却说林暄入读国子监后，结识了数位同窗好友，闲暇时经常出门交游。
偶然得知东大街上有一间名叫“翰墨斋”的书肆，每月底都会举办一场小型文会。
会上当场出题，分诗、画两道，与会者可选择任意一项参赛。
最后由众人匿名评选，胜出者的诗作或画作会挂在翰墨斋的墙上，供客人观赏品评。
由于翰墨斋只是一间新开不久的书肆，所设的彩头也聊胜于无，因而文会的名气不大，前去参会的多是书院学子和翰林院的庶吉士。
林暄对黛玉说了此事，黛玉就想去书肆里瞧瞧。
林如海不放心姐弟两个单独去街市上，便趁着休沐与他们一起。
这日黛玉穿了一身竹青色撒花箭袖，头戴白玉冠，再由雪雁在脸上摆弄了一阵，将两弯似蹙非蹙的罥烟眉改画成斜飞入鬓的模样，眼角略微上挑，活脱脱就是一个俊俏的小公子。
林暄身穿月白箭袖，和黛玉相视而笑，一左一右走在林如海身侧，任谁看了都觉得这父子三人气度不凡。
翰墨斋占了三间房舍，楼下卖些笔墨纸砚、书籍字画等物，两侧高墙上悬挂着绢画书卷，有名家真迹，亦有几幅文会胜出者的作品。
林家父子先在铺子里淘了两方砚台、几本游记杂说。
结账时林如海因问掌柜，如何参与文会。
掌柜的见他们文雅谦和，料想必是出身书香门第，连忙介绍了一番。
文会无需提前报名，申时之前到书肆里来，通过一道考题即可上楼参赛。
考题也不难，由上联对出下联、或品鉴一幅画作，出题的便是举子出身的掌柜本人。
父子三人得了准信，便打算去街市上逛逛，出了门，黛玉问林如海：“父亲想让我和弟弟去文会么？”
“你不想去么？”林如海挑眉反问，他知道女儿于诗才上有一股不服输的劲儿。
黛玉眼里闪着亮光，语气却带着犹疑，“我是女儿家呀。”
贾敏、秦嬷嬷都教过她，闺阁女子的笔墨不可外传，否则会影响名声。
林如海朝她眨眨眼睛，“你现在叫林昕，是暄儿的远房堂兄。”
林暄很是上道，笑嘻嘻地叫了一声堂兄。
黛玉心中高兴，举手投足间越发注重仪态，唯恐被人识破了身份。
待时辰将至，父子三人回转到翰墨斋，黛玉和林暄通过了掌柜的考校，去楼上参加文会，林如海则在楼下等着。
且说姐弟二人上了楼，林暄就碰见了一个熟人，对方看到他们，眼中也闪过一丝惊讶。
林暄笑道：“沈表哥，真巧！”
沈宴莞尔，“暄弟，你也来了。”
说话间打量了黛玉两眼，心中暗自猜测。
他知道林暄只有一个姐姐，无意间也听母亲和妹妹们讨论过林家姑娘，说她如何聪慧灵秀、才华横溢。
这会儿见林暄与一个年岁相仿的俊俏小公子举止亲近，不由自主地想到了林家姑娘。
因而不动声色地转开视线，不敢再多看。
林暄并未注意到沈宴的表情神态，笑着与他介绍黛玉，“沈表哥，这是我的远房堂兄林昕。”
黛玉听他们说话，也知晓了沈宴的身份，笑着拱手道：“沈表哥。”
雪雁跟着邱神医学习医术的那些年，几乎每天都扮作男儿身，可谓经验丰富。
便教了黛玉一些技巧，让她说话的声音更加清亮，不似平常一般温软娇柔。
沈宴却不知怎么的，忽然觉得耳根有些发烫，捏了捏衣角，才拱手回礼，“……林表弟。”
不像与林暄那般熟稔，带了些拘谨。
厮见后，三人落座于窗边的长案前，沈宴又与同行的友人说了几句话，才对林家姐弟笑道：“为兄诗才平平，若非同窗相邀，本不打算献丑的。二位贤弟待会千万不要见笑。”
林暄知他素来谦逊，并不较真，“那表哥也别笑话我的打油诗。”
沈宴被逗笑了，无奈摇头，“暄弟真是促狭。”
黛玉在一旁默默听着，并不轻易搭话。
少说少错，她担心哪句话不小心，被人看出端倪。
却不知，她如此谨慎，让沈宴更加肯定了自己的猜测。
沈宴素日所见的姑娘，不过是自家的亲妹妹、堂姐妹而己，她们都是温婉沉静的女子。
虽然沈家教女不是严格遵循女则女训，却也不许她们混在男子当中。
沈宴何曾见过黛玉这样大胆而特立独行的姑娘？
难免有些止不住的好奇。
一时，掌柜让小二端上来几盆菊花，让众人以此为题，诗作限定为七律却不限韵，画作不限形式笔法。
黛玉来此便是为了大展奇才，当即不管旁的，仔细把菊花观赏了一阵子，心中默默思量。
沈宴、林暄等人也不再交谈，都各自凝眉沉思。
很快，屋内众人或研墨铺纸、或提笔悬腕，陆续开始下笔。
一两刻钟工夫，选了作诗的二十余人都己誊抄完毕，小二拿下去由掌柜再誊录出来，隐去诸人姓名，以待评选。
而作画的十来个人尚且需要多费些时间。
为求公正，掌柜亲自将誊录好的诗作拿与众人品评，最后一首《问菊》夺得魁首。
掌柜吟诵道：“欲讯秋情众莫知，喃喃负手叩东篱。
孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟？
圃露庭霜何寂寞，鸿归蛩病可相思？
休言举世无谈者，解语何妨片语时。”
因问林昕是哪位。他誊抄时就被这首诗惊艳到了，便记下了作诗之人的名字。
林暄当即喜笑颜开，心道自家姐姐果然是最厉害的，在场的童生、秀才，甚至举人，论诗才也都比不过黛玉。
黛玉抿嘴一笑，站起身拱手道：“小生不才，多谢诸位承让。”
众人见她不过十来岁的样子，纷纷惊奇赞叹，询问她是哪家的公子，在何处读书。
黛玉笑道：“在下姑苏人士，只在家中族学读书罢了，亦无功名在身。”
众人先还不信，沈宴、林暄都帮着解释描补，便也由不得他们不信了。
既夺了魁，黛玉姐弟心满意足地告辞，而那首风流别致、读来令人口齿噙香的《问菊》留在了翰墨斋。
回家的途中，林如海、林暄都深觉与有荣焉，林暄还道下次再来。
黛玉笑他，“这样的事儿一次足矣，来得多了就没趣儿了。”
林如海点头，“暄儿不如你姐姐通透。”
黛玉捂嘴偷笑，朝林暄眨眼。
“父亲教训的是，我要多向姐姐学习。”林暄无奈地道。
