1979年的五月，槐花如雪，缀满了徐慧真酒馆后院的枝头。
距离李平安带着一身风霜和无人知晓的秘密回到北京不过一年光景，平安饭庄在前门大街算是扎下了根。
曾经在动荡岁月里相依为命、如今己三十二岁却因蹉跎而未婚的妹妹平玉，也在这难得的平静中显露出了读书的天赋。
然而，此刻厢房里的气氛却像凝滞的冰。
“我不同意！”
平玉把那份印着日文的“东京工业大学”录取通知书重重拍在八仙桌上，“砰”的一声，震得搪瓷缸里的茶水溅出几滴，洇湿了通知书上庄重的印刷字体。
“凭什么让我去日本？北京那么多大学不够我念吗？”
她声音发颤，因为激动，原本搭在肩头的麻花辫滑落到胸前，随着她的呼吸起伏，“哥！你是不是嫌我这么大年纪还赖在家里没嫁人，想把我打发得远远的？” 这句话里带着一丝不易察觉的自嘲和委屈。
李平安还没开口，坐在炕沿边正给怀里的小海喂米糊的丁晓雅先抬起了头，眉头微蹙，声音温和却带着不容置疑的维护：“玉儿！说什么胡话！你哥是那样的人吗？你念书好，有出息，我们高兴还来不及！” 她怀里的小海被姑姑的动静惊了一下，咿呀着往妈妈怀里缩。
正在一旁小桌上安静写作业的娟娟也停下了笔，担忧地看向姑姑和父亲。
李平安看着妹妹眼中复杂的情绪——有对未知的恐惧，有对年龄的敏感，还有对他决定的抗拒。他拿起那张来之不易的公派留学通知书，用袖口轻轻擦去水渍，动作沉稳。几片洁白的槐花瓣被风送进窗棂，无声地落在桌面上。
“坐。”李平安指了指平玉对面的条凳，语气带着长兄特有的沉稳。
平玉梗着脖子站了一会儿，目光扫过抱着弟弟的嫂子、写作业的侄女，最终还是不情不愿地坐下，手指泄愤似的绞着辫梢。
“你看这个。”李平安没理会她的别扭，从抽屉里取出个牛皮纸信封，倒出几张彩色照片——这在79年的北京绝对算稀罕物。照片上是东京街头鳞次栉比的摩天大楼，超市货架上令人眼花缭乱的商品，还有自动化生产线上的机械臂。
平玉飞快地瞥了一眼，嘴角倔强地下撇：“不就是高楼大厦、花花绿绿的东西吗？将来中国也会有！晓雅姐，你说是不是？”她试图寻求同盟。
丁晓雅轻轻拍着怀里的小海，目光落在照片上，带着审视和一丝不易察觉的向往：“楼是够高的，东西看着也新鲜。平安，这…就是日本现在的样子？比咱这儿…是强不少？”
“再看这个。”李平安又拿出几份英文资料，“去年日本钢产量是我们的五倍，汽车产量是我们的两百倍。知道为什么吗？”他把资料推给平玉，也示意娟娟可以过来看。
娟娟放下铅笔，好奇地凑到姑姑身边，看着资料上密密麻麻的英文和图表，小声问：“爸爸，日本那么小，怎么产得比我们多那么多钢？”
“因为他们技术先进。”平玉不情愿地替大哥回答了侄女的问题。
“技术从哪来？”李平安的手指敲了敲照片上实验室里穿着白大褂、神情专注的研究人员，“人才。日本战后派了上万留学生去欧美，现在轮到我们向他们学习了。娟娟以后想不想也懂很多厉害的技术？”
娟娟用力点头：“想！”
平玉咬着下唇，声音低了下去：“可我都三十二了…人家都是小年轻出去留学…”
“三十二怎么了？”李平安打断她，语气斩钉截铁，“正当年！你有基础，有韧性，更懂得珍惜这来之不易的机会！你自学日语才多久？己经能看原版小说了！工农兵学员的底子需要补强，日本工科世界顶尖，正是你需要去的地方！平玉，”他停顿了一下，目光如炬，首视着妹妹的眼睛，“你是咱们家最聪明、最有潜力的，哥送你出去，不是打发，是托付！托付你去学真本事，给咱家，也给咱们国家，带点真东西回来！你学成回来，这个家才算真正有了技术上的根底和底气！”
院外传来徐慧真指挥伙计搬新酒坛的吆喝声，木桶滚动声咚咚作响。屋内却陷入一种凝重的沉默，只有槐花继续无声飘落，小海在丁晓雅怀里发出满足的咿呀声。
丁晓雅看着丈夫，又看看小姑子，眼中充满了支持和鼓励。
“什么时候走？”平玉终于开口，声音轻得像一片飘落的槐花瓣，带着不易察觉的哽咽。年龄的顾虑似乎被大哥的信任和托付冲淡了些。
“下个月十五号。”李平安暗自松了口气，“先去长春留日预备校强化三个月日语，明年西月正式入学东京工大。时间紧，但赶得上。”
“下个月？！”平玉猛地抬头，眼圈瞬间红了，“那…那饭馆年底盘库那么复杂！还有…哥你刚回来一年，身体还没养利索，晓雅姐一个人忙里忙外，还要照顾小海和娟娟…”她的担忧脱口而出，目光急切地在李平安和丁晓雅之间游移。
丁晓雅闻言，抱着小海站起身，走到平玉身边，空出一只手轻轻揽住她的肩膀：“玉儿，别担心家里。账目我跟你哥学了这一年，年底盘库有老会计帮忙盯着。你哥的身体，”她嗔怪又心疼地看了李平安一眼，“有我看着呢，一顿饭都少不了。你只管安心去学本事。就是…这漂洋过海的，得多长时间才能回来一趟？”她的语气也带上了浓浓的不舍。
李平安胸口一阵发紧。
这一年，妹妹不仅是妹妹，更是他重新扎根北京的重要支撑。
他伸手想揉揉她的头，伸到半空却改成用力拍了拍她的肩，声音刻意放得轻松：“傻丫头，你哥我什么风浪没闯过？日本又不是天涯海角，寒暑假都能回来探亲。等你学成回来，咱们家的好日子才真正开始呢！娟娟，对不对？”
娟娟用力点头：“姑姑学了本事，给我们买好吃的！”
李平安走到床前，弯腰从底下拖出一个沉甸甸的樟木箱，打开铜锁。
里面整齐码放着几十本厚厚的笔记，纸张还很新，上面全是李平安这一年多凭借惊人记忆力和对未来模糊认知，争分夺秒记录的“未来科技”——从家电电路原理、基础企业管理流程，到模糊记忆中的芯片制造雏形图。
