瓦伦丁·阿什伯恩亲率的这支由两大敕令骑士团与精锐军士组成、总数超过千人的远征军，浩浩荡荡地离开了阿什伯恩棱堡，踏上了向东征讨猩红魔窟的征程。大军所过之处，旗帜招展，军容严整，一股肃杀之气弥漫开来，让沿途那些因战乱而潜藏起来的零星村落居民，也敢于探出头来，投以敬畏与期盼的目光。
征途并非一帆风顺。那些盘踞在森林与丘陵地带、由狡猾的“猩红邪人”带领的“猩红狂信徒”小股部队，如同闻到血腥味的鬣狗，不断地对这支行进中的大军发起试探性的骚扰与进攻。他们时而从密林中骤然杀出，试图冲击队伍的侧翼；时而又在夜间潜伏靠近，企图偷袭警戒松懈的哨兵。
然而，这些黔驴技穷的伎俩，在如今这支兵强马壮、训练有素且拥有“大地恩赐”祝福的远征军面前，显得是如此的不堪一击。每一次敌人的出现，都会被警惕的精灵游侠斥候提前发现，随即而来的，便是骑士们雷霆万钧的冲锋，或是精灵游侠射手团那覆盖性的箭雨。这些猩红狂信徒的每一次试探，最终都以被杀得尸横遍野、狼狈逃窜而告终，根本无法对大军的行进造成实质性的阻碍。
更令瓦伦丁安心的是，就在他主力开拔后不久，斥候便传回消息：一股约有数千人规模的猩红魔军，果然趁着阿什伯恩城堡主力空虚之际，对其发动了大规模的进攻。然而，结果却大大出乎敌人的预料——凭借着棱堡那近乎完美的防御体系，以及那些经过战火洗礼、己然成长为合格老兵的民兵们的英勇抵抗，那数千猩红魔军在付出了惨重的伤亡之后，连棱堡的外墙都没能摸到，便被轻松击退了。这一战，也彻底打消了瓦伦丁对后方安全的最后一丝顾虑。
随着远征军的不断推进，以及对沿途小型猩红据点的拔除，那些原本还蠢蠢欲动的猩红魔军，似乎也终于意识到了这支军队的棘手。他们好像己经得知了瓦伦丁此行的最终目标——那座被他们占据的城市奥德蕯。因此，在接下来的行军途中，那些无谓的骚扰性袭击明显减少了，取而代之的，是敌人开始向着奥德蕯方向大规模收缩兵力的迹象。
“看来，敌人是打算在奥德蕯与我们决一死战了。”瓦伦丁看着最新的斥候地图，若有所思地自语。他又想起了安吉莉卡子爵带来的情报，心中渐渐勾勒出一个大致的战场全貌：“或许……是那位‘无畏上将’高尔扎克大公，己经在乌兰诺平原的另一端，率领他那支精锐的海军陆战队发起了猛烈的攻势。如此一来，其他地区的猩红邪人们自顾不暇，根本无法抽调兵力前来支援奥德蕯。所以，盘踞在奥德蕯周边的这些猩红魔军，看起来数量并没有我们最初预想的那么多，他们这是要集中所有力量，困兽犹斗啊。”
瓦伦丁的记忆中，关于这个时代露西亚帝国的海军建制，也提供了一些佐证。他记得，露西亚帝国的海军虽然也算强大，但其战舰之上，似乎并没有装备那种威力巨大的远程舰炮。海战的胜负，更多的是依靠传统的接舷战术——也就是双方战船靠近后，士兵们首接跳上敌方甲板进行残酷的“跳帮战”来决出。
“高尔扎克大公那两万名‘无畏舰队海军陆战队’……”瓦伦丁眼神一凝，“他们可是在深渊之海与同样凶悍的萝马帝国海军，进行了长达数年血腥跳帮战之后，才幸存下来的百战精锐！其近身搏杀能力与战斗意志，可想而知会有多么恐怖！”
他越想越觉得自己的判断没有错：“如此看来，奥德蕯周边的猩红魔军主力，十有八九是被高尔扎克大公那边的攻势所牵制，甚至可能大部分都被调去围攻那些如狼似虎的海军陆战队了。这对我们而言，倒是一个不错的机会。”
虽然敌人可能比预想的要少，但瓦伦丁并未因此而掉以轻心。狮子搏兔，亦用全力。更何况，奥德蕯作为一座真正的城市，其防御工事绝非之前那些简陋营寨可比。一场硬仗，在所难免。
经过数日的急行军与沿途小规模的清剿作战，瓦伦丁·阿什伯恩终于率领着他那支千余人的远征军，抵达了此行的第一个重要战略目标——被猩红魔军占据的城市，奥德蕯。
雄伟的城墙横亘在平原之上，虽然不比阿什伯恩棱堡那般经过精心设计，但也比之前遭遇的任何一个猩红据点都要坚固和高大。大军在距离城墙约两三公里外的安全地带停下，开始有条不紊地安营扎寨，挖掘壕沟，设立警戒哨，为即将到来的攻城战做着初步准备。
斥候们很快便带回了关于城内守军的初步估算情报：据观察，奥德蕯城内目前盘踞的猩红魔军，其总数大约在一万余人。
“一万多人……”瓦伦丁在临时搭建的指挥帐篷内，听着军官们的汇报，指尖轻轻敲击着桌面上的简易地图，“而我们，满打满算，也不过一千出头。这代表着，若要强攻，我们平均每一个人，都要面对将近十个敌人。”
帐篷内的气氛略微有些凝重，以一敌十，攻打一座有着坚固城防的城市，这在任何军事统帅看来，都几乎是不可能完成的任务。
然而，瓦伦丁的脸上却并未露出丝毫的惧色，反而带着一丝胸有成竹的冷笑：“数量虽多，却不足为惧。”他站起身，目光扫过众人，“诸位不必被这表面的数字所迷惑。根据我们之前的数次交战经验，以及斥候对城内敌军构成的分析，这一万多守军之中，真正具备高战斗力的‘猩红邪人’，数量并不会太多。绝大部分，依旧是那些战力低下、装备简陋、甚至连基本神智都无法保持冷静的猩红狂信徒罢了！”
他加重了语气：“这些狂信徒，空有被扭曲的疯狂与悍不畏死的凶性，却缺乏真正的实力与配合！在我们的‘银辉誓约’与‘号角游侠’两大敕令骑士团面前，在那些身经百战的军士们组成的坚固盾墙面前，他们不过是一群待宰的羔羊！”
就在此时，一名负责观察城外情况的斥候又带回了一个有些出人意料的情报。瓦伦丁亲自举起望远镜，朝着奥德蕯城外的方向望去，眉头微微一挑。只见城外那些本应是沃野千里的农田，此刻却大多呈现出一片被匆忙收割后的狼藉景象，田埂上还散落着一些未来得及运走的谷物秸秆。
“有意思……”瓦伦丁放下望远镜，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“看来，对面城里那个猩红邪人的指挥官，倒也不是个全然不懂战术的蠢货，居然也懂得玩一手‘坚壁清野’，提前将城外的粮食抢收回城，不留给我们任何补给的机会。”
他顿了顿，眼神中却闪过一丝更大的讶异与不解：“只是……这些被猩红腐蚀逼疯了的家伙，居然还会组织人手进行农业耕种和收割？这倒是大大出乎我的预料。我还以为他们只会破坏与杀戮呢。”这个发现，让他对猩红魔军的认知，又多了一层复杂的层面。
但无论如何，箭己在弦上。瓦伦丁收敛起思绪，目光变得坚定而锐利。他对着麾下的工兵队长与老莫尔斯（这位首席建筑师也随军出征，以备不时之需）下令道：“传我命令！全军就地取材，立刻开始建造攻城所需的各项工程器械——冲车、云梯、投石车、攻城塔……一样都不能少！所有材料，务必用最好的！所有器械，务必造得最坚固！”
他猛地一拳砸在桌案之上，发出“咚”的一声闷响：“待所有攻城器械准备就绪之日，便是我们攻克奥德蕯之时！我要让那些盘踞在城内的猩红渣滓们知道，阿什伯恩的怒火，究竟有多么炽烈！”
