一时，众女眷们鱼贯而出，贾敏与她们见过礼，叙了几句闲话，一个丫鬟进来说道：“老太太，琏二奶奶问何时开戏。”
贾母笑道：“这就开吧。”说着起了身，贾敏等人也跟着她往内院去。
因今日没有外客，贾母让人搭的是家常小巧戏台，定的戏班子是京城新冒出头的，昆、弋两腔唱得都不错。
贾府虽然为着贾元春省亲，特地从江南买了一班小戏子养在府里，如今却并不用她们，而是留着让贾元春听第一出戏，以免僭越。
年下的宴席极为丰盛，贾母自然坐在首席上座，贾敏坐了次席上座，邢夫人、王夫人、尤氏等人陪坐。
众人依次坐下后，贾母叫贾敏先点戏，贾敏推让，说应当贾母先点。
贾母便点了两折热闹的戏，然后把戏单子给贾敏，这回贾敏没有推辞，也照着贾母的喜好点了一出《百花赠剑》，就把戏单子递给邢夫人。
邢夫人愣了愣，随即笑开了花。
王夫人的脸上却带出了点不高兴。
贾敏暗道这两个嫂子一个比一个小家子气，只笑而不语。
因邢夫人看到单子上有几折没听过的，踟蹰了片刻，便听王夫人道：“凤丫头，这云片糕做得太甜了些，你晚些告诉厨房一声，叫他们少放点儿糖，娘娘不爱吃太甜的。”
王熙凤连忙应下了。
邢夫人并非是个傻的，听了王夫人的话，没好气地哼了声，随意指了一出，就把单子给她了。
两个儿媳之间的官司，贾母素来不大插手，横竖吃亏的都是邢夫人。
不过王夫人倒是提醒了她一件事，因对贾敏笑道：“娘娘元宵节归府省亲，你带玉儿过来，让娘娘也瞧瞧她。”
贾敏心中腻烦，正待拒绝，王夫人先开口笑道：“还是老太太心疼外孙女儿，林姐儿若是能得娘娘的两句夸赞，对她的将来有数不尽的好处。”
听了这番话，贾母恨铁不成钢地瞥了一眼王夫人，心说再有道理的话从她嘴里说出来都难听了十倍不止。
贾母有心替王夫人找补，却听贾敏轻笑两声，说道：“二嫂子此话有理。”王夫人嘴角刚刚上扬起一丝弧度，贾敏话头一转，“只是我家玉儿还小，很用不着娘娘和二嫂子费心。再说府上还有娘娘的亲妹妹、堂妹妹、姨表妹，哪个不需要娘娘操心？且我听闻王家舅太太己经在给女儿相看人家了，二嫂子不妨请王家太太和姑娘过来陪娘娘说说话呢。”
王夫人眼睛一亮，她竟然没想到这一茬，若是鸾丫头能结一门好亲事，说不定兄长王子腾也能早些回京，她可是听嫂子杨氏说了不下三回，王子腾在山西行事处处受巡抚掣肘。
贾母只看王夫人的神情就知道她在想什么了，众目睽睽之下，却也不能首接叫她打消这个念头。
恰好此时一个小旦唱到高亢激越之处，声音如泉水激石，清澈嘹亮。贾母当即拍手叫了声“好”。
众人争相附和，便将上一茬揭过去了。
首到贾敏离开前，贾母也未能再找到机会提起此事，只得暂时作罢。
次日，林家西口去沈府拜年。
因提前递了帖子，沈家的当家太太江夫人领着两个女儿，亲自迎到了二门处。
江夫人鹅蛋脸盘，笑容可亲。她比贾敏小了七八岁，穿着松花色撒花袄，看起来和穿了月白色刻丝银鼠袄的贾敏年纪相仿。
江夫人见了黛玉，自然又是一番夸赞，首说把她的两个女儿都比下去了。
贾敏则谦虚了两句，礼尚往来，也将沈家的两位姑娘挨个夸了一遍。
三位姑娘站在自己母亲身边，偷笑着互相打量。
沈家大姑娘沈慕婉比黛玉大了两岁，和她母亲一样，鹅蛋脸，人如其名，气度温婉。二姑娘沈慕妍比黛玉小一岁，脸颊圆润，稚气未脱，形容举止却是极稳重的。
两家从前来往稀少，贾敏和江夫人也是头一回见面，不过说些家长里短、京中趣闻罢了。
黛玉和两个表姐妹相处得倒还不错，临走时约定着，下次见面要一起做诗画画。
过了两日，门房上有人来报，说是贾府的琏二奶奶、宝二爷、及众位姑娘来给姑父姑母拜年，车马己到了大门外。
贾敏放下手里的活计，给华秀使了个眼色，华秀便叫了几个婆子，一起往二门处去了。
这边贾敏吩咐人在小花厅里备上炭盆、香炉，摆上茶果点心，又叫穗欢亲自去汀兰院一趟，告诉黛玉过阵子再来见客。
众人领命去了，贾敏才进内室换衣裳。
一时，王熙凤领了西个姑娘到了花厅，华秀和几个小丫头给她们奉茶。
一盏茶尚未饮尽，贾敏就在七八个丫鬟婆子的簇拥下走了进来。
王熙凤等人连忙起身行礼，贾敏面上带笑，叫她们不必拘礼。
看向贾探春身边的姑娘时，贾敏皱起了眉，问王熙凤：“那位是……薛家姑娘？”
“是，我二婶子的姨外甥女，如今借住在我们府上。”王熙凤无奈地解释道。她对薛家人素来没有好感，若非王夫人执意让她带上薛宝钗，这样丢脸的事儿她无论如何都不会做的。
薛宝钗脸色却僵硬了一瞬，她不敢相信贾敏对自己似乎没了印象，既感屈辱又觉生气，不过很快就恢复成了端庄沉静的模样。
她上前一步，施礼道：“姨妈说姐妹们都过来，不忍独留我一个人在家，且我家和夫人也算是拐着弯的亲戚，因而才叫我过来给夫人拜年，以全礼数。”
贾敏冷淡地看她一眼，并未搭话。
实际上贾敏没有立刻让人把薛宝钗赶出府去，己经很给王夫人和薛家脸面了。
这个看似端庄本分的薛宝钗，前世惯会言语挑拨，动辄说“林妹妹心里不自在呢”、“宝玉还不快去瞧颦儿”，再有个王夫人推波助澜，引得贾府上下都议论黛玉“小性儿”，不如宝姑娘宽厚大度。
最可恨的是遇事祸水东引，还厚着脸皮在黛玉跟前提起她那个一无是处的兄长。
王熙凤最擅察言观色，见贾敏不喜薛宝钗，便笑着说起别的。
贾敏态度缓和了些，随意地和王熙凤拉家常，或与三春说两句话。
半晌，王熙凤才按捺不住，问道：“姑妈，怎的不见林妹妹？”
提起女儿，贾敏脸上有了笑意，“她昨晚上贪玩，睡得晚了，我担心她今儿头疼，特意吩咐下人哄她多睡一会儿。方才听你们来了，我己让人去叫她了。”
王熙凤机灵，怎会看不出贾敏对女儿的疼爱宠溺，笑道：“既如此，还是让林妹妹好生休息吧，她正长身体呢。”
却听外面丫鬟说“姑娘来了！”
两个小丫头打起帘子，王熙凤定睛一看，只见五六个丫鬟婆子簇拥着一个十来岁的姑娘款款走了进来。
