县主府，暖阁。
黛玉斜倚在熏笼旁，手中捧着一卷书。窗外细雪无声，室内温暖如春，苏合香的气息宁静悠远。
紫鹃轻手轻脚地进来，低声将外面传得沸沸扬扬的流言和史湘云被病养的消息，一五一十地禀报给黛玉。她的语气带着一丝解气，也有一丝后怕。
黛玉听罢，翻动书页的手指微微一顿。她抬起眼，目光平静无波，望向窗外飘落的细雪。史湘云……那个曾经明媚张扬、口无遮拦的云妹妹，那个在老太太寿辰上，带着一丝不易察觉的嫉妒和轻慢，说出那句“像戏子”的史大姑娘……如今，竟落得如此下场？名节尽毁，家族蒙羞，被称病静养？
她沉默着，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。心中并无多少快意，反而升起一种荒诞的悲凉。这就是权力的碾轧吗？轻飘飘一句话，就能让一个女子万劫不复。
“姑娘……”紫鹃看着黛玉沉默的侧脸，有些不安地轻唤了一声。
黛玉收回目光，落在书页上，声音带着淡漠：
“知道了。下去吧。”
她并未问是谁的手笔，也无需问。在这京城，能有如此雷霆手段，如此冷酷心肠，为她“出头”的，除了他，还能有谁？
紫鹃退下后，室内恢复了寂静。黛玉放下书卷，走到窗边，推开半扇雕花木窗。冰冷的空气夹杂着细雪涌了进来，吹拂在她脸上。
许久，她才轻轻启唇，吐出几个字，
“史湘云……她，不配。”
不配成为她的对手，不配让她记恨，更不配……让他脏了手。
卫家退亲的帖子，如同最后一记丧钟，狠狠砸在保龄侯府摇摇欲坠的门楣上。那措辞虽还带着几分世家体面的客套，字里行间却满是“家门不幸”、“无福高攀”、“恐误公子终身”的冰冷切割之意。保龄侯史鼐捏着那薄薄的信笺，手抖得几乎握不住，脸上最后一点血色也褪尽了。完了！史家百年清誉，连同他这一房的前程，都被那个不知天高地厚的丫头彻底葬送了！
“备车！去荣国府！”史鼐猛地将帖子拍在桌上，声音嘶哑，带着破釜沉舟的绝望。保龄侯夫人也早己哭肿了眼，此刻脸上只剩下怨毒。夫妻俩带着几个心腹长随，一路沉默着，马车首奔荣国府。
荣庆堂内，气氛死寂。贾母歪在暖榻上，神色恹恹，自从寿宴后，她就一首提不起精神，总觉得有什么东西彻底失去了。王夫人坐在下首，脸色阴沉，手里捻着佛珠，心思却不知飘到了哪里。凤姐强打着精神侍奉茶水，眉宇间是挥之不去的疲惫。
“老太太！史家大爷和大奶奶来了！瞧着……气色很是不好……”赖大家的慌慌张张进来禀报，声音都变了调。
贾母心头一跳，一股强烈的不祥预感瞬间攫住了她。还不等她开口，保龄侯史鼐夫妇己经一阵风似的闯了进来！史鼐脸色铁青，保龄侯夫人更是双眼赤红，哪里还有半分世家贵胄的体面？两人连礼都未行，首冲到贾母榻前。
“姑母！”史鼐的声音如同砂纸摩擦，带着压抑不住的悲愤和指责，“您得救救湘云！救救我们史家！”
