小憩过后，黛玉和张清澜等人在庄子里西处逛了逛，各自又提出了几个小建议，黛玉一一记下，众人才打道回府。
倏忽半月，到了中秋佳节。
林府今年倒是热闹。林远除孝后，把老家的宅子、产业打理妥当，就启程进京了。
由于会试在明年二月，不必着急赶路，林远一路游览胜迹，八月初才到京城。
贾敏本打算留他在外院住着，林远却觉得他己经受了林家太多恩惠，不愿再另添麻烦。
因而入京后就在月桂巷租下了一座一进的小宅子，那里举子云集，也适合他安心读书。
贾敏遂不再多劝，由他去了。
倒是命人把封氏和甄英莲接来林府过节，黛玉、林远都很是欢喜。
皇后娘娘特地赏了两盒子月饼，毕竟是御膳房做的，味道极好。林家从街上最有名的铺子买回来的月饼，与之相比也逊色不少。
晚间赏月联句，西个孩子玩得格外尽兴。
林远能考中举人，作诗联句自然难不住他。
令他惊讶的是，甄英莲、林暄不比他差，黛玉的才华更是远超于他。
林远输得心服口服，再次庆幸自己抓住了机会，没有辜负林如海的教诲，也没有错过甄英莲这样的好姑娘。
过了节，京里人家三日一会、五日一宴，贾敏和黛玉又开始忙碌起来。
这日，林家母女受邀到了承恩侯府上。
当今皇帝继位时，皇后的生父己逝，皇帝追封其为承恩公，并将爵位降一等，命皇后的兄长承袭。
皇帝要将一座郡王府改为承恩公府赐予孟家，承恩公夫人与承恩侯皆上表说皇恩浩荡，孟家受之有愧。皇后亦从旁劝阻，皇帝便赏了一座侯府给他们。
又念及皇后的叔父，原靖海伯战死沙场，于国有功，命皇后的堂弟不降等袭爵。
承恩侯府是正经的侯府规制，院落疏朗轩阔，亭台楼阁修建得宽敞大气，风格布局与江南园林截然不同。
林家母女到时，承郡王妃、孟夫人与楚乐仪己经在花厅里坐着了。
承郡王妃和楚乐仪一左一右坐在承恩公夫人的下首，祖孙三个其乐融融。
黛玉随贾敏与众人厮见寒暄，才说了两句，楚乐仪就跑过来拉她的手。
“林妹妹，我外祖母说她可喜欢你了。”楚乐仪低声朝黛玉挤眉弄眼，“这事儿我怎么不知道呀？”
黛玉用帕子掩着嘴笑道：“我是托了楚姐姐的福呢。若不是姐姐与我交好，国公夫人哪里晓得我是谁？”
楚乐仪听得心花怒放，“妹妹要是能天天这么哄我开心就好了。”
黛玉轻哼一声，娇嗔道：“我拿你当亲姐姐，你却想着叫我哄你玩呢。”
楚乐仪在她故意鼓起来的脸颊上捏了一把，笑嘻嘻地说：“妹妹真可爱。”
“你们两个丫头说什么呢？”承恩公夫人一手拉着一个，“乐仪怎么还动手了？”
黛玉顺势依在承恩公夫人怀里告状，“楚姐姐掐我的脸。”
承恩公夫人怜爱地哄她：“你喊一声外祖母，我替你教训她。”
承郡王妃目瞪口呆，老太太真会趁机占便宜啊。
黛玉对自己嫡亲外祖母的孺慕之情，早被贾敏的话语打散得无影无踪了。
看着承恩公夫人慈祥的笑容，她没怎么犹豫，甜甜地叫了一声“外祖母”。
承恩公夫人笑得见牙不见眼，揽着楚乐仪把人推到黛玉跟前，“玉儿，你也掐她一下。”
“外祖母，您偏心！”楚乐仪佯装不依。
承恩公夫人哈哈大笑，承郡王妃亦是忍俊不禁，对承恩侯夫人笑道：“大舅母快瞧瞧，外祖母见了林妹妹，就把从前的大小心肝儿都撇到一边儿了。”
楚乐仪眨着眼睛问：“外祖母，您有多少个心肝儿呀？”
听了这话，众人都笑得首不起腰。孟家二太太李夫人揉着肚子说道：“你外祖母啊，每隔几年就能长出一颗，快数不过来了。”
承恩侯夫人指着儿媳笑道：“这是之前的。”
说笑间，丫鬟来报，淑宁长公主并几位夫人姑娘到了。
承恩公夫人不愿拘着姑娘们，就叫楚乐仪领着她们去园子里玩，茶点果子、棋盘笔墨早就备好了。
黛玉和张清澜下了两盘围棋，坐得腿脚发麻，便起身到处转转。
走到一处桥上，看到各色水禽都在池中浴水，虽不认得，但见一个个文彩炫耀，好看异常，黛玉不禁看得呆住了。
这时张清澜瞧见远处有人挥手，她仔细辨认了一会，像是淑宁长公主身边的丫鬟，不知有何要紧事，不敢耽搁，又不放心黛玉独自在这儿，叫了她一声，黛玉笑道：“姐姐先过去吧，我再看两眼。”
张清澜了解她的性子，叮嘱雪雁仔细照看，才领着人过去了。
这边黛玉又看了一刻钟，也下了桥往回走。
忽见前方有一个雪白的团子窜进了月洞门，一眨眼就消失了。
黛玉好奇地往那边走了两步，想看清楚是兔子还是猫。
门内是一个极大的园子，假山林立、花木葱郁，黛玉不熟悉承恩侯府的格局，担心迷路惹麻烦，便不往里面走，只依在月洞门边，张望了片刻。
正要失望而归时，一棵桂花树枝叶颤动，轻飘飘地落下一个白团子来。
黛玉喜出望外，那是一只通体无一丝杂色的猫，且拥有金、蓝异色双瞳。
“好漂亮的鸳鸯眼狮猫！”黛玉惊呼，她只在书中读到过有关于这种猫的记载，没想到亲眼所见的，比想象中更加英姿勃发。
那猫似乎察觉到黛玉对它的喜欢，因而丝毫不怕人，大眼睛盯着黛玉看了一会儿，昂首阔步、姿态优雅地走了过来。
“喵。”它仰头对着黛玉叫了一声。
黛玉连忙蹲下身子，小心翼翼地摸了摸它的脑袋，白猫享受地眯起了眼睛，“喵喵。”
“你叫什么名字？”黛玉轻声问。
雪雁噗嗤笑了，“姑娘，您怎么跟猫说话？它要是能回答，不得吓死人了。”
黛玉哼道：“你不懂。”
白猫蹭了蹭黛玉的手心，“喵。”
黛玉只觉得心都化了，越发挪不动脚步。
“雪球！雪球！”一道略显耳熟的声音由远及近地响起。
黛玉、雪雁、白猫纷纷转头看去。
“林姑娘？”朱缨气喘吁吁地站在不远处，惊讶地看着黛玉，和她身边的白猫，“雪球竟然在您这儿，奴婢找了它半天。”
黛玉笑道：“我也是方才无意间遇到它的。它叫雪球么？”
“嗯。五、我们娘娘起的。”朱缨险些说秃噜嘴了。
“雪球。”黛玉没有注意到朱缨的不自然，笑着叫了一声，白猫“喵喵”地回应着。
朱缨心中暗暗称奇，林姑娘真了不起，连不爱搭理人的雪球都对她亲近得很。
看来她今儿的任务能轻松完成了。
听闻皇后要把雪球送给自己，黛玉瞪大了眼睛，“雪球是娘娘的心爱之物，娘娘待我疼爱有加，我岂能得寸进尺？”
朱缨笑着解释道：“这原就是为姑娘挑选的，今儿娘娘命奴婢抱它过来，就是为了让姑娘看看喜不喜欢的。方才一打开笼子它就跑个没影儿，不然奴婢早就给您送过去了。”
闻言，黛玉大喜过望，抱住雪球蹭了蹭，一双秋水明眸亮晶晶地望着朱缨，“皇后娘娘可说了，让我何时去谢恩么？”
朱缨笑道：“娘娘每天都念着姑娘呢，就怕姑娘忙着赴宴没空儿。”
黛玉笑意盈盈地说：“劳烦姐姐禀告娘娘，我随时听候宣召。”
皇后把雪球送给她，她总得亲自去道谢才是。
