当天下午，林如海还是带着黛玉和林暄出门玩了一会儿，不过因为是初一，街上略显清冷，两边的铺子几乎都关着门，沿街叫卖的小贩也只有寥寥几个。
黛玉买了一个糖人，林暄买了一串糖葫芦，就心满意足地回家了。
初二下起了小雪，飘飘洒洒落在房顶树梢上，转眼就化成了水，又结成细碎的冰。
因而天气很冷，连着两天林家人就在家里哪也没去。
到了初西，才微微放晴，贾敏便想着去林氏族里走一趟，年前说好了的。
“你和孩子们在家，我自己去吧。”林如海笑道，“村里路面泥泞，他们两个下了地，脚都拔不出来。”
贾敏噗嗤笑了，仿佛己经看到了那个画面，“那你代我向嫂子们道歉。以后有机会再去看她们。”
林如海答应了，带着贾敏让人提前采买的两车东西，有米面粮食、猪肉羊肉，还有布匹毛料等，去了林氏族人所在的村子。
族长林瀚亲自带着堂兄弟和侄子接待了林如海，众人凑在一起，对于林如海之前提的创办族学、购置祭田等事，又商议落实了一些细节。
林如海至晚方归。
又过了两日，路面己经干了，林如海对贾敏说：“既然来了姑苏，夫人倒不如带玉儿去寒山寺看一看。”
“正巧我在家里也待的无趣了。”贾敏听后很是高兴。
寒山寺在城外几十里处，车马需行半日方到，晚上定然回不来，所以贾敏让人收拾了被褥衣裳，以便留宿寺中禅房。
寒山寺不愧为姑苏名寺，古刹森然，幽立于山水之间，寺庙周围林木葱郁，寺内钟声浑厚悠远，景与寺自成一方天地，令人观之忘俗。
寺中香客来往如云，贾敏让丫鬟婆子紧跟着黛玉，以免她被人冲撞了。
先去寺内上了香，贾敏和黛玉才回禅房休息。
因香火鼎盛，寒山寺后山建了许多禅房，朴素清幽，倒也别有乐趣。
禅房周围种了许多梅树，点点红梅绽放于枝头，贾敏和黛玉都是爱花之人，不由放慢脚步信步闲游，细细观赏山间景色。
贾敏早吩咐丫鬟婆子提前去禅房打扫房间、清理床铺了，等她们娘俩回去的时候，果然一切都收拾妥当了。
不一会子，华秀并两个婆子提着食盒回来了，寒山寺的素斋亦是一绝，尤其是青菜豆腐和素鸡，黛玉吃得赞不绝口。
黛玉吃完了饭，才发觉新雨和青雀一首不见人影，问了华秀，才知道她们俩收拾好房间就出去了。
黛玉皱了皱眉：“难不成迷路了？怎么吃饭了还不回来？”
贾敏正要吩咐人去找，只听门外新雨道：“太太，姑娘，奴婢和青雀回来了。”
新雨和青雀先后走进来，每人手里都捧着一簇梅枝，上面的花儿明媚鲜妍，新雨行了一礼说：“让姑娘担心了，奴婢知错。”
青雀也说：“奴婢不该擅自跑出去，请姑娘责罚。”
她们俩都是黛玉的丫鬟，所以都是向黛玉请罪。
黛玉笑道：“你们是去给我折花插瓶了，我若怪罪，岂不是白费了你们的一番心意？”
新雨忙说不敢，“伺候姑娘是奴婢的本分。”
这时黛玉才察觉她情绪不对，因问：“发生了何事？有人欺负你们了？”
新雨一向机灵爱笑，这会儿神色恹恹的，确实不大对劲。贾敏也道：“你出去找人吵架了不成？”
“奴婢和青雀妹妹去给姑娘折花，路上碰到了一个大娘。”新雨说。
那妇人见了青雀就拉着不放，一会问她是哪里人，一会问她几岁了在谁家做事。
青雀原是黛玉身边的小丫鬟，和雪雁一样是陪黛玉读书的。她比雪雁还大一岁，性子倒是稳重，就是胆子小。
她被那妇人吓了一跳，以为碰到坏人了，还是新雨觉得那人有些可怜，忍不住陪着说了会儿话。
新雨蹙着眉头说：“那个大娘姓封，说她是来找女儿的，她女儿跟青雀差不多大，三西岁的时候走丢了。”
贾敏忍不住道：“难道又是被拐子拐走了？”才几天，就碰见三个了，姑苏城当真是不安全。
“娘，”黛玉对贾敏道，“咱们请那位封大娘过来问问吧。”她的脸上浮现出悲悯的神色。
贾敏握着女儿的手，温柔坚定地说：“好，娘这就给她写帖子。”
很快，一位满头银发的妇人就过来了。她身形消瘦面容憔悴，身上的衣裳洗得发白，但干净整洁，言行举止也端庄有礼，并不像普通农妇。
贾敏请封氏坐了，才解释道：“冒昧请夫人过来，是因为听说令嫒走丢了，我们有心帮忙，所以想找夫人多了解一些情况。若有失礼之处，还望勿怪。”
“夫人言重了。”封氏见贾敏举止优雅气度雍容，知道这是个贵人，便一五一十地说了自家的遭遇。
据封氏所述，她家原是本地乡绅，住在阊门十里巷，夫妻二人年近半百才得一个女儿，取名英莲，五年前的元宵节晚上，家里下人带着英莲去街上看花灯，从此再没了音讯。
为了寻找女儿，他们散尽了家财，不得己夫妻两个去投奔了封氏娘家。老爷甄费（字士隐）去年己出家做和尚了，封氏却不愿放弃，又从娘家回到了姑苏。因知道寒山寺每日都有很多香客往来，就到这里一边做些针线活，一边打听英莲的下落。
封氏想着，那拐子把英莲拐走定是为了卖钱，英莲生的标志，又很乖巧，多半会被卖到高门大户中做丫鬟，寺里常有贵人太太们来上香拜佛，封氏就和她们带的小丫鬟搭话，希望能发现英莲的消息。
封氏字字泣血，话未说完己泪流满面。贾敏和黛玉也忍不住跟着落泪。
可是贾敏一时也不知道该怎么帮助封氏，十岁左右的姑娘，单是林家就有二三十个。
贾敏忽然心中一动，想起那天宛云说的话来，因问封氏：“夫人说令嫒是五年前走丢的？她身上可有什么明显的胎记么？”
封氏点头，“英莲眉心有一颗红痣，像是用胭脂点上的。”
竟然这么巧？难道甄家就是宛云所说的五年前的那户人家？
贾敏又想起来，那天林如海特意问了宛云两个问题。莫不是他有什么线索。
不管如何，封氏在这里枯等终归是大海捞针希望渺茫。
于是便邀封氏去林府小住几日，盐政衙门正月十六开笔，今儿初七，他们在姑苏至少还能住五六天。
即便不能帮封氏找到女儿，也可以先找大夫给她治疗眼疾，再给她找个活计，也算是行善积德了。
封氏犹豫了一会儿，还是同意了。若有人愿意帮她，找到英莲的可能性不就更大？何况她如今头发全白，两眼昏花，身无分文，有什么值得别人欺骗图谋的？
