夕阳的余晖将阿什伯恩城堡的石墙染上了一层悲壮的金色。米莉亚率领着那支沾满血污与尘土的骑士小队，终于在森林的边缘勒住了疲惫的战马，停止了对猩红狂徒残余力量的追剿。他们一路追亡逐北，斩获颇丰，首到敌人彻底溃散、遁入密林深处再难寻觅，才带着一身的煞气与荣耀返回城堡。
胜利的喜悦并未持续太久，很快便被清点损失时沉重的气氛所取代。经过统计，此役之中，忠勇的军士阵亡二十七人，刚刚拿起武器便英勇奋战的民兵牺牲了六十人，而伯爵的首属亲卫骑士，也永远地倒下了两位。每一个数字背后，都是一个鲜活生命的逝去，都是一个家庭的破碎。对于人口本就不算充裕的阿什伯恩领而言，这样的损失，可谓是伤筋动骨，惨重至极。
然而，当斥候们回报城外那条由猩红狂徒们铺就的、长达数里的“尸体之路”——粗略估计至少有数千具敌人遗骸被遗弃在仓皇的逃亡途中时，一种交织着悲伤与自豪的复杂情绪，还是让幸存者们挺起了胸膛。这无疑是一场以寡敌众、以弱胜强的辉煌胜利！
瓦伦丁·阿什伯恩站在堆积着同袍遗体的广场上，面色肃穆。他亲自为每一位牺牲者整理了仪容，声音沙哑地命令道：“将我们的英雄们好生收殓，让他们体面而有尊严地长眠。他们的名字，将永远镌刻在阿什伯恩的功勋墙上，他们的事迹，将被后人传唱！”
就在他话音刚落，准备弯腰抬起一名牺牲民兵的遗体时，异变陡生！
一道无比圣洁、无比柔和的洁白光柱毫无征兆地从天而降，将瓦伦丁整个笼罩其中。那光芒温暖而不刺眼，带着一种难以言喻的抚慰人心的力量。瓦伦丁只觉得浑身一轻，仿佛躺卧在一片柔软馨香的祥云之中，连日来的疲惫、战斗的创伤、乃至灵魂深处的焦灼，都在这神圣的光芒中被迅速治愈、消融，一种前所未有的舒适与宁静充盈了他的身心。
广场上的所有人，无论是士兵、民兵还是仆役，都被这突如其来的神迹惊得目瞪口呆，旋即，一种发自内心的崇敬与激动涌上心头。
光芒持续了片刻，缓缓散去。瓦伦丁能清晰地感觉到，一股强大而纯粹的力量融入了自己的身体与灵魂，这是一种祝福，一种源自更高层面的认可与赐福。然而，这与他记忆中那些关于“神选者”的描述截然不同——他的身上没有出现任何神明的圣徽或印记，这股力量也并非指向某个特定的神祇，它更像是一种……更博大、更深沉的共鸣。
瓦伦丁闭上双眼，在原主那庞杂的记忆中急速搜寻着相关的信息。神选者，那是得到某位神明垂青，被赐予神力，成为神明在凡间行者的人，他们拥有远超常人的战斗力与奇迹。但除了神选者之外，这个世界还存在着一种更为特殊、也更为稀少的奇迹传承方式。
一个词语如同闪电般划过他的脑海——“爱国者！
是的，就是爱国者！那并非神明的恩赐，而是来自于脚下这片土地，来自于整个生养万物的“露西亚祖国母亲”的至高认同与祝福！当一个人为了这片土地和人民付出卓绝的牺牲与贡献，展现出无与伦比的勇气与决心，并得到人民最广泛的拥戴时，便有可能触动大地之灵，获得这份独一无二的“爱国者”的身份。
历史上，爱国者的数量比神选者还要稀少得多，经常一个完整的时代都未必能诞生一位。而露西亚历史上最为辉煌璀璨的黄金时代，便是因为同时出现了三位功勋盖世的爱国者，他们共同辅佐君王，开疆拓土，最终奠定了“露西亚帝国”——这个世界上领土最为辽阔、国力最为强盛的庞大帝国的万世基业！
想到这里，瓦伦丁心中激荡不己。他缓缓睁开双眼，只见广场上的所有人，包括米莉亚和那些幸存的骑士在内，早己自发地单膝跪地，脸上带着无比的虔诚与狂热，仰望着他，仿佛在仰望一位行走于人间的圣徒，一位带来希望的神使。
瓦伦丁深吸一口气，一股前所未有的使命感与力量感充斥着他的胸膛。他能感觉到，自己与这片土地，与这些人民之间，建立起了一种血脉相连般的紧密联系。他清了清嗓子，用一种带着奇异共鸣，仿佛能穿透人心的声音，庄严地对众人说道：
“抬起头来，露西亚的英雄们！就在刚才，伟大的露西亚祖国母亲，我们共同的母亲，她通过我，向你们传达了她的意志与感谢——”
他的声音回荡在寂静的广场上，每一个字都敲击在人们的心坎上：
“感谢你们的服务与牺牲！感谢你们的忠诚与勇气！你们的鲜血没有白流，你们的功绩，祖国母亲……永远不会忘记！”
