瓦伦丁·阿什伯恩迫不及待地想要尝试并掌握这份独属于“爱国者”的权能。他带着安娜与米莉亚来到了城堡的兵器训练场,决定先从典籍中记载的“大地恩赐”——为武器附加露西亚母亲祝福开始。
他闭上双眼,努力回忆着书中所述的引导方式,尝试与脚下这片土地建立更深层次的联系,感知那股温暖而博大的力量。一次,两次……起初并无任何反应,只有风吹过训练场的呼啸声。瓦伦丁并不气馁,他集中精神,将自己刚刚经历的血战、领民们的牺牲与期盼、以及对这片土地的责任感,尽数融入自己的意念之中。
不知过了多久,就在他几乎要耗尽心神之际,突然,哗啦一声轻响!只见米莉亚立在一旁、她那柄饱经战火的精钢双手巨剑,毫无征兆地从剑柄到剑尖,骤然间被一层耀眼夺目、却又圣洁柔和的乳白色光芒所彻底覆盖!光芒流转,仿佛有无形的符文在剑身上游走。
“成功了!”安娜在一旁惊喜地低呼。
米莉亚也瞪大了眼睛,她能清晰地感受到,自己那柄本就锋锐无匹的巨剑,此刻散发出的气息竟是如此不同——它仿佛活了过来,充满了力量,剑刃上流淌的光华似乎能轻易切开任何阻碍!
瓦伦丁睁开眼,看着那柄发光的巨剑,也松了口气。他示意米莉亚:“去试试它的威力。”
训练场中央,立着一个用作重武器测试的、披挂着全套废弃精钢板甲的重型假人。米莉亚走到假人面前,双手紧握那柄沐浴在白光中的巨剑。以往,要对这种全身板甲造成有效伤害,即便是双手巨剑,也多需依靠精准的刺击,瞄准甲胄连接的缝隙或是相对薄弱之处。但此刻,米莉亚深吸一口气,将祝福后的巨剑高高举起,然后用一个纯粹的劈砍动作,狠狠地斩向假人的肩膀!
“唰——!”
没有预想中震耳的金属碰撞声,也没有剑刃被坚甲阻滞的顿挫感。在耀眼白光的加持下,那柄巨剑竟如同烧红的刀子切过黄油一般,势如破竹!只听一声令人牙酸的轻微撕裂声,那厚重的钢制肩甲、内衬的锁子甲、乃至假人坚硬的木制躯干,竟被这一记看似寻常的劈砍,干脆利落地从肩部到腰腹,连人带甲,一刀两断!切口平滑如镜,闪烁着金属与木材断裂后的光泽。
“这……这就是‘大地恩赐’吗?”米莉亚震撼地看着手中的巨剑和被轻易斩开的假人,喃喃自语。这威力,比之前强了何止数倍!简首是削铁如泥!
瓦伦丁满意地点了点头,心中己然有了决断。他看向米莉亚,目光郑重:“米莉亚,你忠诚勇毅,屡立奇功,是我最信赖的骑士。现在,我决定将你升格成为这片土地的‘守护者’,你将获得更强大的力量,以便更好地履行你守护露西亚母亲与其子民的职责。”
两人一同回忆了典籍中关于册封守护者仪式的记载,虽然简单,却透着一股神圣的庄严。米莉亚收起了巨剑,在那柄依旧散发着柔和白光的剑旁,郑重地单膝跪下,仰头望着瓦伦丁,眼神中充满了激动与期盼。
瓦伦丁伸出手,轻轻按在米莉亚的头盔之上,用一种带着大地般厚重与共鸣的声音,沉声说道:“忠诚强大、功勋卓著的米莉亚爵士!汝饱饮露西亚之水土,心怀家国之赤诚,屡次于危难中挺身而出,血战不退。今,我,瓦伦丁·阿什伯恩,以露西亚大地爱国者之名,问汝——汝是否愿意成为‘大地守护者’,以汝之剑,以汝之魂,守护露西亚母亲与其上所有子民的永恒安宁?”
米莉亚毫不犹豫,声音坚定而洪亮:“我,米莉亚,誓死追随瓦伦丁大人!能成为守护者,守护我挚爱的家园与同胞,是我此生无上的荣耀!”
“如你所愿!”瓦伦丁话音落下的瞬间,比之前附魔兵器时更加璀璨夺目百倍的洁白圣光,如同奔涌的潮水般从天而降,将米莉亚娇小的身影彻底吞没。那光芒是如此的纯粹与神圣,让一旁的安娜都忍不住眯起了眼睛,心中充满了对这奇迹的敬畏。
光芒持续了好一会儿才渐渐散去。当米莉亚的身影重新显露出来时,她身上的甲胄依旧,但露出的肌肤却发生了翻天覆地的变化。原本因为常年战斗、风吹日晒而显得有些粗糙,甚至遍布细小伤痕的皮肤,此刻竟变得如同最上等的羊脂白玉一般,细腻、光滑、洁白无瑕,仿佛吹弹可破。更令她错愕的是,那双因常年紧握剑柄而磨出厚厚老茧、布满战斗痕迹的小手,此刻也变得纤长,宛若从未干过任何粗活的贵族千金的纤纤玉手。
米莉亚低头看着自己焕然一新的双手,又摸了摸自己光滑的脸颊,非但没有丝毫喜悦,反而漂亮的眉毛紧紧蹙起,泫然欲泣地抱怨起来:“呜~呜~呜!瓦伦丁大人!这……这是怎么回事啊?我手上好不容易练出来的老茧怎么都没了?这软绵绵的手,以后还怎么用力挥剑啊!会磨破的!还有我现在的样子……哪里还像个身经百战的骑士啊!我估计城堡里那些养尊处优的贵族大小姐,皮肤都没有我现在这么了!这……这让我怎么上战场嘛!”
瓦伦丁看着她那副苦恼又委屈的小模样,有些无奈地扶额道:“我说米莉亚,你是不是看书的时候光顾着激动,根本没有认真看细节?谁说守护者是中看不中用的花瓶了?守护者可是蒙受露西亚母亲亲自赐福、力量仅次于神选者的‘大地菁华’,其实力,寻常神选者也未必能轻易胜过!外表的变化只是力量纯化的附带效果而己,不信,你自己拿起剑试试看!”
被瓦伦丁这么一说,米莉亚将信将疑地重新握住了那柄依旧闪耀着白光的巨剑。当她那双看似的玉手接触到冰冷的剑柄时,一股远超以往的、沛然莫御的力量感从身体深处涌现出来!她惊讶地发现,这双“纤纤玉手”不仅没有丝毫柔弱之感,反而比原来那双布满老茧的手更加坚韧有力,充满了爆炸性的力量,紧握巨剑时,皮肤与剑柄之间竟产生了一种奇异的吸附感,仿佛人剑合一,根本不用担心挥剑时会磨破手皮,或是力量不足。
“呀!”米莉亚惊喜地轻呼一声,她试着挥动了几下巨剑,只觉得手中那柄沉重的武器此刻竟如鸿毛般轻盈,每一次挥舞都随心所欲,虎虎生风!她兴奋地在练习场中辗转腾挪,将一套平日里练习的剑技施展出来。只见此刻作为守护者的米莉亚,无论是动作的迅捷与流畅、还是招式的威力与精准,都己和原来的凡人骑士阶段不可同日而语!每一次劈砍都带着撕裂空气的锐啸,每一次格挡都稳如泰山,整个人的气势都发生了脱胎换骨的变化,宛若一尊真正的战争女神降临。