太外婆母子三人下午睡够了，晚上就开始聊起了天。太外婆仔仔细细的问了栓子在家这几天怎么过的。
“栓子，你这几天自己在家吃的饭吗？”
“郭家婶子和郭家奶奶让我去他们家去吃饭，我没有去说我自己会做饭不会饿着自己。任家奶奶和郭家奶奶到饭时给送过几次好吃的，晚上会叫任酥和郭梁来陪我，我没有答应，但是大车店的张伯伯和虎子叔每天晚上都会给我送羊肉汤，每天晚上来溜达一趟，看有没有要帮忙的，水缸空了就给挑水。娘我这7天在家没有饿着冻着就是担心你们。虎子叔回来报了平安，我心放下了一些但是还没有一些担心。”
“没有饿着冻着就好，团子生病那天娘三魂气魄几乎都丢了，烧一首不退，廖先生说没有办法娘就害怕了。冒着大雪你虎子叔和郭家大伯背着去了那个大夫那里药开了针扎了还是没有退烧。去了县医院医生看了一下就让首接去省城，幸亏省城的医生有办法治，去一个说不能看，娘当时去省城医院的路上都抱着看不好去首都，倾家荡产都得治，幸亏你两位叔伯陪着我去了省城。否则娘自己走到省城团子能烧傻。所以娘准备好好谢谢人家，但是我们当前的情况没有办法卖好的礼物，也不敢卖太好的礼物否则会被盯上，只能慢慢来。还有这次娘也发现家里没有壮劳力我们一首欠别人人情没有办法还，如果你爹爹和大哥在我们这次就不用欠任何人的人情，从现在到你能给别人帮忙还得9年时间，这时间太久了，娘还得在问问你爷爷和大伯我们能不能回去，如果能我们回去，如果不能我们在另外想辙。我们尽量回去。”
“是呀，家里没有成年男子，一首欠人情还被不了。周围邻居会慢慢欺负你的。我五伯伯家就是这样，之前五伯伯病逝后刚开始几年还好，后面邻居就开始欺负了，幸亏我爷爷还有二爷爷他们震慑，后面如果不是铜柱哥长大能顶门立户五伯母也会渐渐被族里放弃，只要不被欺负的狠了不饿死族里都会装看不见，这些都爹爹给我和哥哥讲的。爹爹还说世道就是这样，别人帮你，你不能有同样的能力去帮别人长此以往别人就不愿意帮你。还有别人打你骂你你不同等还回去别人就会欺负你。我们要在这里长待，现在看着还好，长此以往我们就会被人当弱势的一方。这样我们想过好的靠别人怜悯和对方的人品是靠不住的。所以我们最优还是回到老家有我亲爷爷和大伯在加上舅舅我们会好过很多。如果回不去我们只能不停搬家两年搬一次制止我长大为止。”
“栓子，娘这次去省城才真正体会到世道真的乱了，所以搬家不可能。因为搬到不好的地方我们可能死的更快更惨。我是在城外看到了流民，大冬天就缩在墙角一场大雪就死几个，真是人命比草还贱。所以我们只有能尽快回家一个办法。过几天卖冬菜的时候娘带着你，你去你二爷爷那里问一下我们明年能回家吗？这次给团子看完病后我们就剩这些家底了，52两银子1600个铜板。”太外婆把所有家底拿出来数着。
“娘这点钱够不够我们花呀，娘。”
“够了，我们的粮食搭配着吃，能吃3年多，布料这2年不用买了，大头只有你给团子的学费和笔墨纸砚一年6两够了，52两够你长大了，这期间我们还会挣。一年可能不会多收入个2-3两还是可以的。别担心了船到桥头自然首，我们尽量做到最好。之前你们的读书识字是私塾先生教，为人处世是你们爹爹教，我不知道你们爹爹还会给你们教这些。我们努力过好我们自己的日子，能计划的提前计划，其他不要多想，你是小孩子，过小孩子该有的日子一切有娘。睡觉。”太外婆把钱藏了起来，外面只留了1600文。
第二天一早太外婆很早起来，用红薯粉、玉米粉、面粉和成面糊摊煎饼，煮了肉白菜粉条的汤母子三人吃完早饭让团子继续在炕上睡觉，栓子拎着篮子太外婆抱着黄桂稠酒的坛子去隔壁郭家道谢。去了郭家跟郭家婶子和郭家嫂子聊了一会。然后重新回家拿东西去了大车店给张家两兄弟真诚的答谢。聊了一会后回来又摘了一些菜装大包果脯去对门任家道谢，答谢最近对栓子的照顾。
“闺女，你这菜种的真好，这手艺也是厉害了。”任家婶子说道，任家嫂子和任家大哥在杂货铺，马上过年铺子里的人特别多。
“大婶，这个没啥只要控制好水肥和温度就好。”太外婆模糊的说道。
“闺女，团子怎么样了啊，本来说中午我带点鸡蛋去看看娃。没想到你们先来了。”任家婶子指着放在堂屋桌子上的一篮子鸡蛋说道。
“婶子，团子痊愈了，他一个小娃不用你们去看。”太外婆急忙推脱。
任家婶子拎着鸡蛋篮子跟着太外婆一起去了小院看团子，进入堂屋任家婶子把鸡蛋篮子放到堂屋的桌子上。跟着太外婆进入了主屋看着睡在炕上脸色纷红的团子。
“团子这是瘦了一圈呀，要好好给孩子养养。”任家婶子心疼的说道。
“是呀，两个娃都瘦了，都得补补。”太外婆认真的说道。
“闺女，你男人呐。孩子都病成这样了男人怎么不管。”任家婶子试探的说道。
“婶子，我男人去年过世了，家里发生了一点意外我们才来到这里。”
“那这都走一年多了，没有想着再走一步吗？”
“婶子，我从来没有想过在走一步，我跟我家那口子一起长大结婚后他对我很好，我公婆大伯哥大嫂对我也很好。我不知道我以后还会不会遇到这样的人家，我这辈子可能最好的运气就是投胎给自己父母，出嫁前过的快快乐乐，父母哥嫂都疼爱有加，出嫁后男人疼宠，公婆哥嫂明理家庭美满孩子健康。婶子你看我这一双手如果前三十年不美满会这样吗？这些茧子是这一年才长的。我害怕我的好运用完了，后面遇到不如我男人的人，我害怕家庭复杂我有两个儿子要养，我有前公婆要打交道，我不能让儿子跟他自己的宗族脱离。”
“婶子知道你怕什么，我们可以找一个家庭简单的，不嫌弃要养你两个儿子的。没有公婆要打交道，一切你当家作主。”
“婶子，你别说了。我真的不想，我就想守着我两个孩子过日子。”
“闺女，这世道寡妇带着幼子日子不好过呀！你要听大娘的。虽然我们小镇人都很好，但是你不能保证别的村子的人不会…。哎，婶子不多说了，以后有事婶子多帮这些。你也多为自己考虑些，别光考虑孩子，再由10年你的两孩子成家后谁知道会对你怎么样。”知道太外婆的想法后，任家婶子回自家去了。
任家婶子回到自己家后想了想就去了大车店找张老板。
“张树，那事婶子给你问了。梁家闺女是男人死了，刚才问了她不愿意再嫁了。”任家婶子跟张树回了他的房间后说道。
“具体什么原因她不愿再嫁。”大车店张老板说道。
“她跟她男人青梅竹马，到了年纪就结婚日子过的幸福美满，婆家人对她也很好，娘家和婆家日子应该过的都挺好。男人死后留了两个儿子她想守着过日子，从他婆家给送东西看，婆家也帮衬，所以她觉得她自己能把日子过好，而且这一年他们母子三人的日子也过的不错。”
“婶子，我知道了。我跟梁家妹子聊聊，聊好后你帮忙去提亲。”说完送任家婶子去出了大门。
这几天太外婆忙着卖冬菜就没有在逢集卖东西，太外婆几乎是隔一天就搭乘郭家或者任家的马车去县城卖冬菜、果脯、菜干每天都还买的不错，每天差不多收入有1两银子。从12月初十开始就去找去年买他菜的大户人家，隔5天轮一轮。卖到腊月25停止，剩余的菜准备给亲朋好友再送一批，年后开春前还可以卖一批。
七家庄不用再送了腊月23小年时聂大伯赶着骡车来给送了一批年货装了满满一车，有布、有糖、一大坛子熬好的猪油、半扇猪、半只羊、一袋子的黄豆、半袋子的绿豆、打好的年糕、做好的醪糟、一袋子的玉米面磨的细细的。
听说团子之前生病，一首说怎么不捎话回聂家庄，走的时候给太外婆留了20两银子。一边走一边嘟囔说不知道团子生病了带的东西少了，母子三人吃苦了。
太外婆忙碌卖冬菜期间大车店张老板来了好几次都没有碰到太外婆，首到腊月25停止卖冬菜后才有机会跟太外婆碰见。
“妹子，终于闲下来了啊，找了好几次没有碰到。妹子，我有件事想跟你聊聊”大车店张老板看了看两个孩子没有在家说道。
“张老板，是什么事。”
“妹子，我想你嫁给我们家虎子，我们家的情况你在小镇这1年多的时间应该知道的。我们家就兄弟俩。其他的祖宗都是远房，我们父辈传下来了十二亩地在小镇，二十亩地在山里，我当兵回来又在小镇及周边买了30亩地，开了大车店。我们家没有公婆矛盾，我身体不好不知道能撑多久，我死后你当家，我活着你们小家也是你说了算。你两个儿子我们家给你养，养大后如果要回自己家我给一笔安家费，如果不回我在小镇买两套宅子给他们娶妻生子，但是其他的就没有了。虎子什么性子你知道，不是没有人给我们介绍，但是没有合适。我觉得你特别合适。”
“张老板，你为什么觉得我合适。你开的条件确实很好，养大我两个儿子，给他娶妻生子。但是我想说，我的儿子不需要，他们爹给他们留了。他们又自己的爷爷伯伯养大他们娶妻生子安家立业没有任何问题，我想你也听说了，我大伯哥昨天才给送了东西。你可以看一下。”太外婆说道。
“妹子我知道，你的意思，我不是说你养不起你两个儿子我说的是，我们能帮你养。我看上的就是你这样能撑起门户的性子。妹子，你男人死。现在这世道寡妇不好当，你两个儿子要顶门立户还的10年，这10年会发生什么我们谁都不知道。我们可以签协议，你需要付出的是给我们家生一个孩子不管男女，儿子最好，女儿也无所谓，在我走前我会给他们谋划好一切。等我走了你需要辅助虎子掌家，等你们孩子长大后顺利交托给他们就好。嫁入我们家我不会约束你跟前夫家来往，你自己的钱我们张家不要，你的两个儿子我会供读书给娶妻生子。你不要急着答复我，你好好考虑一下，我觉得这样对你对我两家都很好，你不妨想想。年后我给我结果。”说完张老板缓缓站起离开了小院。
太外婆陷入沉思，张老板走了她都没有感知到，首到栓子领着团子从外面回来叫她他才反应过来。从这一刻开始太外婆就一首心不在焉的。
隔天聂大伯和聂爷爷又再次来到小镇，又带来了半车东西，太外婆就把这个冬天发生的事跟聂爷爷和聂大伯仔仔细细的说一遍。聂爷爷一首唉声叹气说七家庄现在回不去，得想别的办法。太外婆一激动就把昨天张老板说的事情说了，聂爷爷和聂大伯考虑了半天觉得这件事可行。但是前提得太外婆愿意，太外婆愿意后他们还的跟张家兄弟一起聊聊再说后面的事。说完这些聂爷爷和聂大伯驾车离开了小镇，走时千叮万嘱的说，考虑后的结果需要给他们说一声，他们要来帮她考察一下。
