等谢宁因动筷，张瑞桐又转向她，语气里带着几分仓促：“阿因，这段时间我要闭关些日子，家里事务就交给你了！”
话音未落，他己快步离席，袍角扫过椅腿发出 “簌簌” 声响。
“靠，张叔！我就知道你要撂挑子！”
谢知因对着他远去的背影喊，却只见张瑞桐走得更快，转眼消失在游廊尽头。
谢知因气鼓鼓地要起身去追，却被谢宁因一把拉住：“好了，张叔忙了这么多年，该让他歇一歇。刚好我也熟悉下家中事务。”
“那行吧，不过真的很多事！你要是忙不过来，我就去把张叔抓回来。”
谢宁因点头，指尖轻轻叩了叩桌面。
饭后，谢宁因一头扎进书房。
案头堆满账册、密信与各地盘口的手札，墨迹未干的批注旁还压着半块冷掉的桂花糕。
谢知因端来一碟切好的苹果，用银叉戳起一块晃了晃：“先吃点水果吧。”
谢宁因抬头，目光扫过妹妹眼下淡淡的青影，终究没说拒绝的话，只是接过叉子咬了一口。
酸甜的汁液混着果香在舌尖散开，倒比案头的龙井更提神些。
“没想到这十年，家里事务这么繁杂。辛苦你了。”
谢宁因揉着眉心开口，窗外的竹影在宣纸上投下斑驳光影。
谢知因却啃着苹果摇头：“刚开始没这么多。二月红分了城西码头给我，齐八爷让了三家当铺，解九爷划了半条古董街，张启山…… 咳，反正他们总爱塞些‘麻烦’过来，我帮他们处理了不少。
不过，我也没闲着，上个月刚从外地帮派手里抢了两个赌坊。
明面上的事交给张叔，暗处的活儿我亲自盯着，信不过别人。”
谢宁因忽然伸手揉了揉她的发顶：“辛苦我的小宁因了。”
谢知因耳朵发烫，却故意哼了一声：“知道就好！”
接下来的两年，日子在琐碎与忙碌中流淌。
谢宁因白天周旋于九门饭局，深夜在书房批阅密报。
谢知因则带着伙计下墓、清剿敌对势力，每次出门，谢宁因总要让张起灵或黑瞎子暗中跟着。
后者总把这句话挂在嘴边：“阿黎心疼小谢妹妹，瞎子我可心疼阿黎～”
变故发生在一个阴雨绵绵的午后。
张起灵站在书房门口，雨珠顺着廊柱滑落在他肩头，像撒了把碎钻。
“我需要离开一段时间。” 他垂眼盯着青石板上的水洼，声音轻得像雨丝，“可能…… 不会回来。”
谢宁因手中的毛笔顿在纸上，墨点晕开成小片阴影。
她抬头看他，目光掠过他紧抿的唇线：“好。去做你想做的事。”
沉默在两人之间蔓延，唯有雨声淅沥。
次日清晨，张起灵的屋子空了。
自那以后，谢宁因更忙了。
有时她会消失数日，再带着一身风尘回来，袖口隐约沾着血迹。
其间黑瞎子曾数次寻她，却连人影都未撞见。
起初黑瞎子打算守在宅中候她归来，每日搬把竹椅坐在二门廊下，晃着鎏金酒壶哼小调，见人就问：“阿黎可回来了？”
可惜一连守了七日，连谢宁因的衣角都没等到。
第八日清晨，他在谢知因的梳妆台上留了封字迹潦草的书信，墨字洇着淡淡的墨香：“小因因莫念，瞎子我去寻你姐姐了。
若见着阿黎，替我带句话 —— 天涯海角，总得有个人给她拎包不是？”
谢知因看到黑瞎子留下的书信后摇头失笑，却也无暇多顾，此后整日里家里家外两头奔波忙碌。
