李夫人领着贾敏来到正厅，里面己经坐了十数位夫人小姐，正有一搭没一搭地说着话。
众人见贾敏气度不凡，李夫人对她态度热络，心里不禁都有了猜测。
李夫人先与众人引见了贾敏，一番见礼后，李夫人邀请贾敏上座，贾敏自然推辞不受，在左侧第一张圈椅上坐下了。
闲话了一会子家常，因见姑娘们有些无聊，李夫人便吩咐孙女周秀秀带她们去小花厅玩儿。
周秀秀的母亲小李氏是李夫人的娘家侄女儿，亲上加亲后，婆媳两人相处融洽，李镇后院也干净，李家后宅几乎没有闹过矛盾。
在这样的氛围下，周秀秀被娇养得天真烂漫，听到祖母的吩咐，立刻对贾敏身边的黛玉道：“林妹妹，我带你去荡秋千！”
李夫人闻言嗔道：“你该叫林姑娘一声姑姑才对。”方才她与贾敏以姐妹相称，若是孙女和林姑娘也互称姐妹，岂不是乱了辈分？
“啊？”周秀秀傻眼了，黛玉也惊呆了，她还没周秀秀大呢，怎么就做姑姑了？
黛玉忙看向贾敏，表情有些无措。
贾敏安抚地拍了拍黛玉的手，对李夫人笑道：“她们年龄相仿，叫姐姐妹妹又亲近又自在，岂不更好？再说我家玉儿胆子小，我还想请秀秀姑娘多照顾她一些呢。”
若是平白涨了辈分，说出去别人也会觉得林家人拿大。
李夫人本就没有别的意思，看了看两个小姑娘的表情，也觉得自己太过较真了，没得叫人以为自家为了想和林家拉近关系，脸都不要了。
于是从善如流道：“秀秀，你带姐姐妹妹们去玩儿吧，你是主人，要好好照顾她们。”
周秀秀兴高采烈地答应了，跑去拉起黛玉的手，又招呼其他小姑娘们一起。
一到花厅，周秀秀就献宝似的将黛玉拉到一座花架子前，藤蔓掩映间，一架铺着兔毛毯子的秋千群若隐若现。
黛玉瞬间便喜欢上了，因周秀秀在旁边鼓励她坐上去试试，她便当真坐了一会儿，玩的很是开心。
许是因为她们两人只顾着自己说话，忽略了旁的姑娘们。有个七八岁、衣着华丽的姑娘不服气地嘀咕道：“既然不待见咱们，何必叫咱们也出来？”
她的声音不小，在场的姑娘们都是听见了的，却没人开口说什么。
黛玉正要开口解释她们并非故意，周秀秀把她拉到了身后。
周秀秀在家也是娇宠惯了的，自有一股傲气，若那姑娘语气好些，周秀秀定会觉得自己确实疏忽了她。可她开口就是阴阳怪气，周秀秀的脾气就被激出来了。
周秀秀上前一步，声音清脆地道：“敢问赵姐姐，是我家的茶水不好喝，还是果子入不了口？或者你有别的什么需要的东西，尽管开口就是，我家的丫鬟们定然会尽力伺候。”
李夫人和周旷是少年夫妻，周旷为官十几载，与同侪相处和睦，李夫人作为他的贤内助，对后宅女眷们之间的人情往来十分娴熟妥帖。
今日又是周旷的寿宴，李夫人准备了半个月，无论吃食、摆设还是戏班杂耍都用的是最好的，小花厅里的东西自然也样样精致。
那位赵姑娘面前的点心果子明显被吃了不少，足以说明这样东西颇得她的喜欢。既然如此，周家就没有怠慢她。
众人看她的眼神都变了。
赵姑娘恼羞成怒，“你！你真是牙尖嘴利！”
这时坐在她旁边的姑娘柔声劝道：“周姑娘还小呢，赵姐姐多担待些吧。”
一句话就定了是周秀秀照顾不周。
谁知赵姑娘却一点也不领情，冷笑道：“就你大度会做好人，我们都不如你。
那姑娘被刺了一句，当即不说话了。
周秀秀气得不行，还想与赵姑娘理论，却见小李氏领着西五个姑娘正朝着花厅走来。
周秀秀登时红了眼睛，委委屈屈地唤了声“娘”。
小李氏忙快走几步，一边问周秀秀怎么了，一边在花厅里扫视了一圈。
周秀秀作为待客的主人，不好说客人的不是，因而很快调整了情绪，说是风吹了眼睛便将此事揭了过去。
小李氏也没有追根究底，毕竟闹大了最丢脸的还是周家。
这一阵小风波过后，众人相安无事了好一阵子。
周家今天邀请的都是官宦人家，姑娘们虽然各有心思，却都知道轻重。
因而到了后面，就各自和相熟的小姐妹聚在一起，或赏花吟诗，或品茶听琴，就连赵姑娘都没再挑事。
而夫人们这边也是谈笑晏晏。
夫人们聚在一起，无非是谈论些胭脂水粉、头面首饰等。
偏有位钱夫人言语间总表现得比旁人更见多识广，众人还都一副见怪不怪的模样。
贾敏不由心下纳罕，便悄悄问李夫人：“这位钱姐姐知道的怎么比银楼掌柜的还清楚？”
李夫人暗道贾敏真是促狭，她也挺烦这个钱氏的，遂向贾敏解释，钱夫人是盐商钱荣的侄女儿。
举人出身的王昌会试屡试不中，就娶了钱氏做续弦，后来钱荣花了十数万两银钱为王昌疏通关系，让王昌从县令做到了如今的同知。
王昌极擅钻营，钱氏出手大方，因而扬州的官眷们虽然心里都看不起钱氏，大多数人却仍与她相处融洽。
只有另一位同知赵览的夫人徐氏最看不上钱氏，几乎从不与钱氏搭话。
贾敏倒是能猜到其中原因，赵览的嫡亲妹妹赵颜去年被皇帝御旨赐婚，为大皇子正妃，大约年底或明年年初，二人就会成亲了。
这也是赵家姑娘赵菲儿敢在周家挑事儿的底气。
而徐氏身为赵览的原配嫡妻、未来皇子妃的嫂子，却要和钱氏这个商户出身的继室平起平坐，她心里能舒服才怪。
不过她的丈夫赵览却比她更难受，赵览出身书香门第，未及弱冠便中了进士，他没有借助家世或裙带关系，勤勉努力了七年才走到今天。
王昌一个会试落榜的穷书生，全靠妻子的娘家给他砸钱，才能托关系当上同知。
这就己经够让赵览生气了，偏偏王昌一点儿也不为自己感到羞耻。
赵览最恨的便是王昌恬不知耻地每天与他称兄道弟，甚至偶尔还仗着年纪比他大，语重心长地“教导”他。
这夫妻二人丝毫不掩饰对王家的不喜，王昌和钱氏，以及他们的女儿王欣彤似乎都果然不觉，还总喜欢往赵家人身边凑，这也算是扬州人茶余饭后的一道谈资。
