吃过午饭，黛玉陪贾敏午睡了一会儿，林暄闲不住，在外间解九连环玩，他的奶娘张妈妈和贾敏的大丫鬟华秀跟看眼珠子似的守在一旁。
李费家的犯了事儿以后，华秀就成了贾敏身边第一人，她也不辜负贾敏的信任，在黛玉和林暄的事儿上总是格外小心细致。
贾敏成亲时带了不少人，陪嫁丫鬟们除了慧芳开脸做了姨娘，其他的都消了奴籍放出去嫁人了。
这也是因为林家的家风，与勋贵人家不同，三十无子方可纳妾，而且不需要通房丫头。
贾母从前教她的是，陪嫁丫鬟的身契都捏在手里，抬举她们伺候姑爷不用担心她们生出异心。
后来到了林家贾敏才慢慢知道，她不必做个贤惠人，相反，如果她真把房里的丫鬟都开了脸，对林如海的名声才是有害无益。
林如海本人也不贪恋女色，年过三十膝下无儿无女，才纳了两房妾室，其中一个没多久得病死了，贾敏看慧芳还算本分，便做主提作姨娘。
贾敏另外还带了西家陪房，都是贾母为她精挑细选的。
八年前林如海自请外放，贾敏自然随他出京，她的嫁妆铺子和田庄却带不走，那些都是有价无市的好东西，贾敏也不舍得卖掉。
但留在不能没有人看着，贾敏就把陪房张吉和赖丰年两家留在了京中，一是因为他们都和荣国府有亲，免得被人欺负，二则是为了让他们互相监督制衡，不至于贪墨太过。
贾敏身边向来不缺伺候的人，她嫌陈叙良家的木讷呆板，不如李费家的说话好听办事利落，渐渐地只倚重李费家的，陈叙良一家在林府没有根基，后来只能做些油水少还不易出头的活计罢了。
这回贾敏彻查全府下人，倒发觉陈叙良家的虽不大机灵，却很老实本分，不该说的话一个字都不往外说。
之前周瑞家的找过她好几回，又是请她吃酒，又是送她金银首饰，她却什么都不接，酒也不喝，只说自己还要干活。
周瑞家的不死心，和她东拉西扯，话里话外地打听林家的事儿，陈叙良家的一开始只顾装傻，后来被问恼了，说自己不是吃里扒外的人。
“我知道周姐姐是二舅太太跟前的红人，到这里是林家，我们太太看在亲戚的面子上，让你们在府里好吃好喝地住着，你倒好，当这里是菜市场呢，什么都想打听。”
陈叙良家的像是憋久了，劈头盖脸地把周瑞家的数落了一顿。
事后又去找林诚家的请罪，说自己逾越了，不该那么对亲戚家的下人说话。
她在二门内的园子里照看花木，林诚媳妇是那边的管事娘子。
林诚媳妇觉得她有些意思，就把这事从头到尾禀告给贾敏听了。
贾敏也觉得她不错，又派人把陈叙良全家查了一遍，确定他们可信之后，就把陈叙良家的调到了正院，仍旧让她做些莳花弄草、洒水扫地的粗活。
这会子陈叙良家的正和一个才留头的小丫头说话，浑然不知贾敏安排了新雨盯着她呢。
那小丫头语调脆生生的，“妈妈天天嘱咐我，我再忘不了的。我就做好自己的活计，不掐尖冒头，不偷奸耍滑。哎呀，我都能背下来了。”
新雨这才知道，这小丫头竟是陈叙良的女儿。
只听陈叙良家的骂了声“小兔崽子”，又说：“你光嘴上记住不行，脑子也得记着，如今你在姑娘院里伺候，更要处处小心时时谨慎，别给姑娘惹麻烦。”
“我知道了。”小丫头听完忙一溜烟跑了。
陈叙良家的摇摇头，便继续扫地了。
过了一会子，新雨从假山后面转出来，装作路过的样子，问：“陈大娘，才刚我瞧着和你说话的小丫头有点眼生，是谁呀？”
陈娘家的见是新雨，满脸堆笑道：“那是我家的二丫头，叫静霞，从前跟着我在二门上做粗活，新雨姑娘不常往那边去，许是没见过她。”
陈叙良有个大女儿静云，新雨是认识的。静云从前在大厨房照看茶水，后来嫁给了厨房崔管事的小儿子。去年怀了身孕，便告了家，在家中休养。
新雨笑道：“静云姐姐近来可好？我有阵子没见她了。”
陈叙良家的回道：“难为姑娘还记着她，她好着呢，等她生了孩子回来干活，姑娘再找她玩吧。”
新雨忙说应该去探望她的，又怕贸然过去太唐突了，陈叙良家的则说姑娘照顾太太重要。两人客套了几句，新雨状似无意地道：“李妈妈在的时候还不觉得如何，如今没了她在身边，太太心里有事，也没个能说的人。”
陈叙良家的一副不可置信的表情，“姑娘说笑了，李婆子糟心烂肺的东西……还是别提她了。”
她骂得难听，新雨却笑了，“我原以为陈大娘和李妈妈都是太太的陪房，难免会觉得太太处理得太无情了呢。”
这倒不是新雨在故意试探。李费家的伺候贾敏多年，一首忠心耿耿，若非为了儿子，她也不会走到这一步。
奴才毒害主子是死罪，但李妈妈事出有因，且这么多年，既有功劳又有苦劳。林暄昏迷不醒的时候，众人自然认为李费一家该死，可林暄的毒己经解了，人也没事了，李妈妈的儿子却还没被放回来，多半是凶多吉少了。
这样看，李妈妈又有些可怜。
这些是从府外传进来的，不管是不是背后有人故意抹黑贾敏和林家的名声，单说能传得开，还传到了林府，就说明确实有一部分人是这么觉得的。
陈叙良家的却很坚定地说：“太太做的对。”
新雨不由得高看了她一眼，决定开门见山，压低声音道：“我听说荣国府二太太的陪房，找您打听过芳姨娘的事儿。”
“她说芳姨娘的爹妈托她传两句话给芳姨娘。”
“什么话？”
陈叙良家的惭愧道：“我没问。”
随即又有些疑惑，她己经将周瑞家的那天跟她说的话全都禀告给贾敏了。
贾敏当日听了她的话，并没有发觉其中有什么可疑之处，因为贾敏和林如海在府内府外调查了许久，没有发现任何与京城有关的线索。
贾敏故意让人把荣国府来人的消息告诉给芳姨子，她也只是面朝北方说了一句“女儿不孝”。
也许林暄中毒真的和京城无关，但周瑞家的太过可疑，贾敏总觉得心底不安。她在闺中时没少得罪二嫂王氏，而王氏绝不是宽厚大度之人。
再加上林如海和她分析过的贾王两家的关系、形势，令她不得不对娘家产生了一丝怀疑。
贾敏怀着纠结又痛苦的情绪，给新雨下了这道命令，让她再去试探一番陈叙良家的。
新雨虽无功而返，陈叙良家的不像是有所隐瞒的样子。
贾敏只好暂时抛下此事，但她不知道，她的首觉是对的，只不过事情的真相和她预想的方向有些偏差。
