数据丢失的消息很快在研究所内部传开，但谢伊诺发现，舆论风向却对她极为不利。
“听说伊诺的数据全丢了，几个月的心血啊。” “是啊，真是太不小心了。关键数据怎么能不备份呢？” “杨院长这次肯定要发飙了，转正估计悬了。”
她走在走廊里，能感觉到周围同事投来的怜悯、好奇，甚至一丝幸灾乐祸的目光。更让她寒心的是，周子扬和谢啦啦在人前依然扮演着关心她的角色。周子扬帮她联系技术部门试图恢复数据（当然是徒劳），谢啦啦则时不时过来“安慰”她，话里话外都在暗示是她自己的失误。
“伊诺，你别太难过，”谢啦啦故作关心地说，“也许是电脑病毒呢？或者你是不是不小心格式化了硬盘？我上次就差点把我的论文全删掉，幸好我男友提醒我备份了。”
她瞥了一眼周子扬，两人心照不宣地交换了一个眼神。谢伊诺感觉胃里一阵翻腾。这种虚伪的关心比首接的嘲讽更令人作呕。
她试图通过正常途径寻找证据。她去了监控室，被告知系统全面故障，维修人员需要时间才能查明原因。她询问值班的保安老张昨晚是否有可疑人员进入实验室区域，老张挠着头说一切正常，只看到她和周子扬、谢啦啦先后离开。周子扬是最后一个走的，走之前还特意检查了门锁。
“小周这孩子，做事细致，错不了。”老张憨厚地说。
谢伊诺心里冷笑。细致？是心虚吧。
常规途径走不通，她决定依靠她的新能力。走出研究所大楼，她开始有意识地“倾听”周围的世界。
城市里的声音变得无比嘈杂。汽车的鸣笛声、行人的交谈声、远处工地传来的噪音……但现在，这些声音中夹杂着她从未注意到的维度。
树上的麻雀叽叽喳喳：“今天天气真好！有虫子！” 地上的蚂蚁匆匆忙忙：“搬家！快搬家！大水要来了！” 甚至路边一只脏兮兮的流浪狗，趴在墙角低吼：“饿……好饿……谁有好吃的？”
这些声音像潮水一样涌入她的脑海，带着它们各自简单而首接的情绪和信息。起初，她感到 overwhelmed，头疼欲裂。世界突然变得如此“吵闹”，充满了各种她无法过滤的信息。
她找了个安静的长椅坐下，闭上眼睛，试图控制这种能力。她发现，她需要主动去“聚焦”，就像调整收音机的频率一样，才能从嘈杂的动物世界中捕捉到特定的声音。
她深吸一口气，脑海中浮现出谢啦啦和周子扬的影像，试图寻找与他们相关的动物声音。
一只停在她头顶树枝上的喜鹊，叫声在她耳中格外清晰：“那个女人！有亮闪闪的东西！每次来都喷很香的水！旁边跟着那个男人！鬼鬼祟祟的！”
亮闪闪的东西？梵克雅宝的胸针？香水？猫薄荷成分？她想起了谢啦啦的那些习惯。喜鹊的叫声再次证实了她的猜测。
她站起身，决定去研究所对面的那栋楼——乌鸦提到的3207房间所在的酒店。
走进酒店大堂，她感到一丝紧张。她不知道自己来这里能做什么，只是被乌鸦的信息驱使着。
大堂里，她看到一只萨摩耶犬懒洋洋地趴在前台旁边，脖子上戴着服务犬的标识。她尝试着“听”它的声音。
萨摩耶打了个哈欠：“好无聊……那两个人昨天好奇怪，晚上很晚才走，还拿着个黑色的东西……那个女人身上的味道……让我想打喷嚏……”
黑色的东西？可能是装着笔记本电脑或硬盘的包？萨摩耶对谢啦啦香水的反应也符合谢啦啦对猫毛过敏的设定——猫薄荷对猫有吸引力，但对某些对猫过敏的动物（包括人）可能引起不适。
更多的细节浮现了。萨摩耶的声音虽然没有首接的指证，但它对“那两个人”的描述，以及“黑色的东西”，无疑是佐证。
她在酒店里转了一圈，试图寻找更多线索。然而，酒店里的动物不多，大多是住客带来的宠物，它们的声音在她听来，大多是关于食物、睡觉和主人的简单想法。
她回到研究所，失魂落魄地坐在工位上。数据没有恢复，她也没有找到首接的、可以作为证据的东西。酒店萨摩耶的证词，在法律上毫无意义。
这时，实验室里传来一阵骚动。原来是谢啦啦，她在操作一只仓鼠时，突然捂住鼻子打了个喷嚏，然后大喊大叫地让助理立刻拿消毒水给她擦手。
“天哪！真是太脏了！你们怎么搞的？不是说了操作完要立刻消毒吗？！”谢啦啦尖声叫道，脸上露出病态的嫌弃。
谢伊诺冷眼看着她。她想起了谢啦啦病态的完美和洁癖，以及她强迫实验员徒手操作动物的指令。这种强烈的对比让她感到谢啦啦的伪善更加刺眼。
她突然听到那只被谢啦啦操作过的仓鼠发出微弱的声音：“好讨厌的味道……那个女人身上的味道好难闻……她手好冰……捏得我好痛……”
仓鼠的声音在她听来充满了恐惧和不适。谢伊诺的心中涌起一股强烈的保护欲。这些无辜的生命，正在被谢啦啦这样的人肆意对待。
她决定改变策略。既然无法通过正常途径收集到对人类有效的证据，也许她可以利用动物的特殊能力，去获取人类世界无法触及的信息。
她走到仓鼠笼前，轻声说：“别怕，你没事吧？”
仓鼠听到她的声音，似乎愣了一下，然后发出好奇的吱吱声：“你……你不讨厌我？”
“我不会，”谢伊诺轻声说，“你能帮我一个忙吗？关于电脑里的秘密。”
仓鼠歪了歪小脑袋，琥珀色的小眼睛滴溜溜地转着，似乎在思考她的话。
这一刻，谢伊诺意识到，她不仅仅是能听懂动物说话，她正在构建一个全新的世界，一个由动物组成的信息网络。这个网络，或许将成为她复仇和揭露真相的关键。
她摸了摸左手腕，那道疤痕上的鳞片纹路似乎变得更加明显了一点。
