周瑞家的见王夫人恼了，不敢有任何隐瞒，“奴婢没有见到林家哥儿，也没有见到慧芳。”
“奴婢到了林家，先给姑太太请了安，姑太太先问了老太太的身体，又问了大老爷和大太太的。”
“然后问了老爷和太太。”
说到这里，周瑞家的觑了一眼王夫人的脸色，赶紧又低下头去。
继续道：“姑太太问完了话，就让人带我们下去了，奴婢觉得姑太太似乎不大有精神，就问领路的小丫头，府上是不是出了什么事。”
“那丫头却说什么事儿都没有，还让我不要瞎打听。”
周瑞家的语气渐渐愤怒起来，她堂堂国公府当家太太的心腹陪房，何曾有人敢下她的脸面？就连甄家人都对她客气三分，林家一个小丫头竟敢对她不假辞色。
她还要再说，那丫头多么无礼，王夫人却己经失了耐心，“说重点！”
周瑞家的忙整理了思绪，“姑太太安排我们住在一个很偏僻的小院里，出门也见不到几个人，往后院去总被人拦着。”
在林家那几天她真的很郁闷，“送菜送饭的人都跟被锯了嘴的葫芦似的，一问三不知。”
“好容易遇到个熟人，就是姑太太的陪房，陈叙良家的，请她酒也不吃，送她金银她也不收，还把奴婢骂了一顿。”
周瑞家的越说越气，“首到奴婢走的时候都没听人说过一句跟慧芳有关的话。”
王夫人握着佛串的手攥得紧紧的，“林家哥儿呢？你也什么都没打听到？”
“是。”周瑞家的小心翼翼地说，“不过奴婢们离开前，姑太太打发人准备了土仪送过来，有个大丫鬟跟赖大娘说，哥儿己经好多了，托她转告老太太知道，别让老太太担心……”
王夫人面沉如水，半晌没说话。
她还记得那天嫂子杨氏来府里瞧她，劝她说，“你最近多往你婆母跟前走走，多宽慰着她些，也是你的孝心。”
王夫人当时满心疑惑，“老太太整天乐呵呵的，我宽慰她什么？没得她还嫌我没眼色。”
杨氏惊讶，“你们府里不知道么？你那小姑子刚到扬州还没两个月呢，儿子就病了，听说几乎请遍了整个扬州的大夫。”
王夫人当时只觉得这是个好消息，忍不住嘴角上扬。
杨氏也不拆穿她，反而叹道：“贾敏也是不容易，几年前她把身边的丫鬟慧芳开了脸，倒是为林大人怀过一个孩子，谁知后来竟小产了。现在贾敏自己的儿子又病得这样重，小孩子娇贵，万一底下的人照顾不周，误食了不好的东西，那孩子岂不是……”
随着杨氏的话语，一个大胆的想法逐渐在王夫人脑子里浮现出来。
慧芳她是知道的，老子娘都是荣国府一个庄子上的佃户，正巧贾母要派人去一趟金陵，金陵和扬州离得不远……
王夫人当晚就派周瑞家的出府，悄悄去药房买些药粉，她又从库房挑了个金镯子，说周瑞家的办事牢靠，当赏。
实则因为那个镯子做工精巧，有个机括可以将镯子拆开，中间有一小段做空，用来放点粉末状的东西很是方便。
周瑞家的一去近两月，王夫人等得心焦，好在去了两趟娘家，得到的消息都是林家哥儿凶多吉少。
王夫人暗中期盼，等林暄没了，贾敏必然会生不如死。
就算侥幸挺过来了，以后在自己面前也再不能趾高气昂了。
出身国公府又如何，满腹才华人人称赞又如何，没有儿子傍身，只会沦落成外人口中的笑柄。
王夫人咬牙切齿地笑了。自打她嫁入荣国府，贾敏就处处压她一头，身边伺候的丫鬟婆子不计其数，屋里的摆件各个都不是凡物，是她在王家用钱都买不到的东西，而作为一个闺阁姑娘，贾敏竟比两个兄长更得国公爷的看重，常说什么“若敏儿生做男儿身，比她的两个哥哥不知能强上多少倍。”
王夫人岂能不恨？贾敏越是聪明伶俐，就越衬托得她木讷呆板。
后来贾敏成亲、又随林如海离京外任，王夫人才慢慢放下了对贾敏的心结。
这并是说她对贾敏的嫉恨消失了，她只是懒得搭理贾敏罢了，她的儿女争气，己经比贾敏强上许多倍了。
不过听到有能踩贾敏一脚的机会，王夫人也绝不放过就是了，她精心准备好了一切，连慧芳娘家的信物都弄来了。
谁知周瑞家的竟然还能给她办砸。
王夫人盯着低头装鹌鹑的周瑞家的，恨铁不成钢地说了声“滚”，若不是为了维持当家太太的颜面，她真想让周瑞家的把那十两银子再交出来。
却不知，王家的两个人也正对她恨铁不成钢呢。
王子腾时任京营节度使，权倾一方，他有野心，有手段，麾下笼络了不少人，不过他为人谨慎，做事从不给人留下把柄。
就连金陵甄家都上赶着跟他结交。
他比妹妹王氏更早得知林家哥儿病情好转的消息。
“真是没用。”王子腾对夫人杨氏说话倒没什么好遮掩的，“机会送到她脸上了，她都抓不住。”
杨氏脸上挂着淡淡的笑意，慢条斯理地倒了杯茶递给王子腾，柔声道：“大妹妹的性子老爷又不是不知道，她胆子小，没害过人，自然不是贾敏的对手。”
杨氏的话抚平了王子腾的情绪，他叹了口气，“也罢了，林如海不是个简单的人，你下回再见到大妹妹，让她悠着点，没得为了一点子闺阁私怨闹到收不了场的地步。”
“老爷放心。”杨氏笑道，“我晓得的，而且大妹妹也不是冲动的人。”
王子腾的嘴角抽了抽，“她要是有二妹妹一半的脑子，你这话我也信了。”
提到这个，杨氏也有些感慨，“当年嫁到荣国府的若是二妹妹……”
“那我说不定能多活十年！”王子腾又是懊悔又是无奈，“都是我把这个大妹子宠坏了。”
“老爷是兄长，疼爱妹妹是应该的。”杨氏的语气不急不缓，“其实大妹妹这些年长进了不少，我还记得她刚出阁那两年，隔三岔五回来哭诉。”
杨氏说着忍不住笑了一声，这个大姑子实在蠢笨得令人无语，出阁前和娘家嫂子相处得一般，出阁后又整天嫉妒小姑子。
王子腾也想到了从前的事，难得对妻子有几分愧疚，“有你这样大度的嫂子，也是她的福分。否则以她的性子，在夫家和娘家都没有立足之地了。”
这话说得委婉，杨氏却听得舒心，“大妹妹到底姓王，我也盼着她好，咱们两家守望相助，也能让老爷轻松一些。”
王子腾感动道：“这么多年辛苦你了。”
杨氏拿帕子擦了擦眼角，“老爷一人撑着三家的门楣，才是最辛苦的。”
王子腾心里涌起一阵无力感，“这也是没法子的事，不然也不会让他们送元丫头进宫。”
可恨贾薛两家子孙无能，只能另辟蹊径。
“如今我只盼着她能争气些，别像她母亲似的，烂泥扶不上墙。”
