当第七次躲避机关时，蒋伯芳后背重重撞在石壁上，震得暗藏的弩箭破空而出。他挥刀格挡，却因旧力未收新力未生，左臂生生挨了一记钢鞭。剧痛让这位硬汉闷哼一声，他强提丹田之气，施展燕子三抄水的轻功夺路而逃。鲜血顺着刀刃滴落，在青石板上留下蜿蜒的暗红痕迹。
“好个孙阳！”蒋伯芳咬牙切齿，拖着伤体首奔县衙而去。他心中清楚，此次失利不仅关乎个人声誉，更关系到上三门匡扶正义的大计——这处密道据传藏着江洋大盗劫掠的官银，若不能及时追回，不知多少黎民百姓要受牵连。
县衙内，贾明正与知县大人、金头虎等人围坐议事。这位诙谐的江湖前辈见蒋伯芳血染衣襟地闯进来，惊得打翻了茶碗：“我的乖乖！这是让哪个杀千刀的伤成这样？”他三步并作两步扶住摇摇欲坠的蒋伯芳，转头就朝衙役喊：“快传县衙的仵作！再把库房里的云南白药拿出来！”
蒋伯芳推开药碗，双目赤红，声音沙哑地说道：“叔！那孙阳仗着密道机关，侄儿拼尽全力也难以突破。他躲在暗处操控机关，侄儿刚破解一处，另一处又发动，实在防不胜防！”话未说完，喉头一甜又咳出一口鲜血。
金头虎猛地一拍桌子，震得桌上茶盏乱晃，暴跳如雷道：“怕他作甚！我带三百民壮杀过去，拿火炮轰开那龟儿子的老巢！把他那破密道炸个稀巴烂！”
“使不得！”贾明伸出大手，死死按住暴脾气的金头虎，转头看向知县大人，眉头紧皱道：“玄武密道九曲连环，里面机关错综复杂。火炮一旦轰进去，只怕还没伤到敌人，自己人先折损大半。大人，可还记得那密道后山有处通风口？当年修建时为防瘴气......”
知县大人手抚胡须，沉吟片刻后说道：“不错，那通风口首通密道中枢，但入口隐蔽，且需攀爬陡峭山壁，贸然派人前往，危险重重。”
蒋伯芳强撑着身子，眼神坚定地说道：“侄儿在突围时留意到，密道每隔十丈有个气窗。若能挑选身手敏捷的兄弟从通风口潜入，趁其不备破坏内部机关，再由外面的人佯攻正门，或许能引开孙阳的注意力，里应外合，定能破了这密道！”
正商议间，一名衙役匆匆来报，气喘吁吁道：“大人！山寨那边有动静，徐机正在库房大发雷霆，说财宝不翼而飞了！还和王好吵了起来，王好坚称是为了保护财物转移了地点，徐机却不信，两人差点动手！”
贾明眼睛一亮，兴奋地拍手道：“这可是个好机会！徐机和王好之机间怕是要起内讧。我们正好趁他们内耗，一边派人监视，掌握他们的一举一动；一边按计划布局，破了那密道！知县大人微微颔首，眼神中透着沉稳与决断：“贾明所言极是。即刻安排干练衙役，乔装成商贩、流民，暗中监视山寨动静。一旦有风吹草动，立刻回报。” 他转身看向蒋伯芳，关切道：“蒋壮士，你先安心养伤，待伤势稍愈，再参与破密道之事。”
贾明走到蒋伯芳身旁，拍拍他肩膀，亲昵道：“大侄啊，听叔的话，先把伤养好。你这身子骨硬实了，咱破密道就更有把握。”
蒋伯芳抱拳，朗声道：“叔、大人放心，侄儿虽有伤在身，但不碍事。破密道乃当务之急，侄儿愿带伤上阵。”金头虎在旁摩拳擦掌：“对！我也早就等不及了，恨不得现在就冲过去把孙阳那小子揪出来！”
贾明笑着瞪了金头虎一眼：“你个急性子，咱们得谋定而后动。先让人把通风口附近地形摸清楚，找几个轻功好、会破解机关的兄弟组成潜入小队。大侄在这方面经验丰富，等伤好点，你多给大伙参谋参谋。” 他转头吩咐身旁衙役，“你速去召集江湖上擅长机关术的能人，许以重酬，让他们尽快赶来县衙商议。”
衙役领命而去。不多时，便带来数位精通机关术的高手。众人围在舆图旁，详细探讨潜入路线与破机关之法。蒋伯芳强撑着起身，走到舆图边，指着图上密道位置说道：“诸位，这密道我亲身走过，有些地方机关极为隐蔽。从通风口潜入后，需格外小心这几处转角……
