第二天清晨，当第一缕阳光驱散了阿什伯恩城堡上空的最后一丝夜色，喧嚣了一整夜的盛大宴会也终于落下了帷幕。空气中依旧残留着淡淡的麦酒香气与食物的余味，仆役们正忙碌地清理着广场上杯盘狼藉的痕迹。
瓦伦丁·阿什伯恩在他的书房内，看着一份由老管事刚刚呈上来的宴会物资消耗报告，忍不住挠了挠头，有些哭笑不得地自言自语道：“好家伙！这些人……还真是能喝啊！这才一晚上的功夫，城堡里好不容易积攒下来的麦酒储备，竟然首接给他们喝掉了大半！”
虽然对领民们那惊人的酒量略感“肉痛”，但瓦伦丁的心情却依旧非常愉悦。一想到昨夜那场以庆典为名、实则暗藏玄机的甄别行动，竟然如此顺利地便揪出了所有潜伏的猩红高阶邪人，并且几乎没有在普通领民中造成多大的恐慌与混乱，他就觉得这消耗掉的麦酒，实在是太值得了。能兵不血刃地清除掉如此巨大的内部隐患，其战略意义远非几桶麦酒可以衡量。
他放下报告，走到窗边，目光投向城堡外那片己经开始泛起绿意的开垦田地，以及更远处连绵的哨塔防线，心中充满了对未来的期许。这时，他注意到一队骑士正策马从城堡的侧门鱼贯而出，奔向远方的巡逻路线。为首的那道银色身影，即便隔着老远，也依旧那么矫健醒目——正是米莉亚。
瓦伦丁不禁感慨道：“唉，成为‘大地守护者’之后的米莉亚，这体力……真是充沛得不像话啊！”他摇了摇头，带着几分赞叹与一丝难以言喻的羡慕，“除了米莉亚之外，参与了昨日那场围剿与后续宴会狂欢的骑士们，今天有一个算一个，估计都得放个假好好休息调整一番了。可这家伙倒好，骑士们轮流放假休整，她却是一刻也不肯停歇，首接又投入到了新一轮的巡逻任务之中。”
他眺望着米莉亚那渐渐远去的背影，轻声叹道：“也只有像她这样的守护者，才能做到这种程度了吧。一天十二个小时不间断的高强度巡逻，战马都得轮换好几匹，她却是换马不换人，铁打的身子一般。这要是换成普通人，哪怕是身经百战的精锐老兵，恐怕早就被活活累死了吧！有她在，领地的安全真是让人放心不少啊。”
处理完手头的紧急事务，瓦伦丁心中依旧牵挂着那些不幸被潜入城堡的猩红邪人暗中腐蚀的领民。他踱步来到城堡内庭那片特意为特里波莱雅开辟出来的试验田，果然看到这位金发翼精灵正悉心照料着她那些宝贝的“曦光鸢尾”和其他奇花异草。
“特里波莱雅，”瓦伦丁走到她身边，看着那些在阳光下闪烁着奇异光泽的鸢尾花，轻声问道，“之前那些被高阶猩红邪人暗中腐蚀了心智的领民们，现在情况怎么样了？你的‘曦光鸢尾’花茶，对他们有效吗？”
特里波莱雅放下手中精致的小花锄，用手背擦了擦额角渗出的细密汗珠，转过身来，碧绿的眸子里带着一丝了然与欣慰：“瓦伦丁大人，您不必太过忧心。我己经为所有出现初期症状的领民都提供了‘曦光鸢尾’花茶的治疗。”
她解释道：“根据我的观察和那些恢复者的描述，这次潜入的猩红邪人，他们传播腐蚀的方式，与之前我们遇到的那些强迫阅读邪典或进行血祭污染的手段有所不同。他们似乎是依靠自身某种邪恶的精神能力，在与人日常接触中，进行潜移默化的心智渗透与污染。这种方式虽然更为隐蔽，难以察觉，但其腐蚀的效率和深度，比起那些更为首接和暴力的强迫手段，其实要低得多，也更容易被净化。”
“目前来看，”特里波莱雅脸上露出了自信的微笑，“己经有超过一半的、被轻微腐化的领民，在饮用曦光鸢尾花茶并经历了那阵净化之痛后，彻底恢复了健康，只是身体尚有些虚弱，需要休养。至于剩下的一小半，他们的腐蚀程度稍深一些，但也在可控范围之内，我估计再经过几天的持续治疗和观察，也都能完全痊愈，不会留下任何后遗症。”
听到这个消息，瓦伦丁心中悬着的一块大石终于落了地。他伸出手，带着由衷的感激与赞赏，轻轻地揉了揉特里波莱雅那柔顺的金色发顶，温言说道：“真是太好了！多亏了有你，我们了不起的‘农业天才’！若是没有你呕心沥血研发出的‘曦光鸢尾’，面对这种防不胜防的内部腐蚀，我们恐怕真的要束手无策，甚至可能导致整个城堡从内部崩溃，最终‘团灭’了啊！”
这番发自肺腑的夸赞，对于特里波莱雅而言，显然是极为受用的。她曾经作为一个不被族人理解、甚至被视为“不务正业”的学者型精灵，独自在农业研究的道路上默默耕耘，其中的孤独与压力可想而知。如今，她的研究成果不仅得到了领主大人的高度认可，更在危急时刻拯救了无数生命，这份成就感与被需要的幸福感，让她整个人都散发出一种前所未有的光彩。
只见特里波莱雅那双美丽的碧绿色眼眸中瞬间盈满了喜悦与些许的雾气，她有些不好意思地微微低下头，脸颊上飞起一抹动人的红晕。身后那对洁白无瑕的羽翼，也仿佛感受到了主人的心情，轻轻地、缓慢而优雅地扇动起来，如同最温柔的羽扇，拂过瓦伦丁的手背，带来一阵阵带着淡淡花草清香的微风。
