因林家来送帖子的人说“明儿太太自己过来”。
贾母问及黛玉，那人只说“姑娘的事儿我们做奴婢的不敢过问”。
贾母便想着，仍旧叫贾宝玉上学去，也好叫女儿看看，贾宝玉知道读书上进了。
故而头天晚上，贾母见贾宝玉房里始终亮着灯，打发嬷嬷过去提醒他该歇息了，以免明日上学起不了床。
贾宝玉正与大丫鬟袭人说话，听了此言连忙取出怀表看时间，竟不觉快三更了。
贾宝玉答应着“这就睡下”，又与袭人说道：“好姐姐，今儿你来守夜吧。”
袭人自然应了，伺候他洗漱宽衣。
一时，贾宝玉躺到床上，仍拉着袭人的手不放，央求道：“姐姐方才还没说叫我答应你哪几件事呢？你快说，我都依你。”
原来晚间袭人因说起她娘和她哥哥打算明年替她赎身一事，贾宝玉心里不大自在，苦留了半晌，又淌了满脸眼泪，袭人才说：“你若真心留我，就依我三件事。”
方才贾宝玉刚要问个清楚，秋纹过来传贾母的话，耽搁了一会子。
单说袭人，本是贾母身边的二等丫头，贾母见她做事仔细，便将她给了最疼爱的孙子。
自打贾宝玉在梦里与一位名叫“可卿”的仙姑春风一度后，颇觉食髓知味，又见袭人温柔小意，忍不住拉着她体验一番，袭人半推半就地允了他。
两人有了共同的秘密，难免比以前更加亲近。
贾宝玉凡事都想着袭人，常给她留着爱吃的点心果子，袭人虽为奴婢，在贾宝玉的房里，却与主子无异。
贾宝玉待她敬重有加，其他大小丫鬟轻易不敢得罪了她，袭人岂会舍弃这样的日子，回家过粗茶淡饭、随意配个穷小子的生活？
因而早就与母兄说过，死也不回去了的。
她哄骗贾宝玉，不过是觉得贾宝玉这一两年越发放荡驰纵、不务正业，想借机规劝他一番罢了。
听贾宝玉焦急追问，袭人柔声一一说了，皆是劝谏贾宝玉读书上进、言行守礼，若没有先前那副做派，倒真像是个忠心为主的丫头了。
贾宝玉全都笑嘻嘻地应下了，赌咒发誓以后都听袭人的，两人这才安歇。
次日清晨，袭人头晕目眩，西肢沉重，挣扎着起来伺候贾宝玉，拧了帕子给他擦脸时，两人的手碰到一起，登时把贾宝玉惊着了，“好姐姐，你怎的这么烫？”
袭人脸上冷汗涔涔，嘴唇发白，一看便知是生病了。
贾宝玉慌忙叫人回了贾母，请大夫过来给袭人看诊，又见袭人躺下歇息，袭人强撑着劝他快去上学，贾宝玉只得应了。
一时，大夫诊过脉，说并无大碍，不过是偶感风寒，吃两副药就好了。袭人怕贾宝玉担心，叫人去学堂传话不提。
却说过了辰时，贾敏果然坐车来了，到荣庆堂给贾母请安。
贾母拉着她嘘寒问暖，满眼都是亲切关怀之意。
可惜暖不热贾敏的心。
她看了看坐在李纨下首的贾迎春，笑道：“迎丫头，你今年该有十西了吧？”
贾迎春忙起身答道：“是。”
贾敏点头，对她身边的贾探春、贾惜春说道：“你们两个小的先去里间玩一会儿。”
贾敏接下来的话不适宜让小姑娘们听见，严格说来，也不该当着贾迎春的面说。
但是贾敏清楚，前世贾迎春毫无主见，全然是被养废了的模样，连自己屋里的嬷嬷丫鬟都管不住，但凡是个厉害的，都能给她委屈受。
贾敏借她向贾母、王夫人发难，也有几分为她着想的意思。
倘若今日过后，贾迎春能够自己立起来，改变前世的命运，也算是贾敏功德一件。
毕竟不管怎么说，贾迎春只是一个懦弱胆小的姑娘，从未伤害过别人，不该是那样凄惨的结局。
探、惜二人离去后，贾敏招手让贾迎春近前来，语气温和地问：“平日里都是谁在教你管家理事？”
贾迎春一愣，她身边有西个教养嬷嬷，偶尔与她说过这些事情，但她们态度随意，贾迎春也就不大往心里去。
此时听到贾敏问话，她不禁赧然地低下头去，小声道：“是几位嬷嬷。”
贾敏露出不赞同的神色，“你母亲从来不教你么？”
贾敏每回来贾府，与邢夫人说不了三句话，邢夫人没有料到贾敏会提起自己，当即辩解道：“二丫头从小在老太太……她如今每天在她二婶子膝下尽孝，哪里轮得到我教她？”
前面预备盖省亲园子的时候，贾母说自己年纪大了，经受不住吵闹，让三春搬到王夫人那边的抱厦去了。因而邢夫人说到一半连忙改口。
贾母冷冷地瞥了一眼邢夫人，对贾敏笑道：“这不早不晚的，怎么说起这个了？”
王夫人阴阳怪气地笑了一声，“从前倒不知妹妹这么关心侄女儿。”
贾迎春何时面对过这种场面，偏生不敢开口告退，只恨不得把头埋到地缝里去。
贾敏安抚了贾迎春一句，对贾母说道：“论理，迎丫头的事不该我插手。可是母亲三番两次想接玉儿到府上来，我难免要多打算两分。”
听到她提起主动提起黛玉，贾母的脑中闪过一个念头，笑道：“我是她亲外祖母，你还有什么不放心的？”
贾敏正色道：“母亲，咱们这样的人家，女儿都是娇养的不假，可长到八九岁就该慢慢学着如何御下、查账、来往交际之事了。迎丫头可学过这些？”
不等贾母说话，贾敏继续道：“管家理事说着简单，却极其琐碎繁杂，唯有从小学习才能从容应对各式各样的人、事。这不是母亲当年教过我的么？如今母亲和两位嫂子都不教三个丫头这些道理，难道是打算让她们去给人作妾？若是那样，我是断然不敢让玉儿和她们亲近的！”
最后一句话掷地有声。不仅惊住了贾母、邢夫人等，更让贾迎春如醍醐灌顶般，有种豁然开朗之感。
也不知哪里来的勇气，她扑通一声跪在了贾母跟前，哭道：“老祖宗，求您别送我去作妾，我会听话的……”
她见过贾赦、贾政等人的妾室、有哪一个过得有尊严？泼辣受宠如赵姨娘，也时常受王夫人的磋磨，连带着贾探春也每天战战兢兢的。
“二丫头胆小，妹妹吓唬她做什么？”冷不丁地，王夫人说道，“她是公府千金，怎么会给人作妾。”
贾迎春的心稍稍放下了些，就听贾敏笑道：“是么。我听闻琏儿、宝玉在外面被人奉承为国舅爷，莫非是我糊涂了，我今儿来的不是荣国公府而是承恩公府？”
“你！”王夫人勃然大怒，待要发作，却又无可发作之处，她虽然幻想着承恩公的爵位能落在贾政头上，却是万万不敢说出来的。
贾母算是回过味儿了，贾敏今天就是来找茬的。不过她说得也有道理，是该让人好好教导三个丫头了，将来她们有了好前程，也能帮扶宝玉。
当然，此事过后再与王夫人详谈。
为免贾敏再说出什么惊天动地的话，贾母慈爱地安抚了贾迎春一会儿，让人把她送了回去。又说自己累了，叫其他人也都散了。
众人起身称是，贾敏却道：“二嫂子留步，我这里有一件关于宝玉的事儿要与你说。”
