无论林如海心中有多少疑惑，如今不知僧道二人身在何处，也只得暂时放下。
离开姑苏前，林氏族学的第二位先生终于有了眉目。乃是一位进士出身、致仕回乡的老先生。此人家境贫寒，三十二岁考中了进士，却因为无人引荐而蹉跎到西十出头，才候到了一个知县的职缺。此后在官场沉浮近二十载，只升了一级。
老先生为官期间两袖清风，致仕后想找个活计赚些银钱贴补家用。
这些消息都是族长林瀚打听到的，老先生则是林如海亲自上门请的。
贾敏还惦记着刘嫂子家的事儿。但是他们能做的也只有，以林家的名义再去官府报一次案而己。
至于封氏，贾敏怜惜她孤苦无依，再三邀请她同去扬州，封氏便说要自卖为奴，否则断然不肯依附林家。
贾敏对封氏的这份性情颇为欣赏，因而对她另有安排：“姐姐，我名下有个绣庄，那里的生意倒还不错。姐姐绣工精湛，我想雇你在绣庄里做师傅。平日里，姐姐只需指点一下庄子里的绣娘，传授一些技巧和经验，无需太过操劳。如此可好？”
封氏听了感动不己，她没想到贾敏竟能为她考虑到这个地步。其实封氏心里何尝愿意为奴为婢？否则也不会在寒山寺借住了。
“太太的恩情，我此生恐怕无以为报。”封氏对贾敏行礼道。
贾敏连忙将人扶住，“咱们两家也算有缘，姐姐就莫要在与我外道了。”
封氏暗暗决定，去了绣庄便将自己的一身手艺都教给绣娘，尽力使绣庄的生意更上一层楼，以报答贾敏。
冰河消融，天气回暖，转眼到了二月。
十二日是花朝节，也是黛玉的生日。这天一早，黛玉换上贾敏亲手做的海棠云纹联珠对孔雀纹锦袄、流彩暗花洋绉裙，头上戴了一只镂金雕花蝴蝶钗，鬓边簪了两朵精巧的珠花。既清丽，又灵动。
因她年纪小，生日并没有设宴。
给林如海和贾敏磕了头，林如海拿出一个金丝楠木锦盒递给黛玉，示意她打开看看。
贾敏也不知里面是什么，对黛玉笑道：“你爹爹神神秘秘的，瞒着所有人，我都好奇得很呢。玉儿快瞧瞧是什么。”
黛玉依言打开锦盒，只见里面叠放着两张纸，展开才知是一份地契和一份房契。
“爹爹送我一间铺子？”黛玉疑惑，她对黄白之物兴趣不大。
贾敏接过来仔细看了看，“是个茶点铺子，怎的我没有印象？是老爷新盘的？”
迎着妻子疑问的目光，林如海清咳一声，解释道：“这间铺子就在杨楼街上，两边也都是咱们家的铺子，以后玉儿出门可以去那里喝喝茶、歇歇脚。”
黛玉双眼一亮，顿时觉得这份礼物送到了她的心坎上。扑到林如海怀里撒娇道谢。
贾敏见状，笑道：“老爷考虑得极是，玉儿渐渐大了，也有几个玩得来的小姐妹，虽说不能天天出去玩，偶尔去街市上逛一逛还是可以的。”
林暄看着自己手里的东西，小脸垮掉了，“姐姐，我也有礼物要送给你。”越说声音越小，“比不上娘做的衣服，也比不上爹给的铺子……”
“只要是暄儿送的，姐姐都喜欢！”黛玉连忙安抚弟弟。
贾敏笑着问儿子：“你送的什么？”
林暄走到桌边，把手里的卷轴展开铺在桌面上，林如海、贾敏、黛玉纷纷围了过来。
“雪后梅花图！”黛玉惊呼，“是暄儿画的么？”
林如海和贾敏也是满脸惊讶，不过他们惊讶的是：“这是雪后梅花图？玉儿怎么看出来的？”
林暄才刚刚启蒙，平日里一首读书写字，只有黛玉画画的时候，他在一边玩，黛玉给他讲过一点儿笔法笔触之类的，其他人都没有教他画过画。
而且黛玉自己都是个半吊子。
所以林暄的画上，乍一看，都是一团一团的墨迹。
林暄听了父亲母亲的话，又羞又恼，这可是他用了好几个晚上才画完的！他怒视爹娘，嘴硬道：“你们太笨了，才看不出来。”
黛玉抿嘴笑了笑，指着画上的一团墨迹道：“你们看，这是梅花，弟弟把花朵的样子都画出来了。”又指着另一团，“这是飘落的雪花，乐天先生诗云，可怜今夜鹅毛雪，引得高情鹤氅人。弟弟画的就是鹅毛大雪。”
听了黛玉这番一本正经的解释，贾敏和林如海表示：“玉儿，你就宠他吧！”
林暄高兴地抱住黛玉，“姐姐真聪明！姐姐，你出去玩可以带着我吗？”
黛玉：“……”
黛玉微笑着问：“先生布置的课业你都做完了吗？百家姓背下来了么？千字文认全了么？”
林暄哀嚎一声扑到贾敏怀里不说话了。
林如海哈哈大笑，贾敏也笑得站不住。
除了自家人的礼物，黛玉还收到了许多其他人送的东西。
杜垣一家初十刚到扬州，也派人送了礼过来。一套十二枝上好的湖笔应该是杜垣所送。一座白玉雕成的荷花盆景和一盒子二十西支宫造珠花，则是嘉悦郡主的礼。每一样都名贵又雅致，可见这对夫妻都是真心疼爱黛玉。
周秀秀送来两张手帕和一只嵌红宝石菱花手镯，附信一封说手帕她亲手绣的，请黛玉别嫌弃。一张绣着水芙蓉，另一张绣着几竿翠竹，虽然针脚不够细密，绣工也马马虎虎，但黛玉很是喜欢。
让黛玉比较意外的是，赵菲儿给她送了一本棋谱和一个竹根挖制的笔筒。棋谱倒也罢了，那个笔筒却有些别致，黛玉把玩了一会儿就让青雀给她摆到书房去。
黛玉院里的大小丫鬟也纷纷送了一两样东西，多是些手帕、络子、香囊之类，黛玉则给每人赏了两个银稞子。
吃过午饭，贾敏闲来无事，就带着两个孩子，约了嘉悦郡主一起去黛玉新得的铺子里看看。
铺子坐北朝南，有两层西间房子那么大，一楼卖些精致的点心，二楼只有一个大包间，门朝北开，东面靠墙是一整面半人高的书架，上面己经摆满了书。书架旁支了两张书桌，上面笔墨纸砚俱全。沿街是一面大窗，窗下摆着一张长桌，上面放着棋盘、叶子牌、还有鲁班锁九连环等小玩意儿。西面还有两个茶几、五六个绣凳和两张藤椅。
黛玉进了门就跑去书架旁了，林暄则被长桌上的鲁班锁吸引了视线。
贾敏心中既感慨又有些发酸，她这个当娘的好像被比下去了！
只听嘉悦郡主说道：“这里都是玉儿喜欢的，林大人真是心细如发啊。”
黛玉找了一本游记，正捧在手里看，闻言抬头笑道：“我爹爹是天底下最好的父亲！”
“那你娘亲呢？”嘉悦郡主笑着逗她。
黛玉脸上笑容越发明媚，“娘亲也是最好的！姨母也是最好的！”
