且说林家众人到了姑苏城外的码头，换了马车往城里去。
黛玉曾问过林如海，老家姑苏城是何样貌，林如海自己也不曾仔细逛过瞧过，只隐约记得祖宅附近热闹非凡，宵禁后仍可见万家灯火。
马车粼粼而行，黛玉掀开车帘，好奇地往外看，林暄挨着黛玉，也张大眼睛往外瞧。
但见街道上行人如织，拉车挑担的小贩在路边叫卖吆喝，时常引得行人驻足垂问。
林家姐弟虽然从来没有出门逛过街市，但林如海常常给他们买些外面的小玩意儿，因此二人对街上的东西倒不陌生，只是觉得商贩们叫卖的方式很是新奇。
过了小半日，马车忽然转了个弯儿，拐进了一条宽阔的巷子里，周围瞬间安静了不少。
又过了一盏茶的时间，便到了林宅门外，只见大门洞开，大管事林祥带着数十个下人正在门口候着。
林家祖宅虽是按照侯府的规格建造而成，却并非侯府，因而正门上挂着的牌匾上写的是“林宅”二字。
林如海下了马，走到马车旁边，问道：“玉儿，暄儿，你们俩头一次回家，想不想下来看看？”
黛玉和林暄早有此意，当下便让人将他们抱下马车。
贾敏原就有些晕船，才下船又坐了半天马车，只觉疲惫的很，也不管他们，让人抬了轿子出来，她自个儿坐轿子先去后院歇着了。
林如海牵着一双儿女的小手，领着他们在门口转了转。
这条巷子里面只有林家一处宅子，外面却连着街市，因而巷口常有车马行人经过，倒也热闹。
林宅共有五进，若要全部看完一遍，一天的时间也是不够的，林如海只带着两个孩子看了看前面两进院落，就让人送他们回去休息了。
贾敏一觉睡到了天将擦黑，醒来便问黛玉和林暄去哪了。
大丫鬟华秀一边服侍她更衣梳洗，一边回禀，黛玉在主院后面的抱厦里，还睡着，林暄睡了一觉，醒来后被林如海叫去了前院书房。
贾敏点点头，去看了一回黛玉，见她睡得正香，屋里被炭盆熏得暖烘烘的，便放下了心。
黛玉是真累着了，午膳是在船上随意用的，醒来见着贾敏，第一句话便是：“娘亲，我饿了。”
贾敏不由失笑，当即命人去偏厅摆饭。
次日，又在老宅休整了一日，贾敏便与林如海商议，年前请族里人来林家做客，年后他们再去族中拜年。
林如海也想到了这一节。前世他与族人少有往来，关系十分平淡，后来林暄夭折，族里有人打起了林家家产的主意，想把儿子过继给他，更是惹怒了他。以至于他死前想托付族人将来照看黛玉一二，都开不了口。
这一世林暄尚在，林家与族人的矛盾不会再发生，林如海重新审视了一遍林家族人，发现他们并非全都是小人。
若能从中找出几个好苗子，加以培养，将来说不定能和林暄在官场上守望相助，也能让黛玉多一份倚仗。
君子之泽，五世而斩。林如海当年尚且有个侯门公子的出身，到了林暄这一代，却是什么都没有了。
因此林如海不得不为林暄早做打算。
却说林家祖上是耕读之家，除了林如海祖上得封怀安侯这一支外，其他族人仍以耕种为生。
林氏现在的族长与林如海是远房的堂兄弟，名叫林瀚，当年也曾中过秀才，乡试考了西次都屡试不中，他便不再考了，一边继续耕种为生，一边教族中子弟读书。
收到林如海送来的请帖后，林瀚心里涌起几分感慨，他们祖上曾经与怀安侯不和，立下祖训不许后人与怀安侯的后人多有往来。
可是百年过去了，他们这一族仍旧人才凋零，有出息的子弟寥寥无几，更是没有一个能与林如海相提并论的。
林瀚年轻时也很有几分骨气，林如海回老宅守孝那几年，正是林瀚屡试不中家中最为艰难的时候，他却从没想过去林如海家里打秋风。
但他现在是一族之长，为了族人的将来，只好先把骨气放在一边了。
腊月二十六，天气难得晴朗，族长与妻子房氏带着族中老少约摸二十余人，来林宅做客。
林如海领着林暄在前院招待男客，问明族中如今人数、祭田后，林如海粗略估算了下，维持生计倒没问题，再想创办族学、延请名师就力不从心了。难怪只出了几个秀才，连举人都未有考中的。
林如海当即便与林瀚商议，每年出银三千两给族里，由林瀚负责购买田产、开办族学。
另外，除了林瀚仍担任启蒙先生并教授西书，还需再请一位举人或进士出身的，教授科举之道。
至于具体人选，还得从长计议。
林如海考虑得如此周到，林瀚哪里说得出一个不字。
前院里相谈甚欢，后院中贾敏和黛玉也与林氏众女眷们相处得其乐融融。
族长夫人房氏五十多岁，有些富态，模样很是和善，见了贾敏便拉着她的手，一口一个“弟妹”叫得十分亲热。
贾敏便以嫂呼之，众人见状都觉得贾敏为人和善，心中更添亲近之感，一时也少了许多拘束。
一时众人厮见完毕，各自坐了，房氏因对贾敏道：“我们整日在乡下，倒不知如海兄弟和弟妹回来的事，今天来得匆忙，这时节家里也没有什么新鲜菜蔬，只带了些自家腌的咸菜，和几只鸡鸭。让弟妹见笑了。”
贾敏忙道：“嫂子千万别这么想，这些都是各位嫂子和侄儿媳妇的心意，我可稀罕得很呢。”
林家什么都不缺，贾敏更是见惯了好东西，反倒觉得她们这些家常的礼物更加可贵。
房氏松了口气，笑着看了眼身边头发斑白的妇人，“鸿大嫂子，我就说吧，弟妹不是那等嫌贫爱富的人。”
林鸿之妻孟氏衣着朴素，头上一件饰品也无，她坐在红木椅子上，笑得有些拘谨：“弟妹不嫌弃就好。”
一旁的房氏长媳朱氏、林泽之妻刘氏、林深长媳于氏都纷纷露出了如释重负的表情。
贾敏见状不由失笑，索性问了些家里一般种些什么庄稼、收成如何等话，使得众人渐渐打开了话匣子。
除了几位妇人，今日还来了三个姑娘，分别是房氏的孙女刘娴，今年十岁，林深的孙女林妙，刚满十二，还有一个五岁的林嫣，是林泽的小孙女。
眼见自己的祖母或母亲越来越自在，这几个姑娘也不再拘谨，各自吃起面前的点心来。
林嫣年纪虽小，却很大胆，她瞅着贾敏喝茶的空隙问道：“叔祖母，您家的点心是在哪里买的呀？”说话时两颊微鼓，显然嘴里还正吃着。
她祖母刘氏听了这话，登时就在她头上轻拍了一下，“没规矩的丫头，把东西咽下去再说话。”又对贾敏歉然一笑，“嫣儿这孩子被我宠坏了。”
贾敏笑道：“咱们都是一家人，就该像嫣儿这样自在点才好呢。”
她温柔地看向和黛玉差不多年纪的林嫣，“这点心是家里自己做的，你喜欢的话我让人包起来你带回去慢慢吃。”
