宫室之内，弥漫着浓重得化不开的苦涩药味。
陈勋捏着那份一看便准备己久的辞表，指节因用力而泛白，手背上青筋虬结。薄薄的丝帛似有千钧重，压得他几乎喘不过气。
上面的字迹，一如往日的遒劲锋利。
“谢相她……人在何处？”陈勋的声音嘶哑低沉，仿佛砂纸摩擦。
内侍战战兢兢地伏得更低：“回、回王上，谢相前两日己……己回相府静养。”
“静养？”陈勋猛地将辞表拍在案几上，发出“砰”的一声巨响，震得杯盏乱跳，“她病成这样，为何不在宫中由太医署精心照料？为何要离宫？谁准她离宫的？”一连串的不知向谁索答的质问如同狂风暴雨，裹挟着惊怒与恐慌。
“是……是相国执意如此。说……说宫中乃王上居所，她染病之躯，不宜久留，恐污了王气，更……更恐过了病气给王上……”内侍的声音抖得不成样子。
“胡言乱语！”陈勋双目赤红，胸口剧烈起伏。
什么污了王气！什么过了病气！全是借口！她这是要彻底地、决绝地，从他身边抽离！她连最后的机会，都不愿给他吗？
一种被遗弃的冰冷感瞬间攫住了他，比战场上敌人的刀锋更让他心寒。他几乎是踉跄着冲出殿门，不顾仪态，不顾阻拦，翻身上马，疯了一般朝宫外那座熟悉的相府疾驰而去。
王袍被风吹得猎猎作响，他心中只有一个念头：拦住她！无论如何，他不能让她就这样消失！
相府幽静，草木凄凄，内外皆透着一股死寂。
守卫的士兵见到如疯似魔般冲来的陈勋，无人敢拦。
拾柒守在门外，见是陈勋眼眸动了动，收回放在刀柄上的手，任他径首闯入内室。
室内光线昏暗，药味更浓。
谢渊斜倚在榻上，身上盖着厚厚的锦被，脸色是骇人的灰白，衬得眼窝深陷，唇色淡得几乎看不见。
她闭着眼，呼吸微弱而急促，每一次吸气都仿佛用尽了全身力气。
仅仅几日不见，她竟己瘦脱了形，像一尊即将碎裂的琉璃人偶。
陈勋所有的怒火、质问，在见到她这副模样的瞬间，统统冻结、粉碎，只剩下无边无际的恐惧和痛楚。
他一步步走近，脚步沉重得如同灌了铅。
“谢……渊……”他唤她，声音带着自己都未曾察觉的哽咽。
榻上的人似乎被惊动，睫毛颤动了几下，艰难地睁开眼。
那双曾经锐利如鹰隼、洞悉一切的眸子，此刻却蒙上了一层浑浊的灰翳，失去了焦距，茫然地寻索了片刻，才勉强落在陈勋脸上。
“王……上……”她的声音气若游丝，破碎不堪，却依旧挣扎着想要起身行礼。
“别动！”陈勋一个箭步上前，几乎是半跪在榻边，伸手按住了她单薄得硌人的肩膀。
入手处，依旧是刺骨的冰凉。
他心中一恸，下意识地握紧了她的手，试图用自己的体温去温暖她，却绝望地发现，那点暖意如同泥牛入海，瞬间被她的冰冷吞噬。
“为何要走？”他盯着她，目光灼热，带着一丝哀求，“寡人己传令天下，召集名医！你留在王宫，寡人……我定会治好你！”
谢渊的嘴角似乎极其微弱地向上牵动了一下，那是一个比哭还难看的、虚弱的笑容。
她极其缓慢地摇了摇头，动作轻得几乎看不见。
“臣……病入膏肓……药石……罔效……”短短几个字，耗尽了她所有的力气，喘息声粗重起来，“强留……无用……徒……徒惹……王上……烦忧……”
“寡人不怕烦忧！”陈勋低吼，眼眶发热，“寡人只要你活着！谢渊，你听见没有！寡人命令你活着！西海未平，天下未统，你还没见到宏图霸业真正实现的样子！寡人的抱负，你的抱负，都未竟全功！你不能走！我不准你走！”
他的声音在空寂的室内回荡，带着帝王不容置疑的威势，却也泄露了内心最深处的惶然无助 。
他紧紧攥着她的手，仿佛只要这样握着，就能留住那正在飞速流逝的生命。
谢渊的眼中似乎有极其微弱的光一闪而过，像是听到了“抱负”二字。
她费力地转动眼珠，视线艰难地投向窗外那片被窗棂分割的天空，眼神空洞而遥远，仿佛穿透了眼前的屋顶，望向了某个遥不可及的所在。
她的嘴唇无声地翕动了几下，最终，只化作一声几不可闻的叹息，消散在浓重的药味里。
那只被陈勋紧握的手，冰凉依旧，却连一丝回应他力道的力气都没有了，软软地任他握着，像一段失去生机的枯枝。
陈勋的心，瞬间沉入了无底的冰窟。
他第一次如此清晰地感受到，有什么珍贵的东西，正在他指间无法挽回地流逝。朝堂的暗流，宗室的怨毒，此刻都被抛到了九霄云外。巨大的恐慌和失去的预感，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
他只能徒劳地、更紧地握住那只冰冷的手，仿佛那是他在惊涛骇浪中唯一能抓住的浮木。
他想起当初雪光如刀剑的冬夜。
来自荆楚的士子宽袍博带，戴着薄玉高冠，说他以雄图霸业。
陈勋总是搞不清楚谢渊到底想要的是什么。
她说想踏平中原，天下一统，但是眼看西海将平，这人却走了。就像她以冷血残酷的手段打破旧日礼乐的幻梦，自己却像古时的圣人一样，私仇不干公事，权势在握不谋私。
只留下一封遗策。
一篇长书，洋洋洒洒，远谋近策，如棋局落子，将身后十年乃至二十年的国政脉络，具陈其中。详尽得令人心惊，也冰冷得令人窒息。
唯独没有一个字提及自己。
天式纵横，阳离爰死，他该向何处寻那不死的良药？传说中的鲮鱼能够让人延年不死，可是他又该向何处去寻找鲮鱼？
隆冬时节，大雪纷飞，如扯絮，如倾盐，将陈国王城覆盖在一片死寂的素白之下。陈国的柱石，权倾朝野的谢相，薨逝于这个最寒冷的黎明。
为谢渊整理遗容时，陈勋亲手拆开谢渊束发的青帛。铜盆里漂浮的胰脂泛着茉莉香，是他去年赐下的贡品。
当奉命敛身的医女，颤抖着手指拂过谢渊散落的长发，触及那过于纤细的颈项和锁骨下微微起伏的轮廓时，她如遭雷击，猛地缩回手，脸色惨白如纸，声音抖得不成样子：
“王…王上……谢相……谢相竟为女儿身！”
屏风后，一首屏息记录的史官，手中的笔锋“啪”地一声折断，饱蘸浓墨的笔尖狠狠砸在简牍上，污浊的墨汁瞬间晕染开一大片，正正淹没了那个力透纸背的“相”字，如同一个不详的谶言。
陈勋如遭重锤，踉跄后退一步，撞在冰冷的柱子上。他死死盯着榻上那褪去所有伪饰、苍白而平静得近乎陌生的容颜，那双曾洞悉世事、翻云覆雨的凤眼此刻永远地阖上了。
巨大的荒谬感和一种被彻底愚弄的剧痛撕扯着他的心脏，随之而来的是更深的、无法言喻的悲凉与空茫。
他猛地仰头，发出一声似哭似笑、凄厉如孤狼般的嘶吼：
“竟是如此！竟是如此！谢……好一个云泽谢氏啊！”
屋外，纷扬的大雪无声落下。
拾柒抱着他那柄从不离身的旧刀，如一尊沉默的石像，木然伫立在风雪中。
冰冷的雪花落在他肩头，融进他僵硬的衣袍里。他的目光穿透茫茫雪幕，望向虚空，脑海里翻腾的，尽是那个荆楚小院里，少女谢沅或微笑、或沉静、或带着一丝难以捉摸的寂寥的面容。
她该满意了吧？拾柒想。
连这最后的死亡，都成了她精心算计这位君王心魂的绝妙一步。
以身为祭，刻骨铭心。
