潮湿的海风裹挟着咸腥气息扑面而来，姚文杰贴着码头锈迹斑斑的铁栅栏潜行。怀中的青铜鼎突然发出蜂鸣，鼎身龙脊纹路泛起幽蓝荧光，在地面投射出箭矢般的指引方向。他刚要抬脚，身后巷口传来布料摩擦声，三枚淬毒飞镖破空而来。
侧身翻滚避开暗器，姚文杰甩出灵力凝成的绳索缠住屋檐。月光下，五个蒙着黑巾的歹徒从阴影中现身，他们手中的唐横刀泛着诡异的青芒——刀身上密密麻麻刻满与青铜古币相同的图腾。为首之人掀开兜帽，露出右脸狰狞的蜈蚣纹身，正是曾在鉴古斋外监视他的打手。
“小股仙算得准，怎么没算出自己的死期？”蜈蚣疤狞笑一声，刀刃划过身旁木箱，木屑接触空气瞬间燃起幽绿火焰，“乖乖交出地图和古币，留你全尸。”
姚文杰暗中摸向袖中机关。这是他用废弃电路板改装的暗器发射器，此刻匣内填满掺了朱砂的钢珠——朱砂经过特殊炼制，能克制蛊虫类攻击。他余光瞥见歹徒们脚踝缠着的铜铃，突然想起老张鞋底夹层的银铃残件，心中猛地一沉。
“你们是白家的余孽？”姚文杰故意拖延时间，目光扫过对方腰间悬挂的青铜腰牌。腰牌背面刻着“守陵人”字样，与溶洞壁画中守护时空之门的巫族战士装束如出一辙。话音未落，蜈蚣疤暴喝一声，五人呈北斗阵型散开，刀刃上的幽火骤然暴涨。
千钧一发之际，姚文杰按下机关。十二枚朱砂钢珠呈扇形激射而出，却在触及歹徒们身前半米处被无形屏障弹开。蜈蚣疤狞笑着手结法印，地面突然裂开缝隙，数十条手臂粗的蛊虫蛇破土而出，鳞片闪烁着与青铜鼎相似的金属光泽。
“这是用巫族圣物炼制的噬灵蛊！”姚文杰倒退半步，后背抵住冰冷的铁栅栏。蛊虫蛇张开布满倒刺的口器，喷出的黑雾所到之处，铁板瞬间腐蚀出蜂窝状孔洞。他急中生智，将灵力注入青铜鼎，鼎口突然喷出灼热火柱。
然而诡异的是，火焰触及蛊虫蛇后竟被吸收，怪物们的体型以肉眼可见的速度膨胀。蜈蚣疤趁机甩出锁链，锁头处镶嵌的青铜古币闪着寒光，径首套向姚文杰脖颈。千钧一发之际，巷口突然传来尖锐哨声，三道黑影如鬼魅般掠过屋顶。
“杰哥哥，接着！”小涛清脆的声音划破夜空。一枚装有荧光绿粉末的玻璃瓶精准砸在蛊虫蛇群中，粉末接触空气的瞬间剧烈燃烧，释放出刺鼻的硫磺味。与此同时，张小云甩出渔网缠住蜈蚣疤的锁链，老吴改装的电击器迸发出蓝紫色电弧。
“你们怎么来了！”姚文杰又惊又怒，却见小涛举起手中的老式对讲机晃了晃——正是他藏在卦摊下的应急通讯设备。原来市井情报网的三人察觉到他匆忙离巷的异常，顺着荧光标记的路线追踪至此。
战局因援军加入瞬间逆转。老吴的电击器对蛊虫蛇产生奇效，怪物们在电流中扭曲抽搐，鳞片下渗出黑色黏液。姚文杰趁机将灵力注入青铜鼎，鼎身龙脊纹路化作实质锁链，缠住体型最大的蛊虫蛇。然而就在他准备给予致命一击时，蜈蚣疤突然咬破舌尖，将一口精血喷在青铜腰牌上。
天地间骤然响起轰鸣，整片码头开始震动。被锁链束缚的蛊虫蛇突然自爆，强烈的冲击波将众人掀翻在地。姚文杰在尘土飞扬中看见蜈蚣疤踉跄着冲向海边，他怀中露出半截泛黄的图纸，边角处的龙形标记与地图上的“龙脊”符号完全一致。
“别追！有陷阱！”老吴拽住欲起身的姚文杰。果然，蜈蚣疤刚踏上栈桥，木板下立刻弹出布满倒刺的铁蒺藜，同时数十枚弩箭破空而来。姚文杰瞳孔骤缩——这些机关的布置方式，与天文台地下通道如出一辙，显然出自同一批人之手。
夜市方向突然传来警笛声，蜈蚣疤咒骂一声，将图纸塞入怀中的青铜匣，纵身跃入海中。姚文杰冲过去时，只在岸边捡到半块破碎的青铜腰牌，背面用小篆刻着“辰位守护者”。他着腰牌上的纹路，突然想起地图背面“子时三刻，潮汐吞月，龙脊现真容”的预言——子时三刻，不正是今夜？
“杰哥哥，快看！”小涛突然指向海面。涨潮的海水漫过栈桥，月光下，海底隐约浮现出巨大的龙形阴影。姚文杰将青铜鼎贴近海面，鼎身纹路与海底阴影产生共鸣，发出高频震动。更诡异的是，原本破碎的腰牌碎片竟自动拼接，投射出一道全息影像——
画面中，戴着斗笠的黑衣人正在指挥搬运水晶舱，背景是布满北斗图腾的巨型祭坛。当镜头扫过祭坛中央的青铜柱时，姚文杰清楚看见柱身上刻着自己的照片，旁边标注着血红的“祭品”二字。
警笛声越来越近，姚文杰将腰牌碎片收好。他知道，今晚的袭击只是开胃菜，天机阁真正的杀招，藏在即将显现的“龙脊”之中。回头望向书隐巷方向，那里的灯火在夜色中明明灭灭，仿佛在无声诉说着更大的阴谋。而他，必须赶在子时三刻前，找到破解这场百年布局的关键。
