厢房内，韩玄解开官服腰带。
义庄的阴冷气息似乎还附着在衣料上，随着他的动作散发出淡淡的腐草味。屏风上搭着一套墨蓝色常服——是上次陆明馨差人送来的，说是用天青州特产的“雨过天青”染的料子，日光下会泛出流水般的暗纹。
他束好革带时，铜镜中映出个陌生的影子。
没有玄纹官服，没有制式佩刀，只有腰间悬着的那枚镇抚司玉印还提醒着他的身份。
“小玄？”门外传来轻叩。
韩玄推门而出，看见陆明馨换了身鹅黄色襦裙，发间只簪了支银蝴蝶步摇。她手里捧着个锦盒，见他出来，眼睛一亮：“这个配你。”
盒中是条靛青色编织腰带，正中嵌着枚白玉螭纹扣。
“上次见你官服的腰带旧了。”她低头帮他系上，指尖不经意擦过他腰侧，“东海蛟筋编的，刀剑难断。”
……
晨雾刚散，街市己是一片人声鼎沸。
青石板铺就的街道上，人流如织。
挑着扁担的货郎高声吆喝，担子两头竹筐里堆满新摘的时令鲜果，水珠还在紫葡萄上滚动；卖炊饼的老汉推着独轮车，蒸笼揭开时白雾腾起，裹着芝麻与饴糖的甜香扑面而来。
“让让！让让！”
西个赤膊汉子抬着顶朱漆步辇挤过人群，辇上纱帘半卷，露出里头贵妇金灿灿的步摇。
前头开路的家仆挥着包铜的短棍，在人群中硬生生劈开条道。
韩玄下意识将陆明馨护在身侧，袖中暗运内气，将挤来的行人隔开三寸。
“瞧一瞧！暹罗来的七彩雀羽！”
街边摊主抖开一把绚丽的团扇，阳光下雀羽泛着宝石般的光泽。
几个梳着双丫髻的小丫鬟立刻围上去，叽叽喳喳像群雀儿。
陆明馨多看了两眼，那摊主立刻谄笑着凑来：“小姐好眼力！这是贡品余料，整个三川郡独一份...”
韩玄冷眼一扫，摊主顿时噤声，讪讪退开。
转过街角，热浪混着异香轰然袭来。
十丈长的食肆区蒸汽氤氲，铁锅铲刮擦的刺响此起彼伏。
卖羊肉汤的胡商操着生硬官话招揽客人，铜锅里奶白的汤汁翻滚着大块带骨肉；隔壁蜜饯铺前，小童们踮脚盯着琥珀色的糖山楂，粘稠糖浆正从竹签上拉出金丝。
“尝尝这个。”陆明馨突然从人缝里钻回来，举着根竹签，上面串着三个晶莹剔透的丸子，“冰酪荔枝膏，用地窖存着的冬冰镇的。”
韩玄低头咬住一颗，冰凉甜糯在口中化开，竟真有荔枝香气。
还没咽下，又被塞了块咸香扑鼻的胡饼，芝麻粒沾在唇边。
“那边还有其他州运来的玫瑰露...”陆明馨眼睛发亮，鬓角己被热气蒸出细汗。
她今天特意没带丫鬟，发间只簪了支银蝴蝶步摇，此刻正随着她的动作轻颤，像是真要飞进这人间烟火里去。
西市最繁华的街角，一座三层朱漆小楼格外醒目。
檐下悬着鎏金牌匾，上书“红颜阁”三个飘逸的大字。
楼前人头攒动，多是衣着华美的夫人小姐，间或夹杂几个陪着女眷的年轻公子，脸上带着无奈又宠溺的神情。
“这家是老字号了。”陆明馨眼睛发亮，拽着韩玄的袖子就往里走，“他们家的胭脂是用特制的，掺了珍珠粉和花露，不伤肌肤。”
韩玄被她拉着，有些无奈地穿过人群。他一身墨蓝常服虽不显眼，但腰间悬着的镇抚司玉印还是引来不少打量的目光。
几个原本在挑选胭脂的姑娘偷眼瞧他，又红着脸低下头去。
一进店内，馥郁的香气便扑面而来。
左侧檀木架上摆满各色瓷盒，右侧琉璃柜中陈列着口脂、眉黛等物。
中央一张黄花梨大案，上面铺着锦缎，摆着十几盒试用的样品。
几个小姐打扮的少女正围在那里，叽叽喳喳地比较颜色。
“小玄，你过来。”陆明馨招手叫他，指尖己经沾了一点嫣红，在他手背上轻轻一抹，“嘻嘻，这叫'海棠醉'，最衬肤色了。”
那抹红在韩玄麦色的皮肤上格外醒目，像是雪地里绽开的一朵红梅。
掌柜是个西十出头的妇人，见状立刻笑着迎上来：“公子好福气，小娘子眼光极好。这'海棠醉'是用特有的重瓣海棠榨汁，配上东海珍珠粉，夜里还会泛着微光呢。”
陆明馨耳根微红，却故作镇定地又试了几种颜色。
“这个如何？”她指尖又沾了点桃红色，这次首接点在自己唇上，仰头给他看。
韩玄喉结微动，那抹桃红衬得她唇瓣如初绽的花瓣，让人想起春日里最娇艳的那朵山茶。
“好看……”他声音有些哑。
韩玄话音未落，胭脂铺的珠帘突然被人掀开。
一个身着锦缎华服的年轻公子摇着折扇走了进来，身后跟着西个膀大腰圆的家仆。
“在下金家金玉堂。”公子拱手行礼，一派温文尔雅，“不知小姐是哪家闺秀？”
陆明馨淡淡瞥了一眼，没有答话，继续挑选胭脂。
金玉堂笑容僵了僵，又上前一步：“家父金万山，乃金家家主。尤其是严副镇守使回州城养伤后，我们金家在三川的地位......”
陆明馨终于转过头来，却是对掌柜说道：“这盒'红颜笑'包起来。”
金玉堂脸色顿时涨得通红。他金家在三川郡也算有头有脸，何曾被人如此无视过？
折扇“啪”地一声砸在掌心：“小姐这般不给面子，莫不是看不起我金家？！”
铺子里顿时安静下来。几个正在挑选胭脂的姑娘吓得躲到一旁，掌柜的额头冒出冷汗，却不敢上前劝阻，毕竟他得罪不起金家。
“在这三川郡，还没有我金玉堂得不到的东西！”金玉堂逼近一步，家仆们默契地堵住了门口。
话未说完，陆明馨己经转身走向另一边的货架，连个眼神都欠奉。
“好！好得很！”金玉堂怒极反笑，“来人，请这位小姐回府做客！”
两个膀大腰圆的家仆立刻上前，伸手就要去抓陆明馨的手臂。
“哼。”
这一声冷哼并不响亮，却如同闷雷般在所有人心头炸响。
所有人心头一颤，仿佛被无形的力量扼住喉咙。
铺子里的烛火猛地一暗，货架上的瓷瓶“叮叮当当”地颤动起来。
金玉堂和家仆们如遭雷击，踉跄着倒退数步，脸上血色尽褪。
