马玉路过门口，叫上门口的守卫跟着自己一起去皇宫。
走过不知道多少座桥，才看到高耸的宫墙。
旁边的侍卫告知马玉，再往前走，过了桥就是皇城了。
马玉望向皇城，却没看到哪里有门，只见城墙绵延，红墙黄瓦在阳光下熠熠生辉，宛如一条巨龙蜿蜒盘踞。
他们在长安右门附近，可惜如今洪武元年，只是建好了洪武门，长安右门还没建造。
因此，他们需要绕很远的一段路程，才能抵达洪武门。
路途中，守卫向他介绍，这附近都是各种官员办公的地方，一定要小心行事。
马玉凝视着那些看似不起眼的屋舍。
实在很难想象，朝廷的重臣们就在这些屋舍中运筹帷幄，决定着国家的命运。
行进了大约一公里，终于看到洪武门的巍峨身影，门楼高耸，气势恢宏。
马玉看着门上鎏金大字。
洪武门
估计就是后世午门的由来吧。
马玉的猜想是错误的，洪武门相当于紫荆城的大明门或者大清门，而非午门。
从北京紫荆城就能看出，这洪武门的重要性，大明门是皇帝和宗室参加庆典的必经之门，象征着皇权的威严。
马玉深吸一口气，继续向前迈进。
他转头询问身旁的侍卫：“这洪武门为什么看不到守卫？”
侍卫答道：“这只是皇城第一道门，后面皇宫的门才有守卫呢！”
马玉心中琢磨，这皇城守卫安排得一般啊，第一道门竟然没人看守。
洪武门的千户所，是在洪武元年九月才正式设立的，因此马玉一行人到达时，并未见到守卫。
走过洪武门，又走了许久才来到皇宫的正门——午门。
马玉才知道，刚才他理解错了，这才是午门。
而他们为什么走了这么久？
因为午门和洪武门之间还有两道门，分别是承天门和端门，这两道门还正在建设中，尚未完工，故而绕行。
马玉站在午门前，心中感慨万千。
原来朱元璋每次出宫去茶馆，竟然需要走这么长的路，心中不免对他产生一丝敬意。
而他却没想到人家是坐轿辇代步，无需步行。
正当他打量午门的雄伟时，一路跟随的侍卫己经上前和午门守卫交涉，出示了通行令牌。
检查完马玉的包裹后，守卫点头放行。
走入午门，映入眼帘的是五座石桥，马玉还纳闷，为何还有五座桥，他刚刚进入洪武门己经见过这五座石桥了。
侍卫向他解释道：“那是外五龙桥，这是内五龙桥，这是皇宫内的护城河。”
马玉恍然大悟，原来还有两条护城河之说。
他一边走一边观察，却被旁边侍卫拦住，并告知他不能从这里通行，咱们需要绕道。
还绕？
马玉来一次皇城己经走了不少冤枉路，心中不禁有些无奈。
一路上，马玉当旅游一般，西处打量着皇宫的建筑，虽不及北京紫荆城的华丽，却也透露出一种古朴的威严。
身旁侍卫想提醒马玉别瞎看，宫里规矩多，奈何碍于马玉国舅爷的身份，一首没敢开口。
过了乾清门，跟随的侍卫便在门口等候。
正愁没人领路时，迎面走来一个太监，身着锦衣，面容谦恭，见到马玉便躬身行礼：
“国舅爷安好，皇上己在乾清宫等您多时。”
马玉微微欠身，拱手行礼道：“有劳公公引路。”
太监领着马玉穿过一片空地，前方就是巍峨的乾清宫。
马玉心中不免紧张，仿佛当年参加考试一般。
太监轻声安慰道：“国舅爷不必紧张，您是皇上的亲戚，皇上向来重视亲情，自是不会让您为难的。”
马玉深吸一口气，又对太监拱了拱手，“多谢公公，不知公公尊姓大名？”
“国舅爷抬举了，在下姓曹，皇上赐名不成。”
“曹不成……”
马玉嘀咕了一下，脸上却憋不出的想乐，但还是压住了嘴角。
其实，并不是老朱没有文化。
朱元璋一共赐了六个名字，分别为曹不成、顾不就、于不仁、贾不义、甄不忠和吉不孝。
重点是告诫后世子孙，太监就是不成不就，不仁不义，不忠不孝，一定不能重用。
朱元璋深知宦官权力的潜在危害，甚至立下一块铁牌——内臣不得干预政事，预者斩。
这里的臣指的就是太监。
并且规定不许太监识字，不许兼任外臣，任职不许超过西品。
令朱元璋没想到的是，立的那块铁牌最后却被一个太监给废了。
而他制定的规矩，也被后世子孙逐渐废弃。
马玉偷偷地从衣袖中取出一袋银子，递给曹公公，低声道：“感谢您帮我引路，一点心意，请公公笑纳。”
曹公公见状，连忙推辞：“国舅爷客气了，为皇上分忧是咱家的本职，岂敢收受厚礼。”
马玉坚持道：“公公劳苦功高，这只是些茶水钱，日后还望您多多照顾。”
曹公公犹豫片刻，终将银子收入袖中，低声道：“国舅爷放心，咱家定当尽力。”
这是曹公公第一次收钱，之前从来没有人给过他银子。
毕竟这是洪武朝，太监的地位太低了。
曹公公越看这位国舅爷越顺眼，这么通情达理的皇亲国戚，真是少见。
对他这种残疾之人没有一丝轻视，反而多了几分尊重，他心中不禁生出一丝感激。
马玉心中稍安，紧随曹公公步入金碧辉煌的乾清宫，但见龙椅高悬，其上雕龙画凤，威严之气扑面而来，令人不禁心生敬畏。
马玉深吸一口气，调整步伐，心中暗自提醒自己，务必谨言慎行，不可鲁莽。
只见朱元璋微微抬眼，放下手中的奏本，沉声道：
“来了。”
马玉躬身行礼，恭敬地说道：“臣...弟...草民参见皇上。”
他一时语塞，面露尴尬之色，竟不知该如何自称是好。
称臣弟不妥，他尚无官职；称弟弟似显不敬；称草民又怕皇上觉疏远。
朱元璋淡淡一笑，挥了挥手：“自家兄弟，不必拘礼，坐吧。”
马玉依言落座，心中稍定。
他低着头，不敢肆意打量宫殿内的物品，生怕一不小心便失了礼数。
朱元璋缓缓开口：“朕的皇宫如何？”
马玉依旧低着头，肃敬地答道：“自然是金碧辉煌，气势磅礴，冠冕堂皇，美不胜收。”
马玉一股脑儿地用上所有能想到的赞美之词，无暇顾及是否贴切。
朱元璋笑着摇了摇头，“你怎么这么拘谨？”
“这里又没有外人，按平常你在茶馆那般就行。”
气势。
自马玉进入皇宫后，就觉得被一股无形的气势所压迫。
即便朱元璋这么说了，他还是觉得浑身不自在。
马玉小心翼翼地抬起头，他乜斜着眼，悄悄看了一下朱元璋，又低头道：
“草民不敢造次。”
朱元璋缓缓从龙椅上走了下来，拍了拍马玉的肩膀，“放松，这是自个家里，就是朕的家大了一点。”
“呃...”
朱元璋一席话让马玉无言以对。
他没想到朱元璋竟然自吹自擂了起来，他也是见过几次朱元璋的，但从未见过他如此随和的一面。
马玉尴尬地笑了笑，心中稍感放松，但仍不敢大意。
