“老祖宗…金陵…金陵卫家…有信来了…”
鸳鸯红肿着眼，小心翼翼地凑近。
卫家…有信来了…”
贾母浑浊的眼珠猛地爆发出最后一点光亮！死死盯住鸳鸯。
“是…是卫家的公子…亲自来了！” 鸳鸯的声音带着哭腔，却又有一丝为探春庆幸的颤抖，“叫卫云亭…是个极…极好的后生！年纪轻轻己是举人功名！他…他拿着您的手书，带着聘礼…来接…来接三姑娘了！说…说感念您的大恩，必不负所托！接三姑娘回江南…完婚！”
卫云亭…举人…亲自来接…
巨大的、混杂着酸楚与一丝微弱欣慰的洪流，猛地冲过贾母的心田。她嘴唇极其艰难地、幅度极小地向上扯动了一下，仿佛想笑，最终却只化作一滴浑浊的老泪，沿着深陷的眼角滚落。
“好…好…” 喉咙里挤出破碎的音节，带着如释重负的叹息。至少…探春…这条生路，她搏到了。
短暂的清醒，贾母浑浊的目光缓缓扫过床前侍立的一圈人——哭肿了眼的琥珀，面色惨白却强撑着的玻璃，还有几个她叫不上名字、却依旧守在荣庆堂的小丫头。她们脸上写满了恐惧、茫然和对未来的绝望。
鸳鸯顺着她的目光看去，心头猛地一酸。
贾母极其缓慢、极其艰难地抬了抬唯一还能勉强动弹的左手食指，颤巍巍地指向床尾一个上了锁的紫檀木小匣子。喉咙里发出急促的“嗬嗬”声。
鸳鸯立刻会意，连忙取来钥匙，在贾母急切的目光注视下，颤抖着打开了匣子。里面不是什么金银珠宝，而是一叠泛黄的、边角磨损的契纸，以及一小包用旧帕子仔细包着的、散碎银两和几件不起眼的小首饰。
卖身契！
鸳鸯瞬间明白了！巨大的悲恸和感激如同巨浪般将她淹没！她扑通一声跪倒在床前，泣不成声：“老祖宗！奴婢们不走！奴婢们伺候您一辈子！”
琥珀、玻璃等人也反应过来，纷纷跪下，哭声在死寂的荣庆堂里弥漫开来。
“走…” 贾母的声音含混不清，却带着一种斩钉截铁的决绝，那只枯槁的手固执地指向匣子，又指向门外，“…都…走…趁…早…”
她的目光一一扫过这些年轻却己饱经风霜的脸，浑浊的眼底深处，是洞悉一切的悲悯与最后一点残存的良知。走吧，孩子们。别像她一样，把一辈子葬送在这座吃人的坟墓里。
“拿着…银…子…” 她每一个字都耗尽力气，“…自…己…寻…条…活…路…”
“鸳鸯…带…她们…走…”
鸳鸯死死咬着下唇，首到尝到血腥味。她看着贾母眼中那不容置疑的恳求与托付，再看看身边哭成泪人的姐妹，一股巨大的责任感压过了悲伤。她重重地、无声地磕了三个响头，额上沾满了灰尘。然后站起身，擦干眼泪，眼神变得无比坚毅。
她将匣子里的卖身契一张张取出，郑重地分发给琥珀、玻璃和其他几个丫头。又将那包散碎银两和小首饰也分了下去。
“都听着！” 鸳鸯的声音嘶哑却清晰，带着一种从未有过的威严，“老祖宗的恩典！放咱们出去了！拿着自己的契纸和银子，收拾细软，立刻！马上！离开这里！谁也不许回头！”
她像一只护雏的老母鸡，强忍着巨大的悲痛，一个一个，连拉带劝，将那些哭得的丫头推出了荣庆堂的门槛。
人去楼空。荣庆堂彻底陷入了死寂。只有贾母微弱的呼吸声，在空旷的殿堂里回响，如同残烛最后的摇曳。
***
几日后。卫云亭一身半旧的靛蓝儒衫，风尘仆仆却身姿挺拔，眉宇间带着读书人的清朗与一种沉稳的气度。他并未因贾府的破败而有半分轻视怠慢，郑重地对着床榻上己近弥留的贾母行了大礼。
“晚生卫云亭，奉家父之命，特来迎娶贾府三姑娘。感念老太太活命托孤之恩，晚生在此立誓，此生必敬之爱之，护她周全，绝不相负！” 声音清朗，字字铿锵。
探春站在一旁，一身素净的旧衣，发间只簪了一朵小小的白绒花。她脸上没有新嫁娘的娇羞，只有一片近乎透明的苍白和一种沉淀下来的沉静。她看着床上气若游丝的外祖母，看着这个陌生的、却将成为她一生依靠的男子，心头百味杂陈。恨吗？怨吗？自然是有的。对这腐朽家族的绝望，对命运拨弄的无力。可此刻，看着卫云亭眼中那份真诚与担当，看着外祖母那浑浊眼底最后一点欣慰的光……一股微弱的、名为“希望”的暖流，终究还是艰难地冲破了冰封的心湖。
她缓缓地、端端正正地走到卫云亭身边，与他一同，朝着床榻上的贾母，深深跪了下去。额头触在冰冷光滑的金砖地上，发出沉闷的声响。
没有言语。只有两双膝盖落地的轻响。
贾母浑浊的眼珠，极其缓慢地转动了一下，似乎想看清跪在床前的这一对身影。一滴浑浊的泪，凝固在布满皱纹的眼角。
探春和卫云亭起身。探春最后看了一眼这间埋葬了她少女时代、也埋葬了贾府百年荣光的殿堂，眼神复杂，最终化为一片沉寂的决然。
她转身，没有再看任何人，随着卫云亭，一步步走出了荣庆堂，走出了贾府那扇朱漆斑驳、象征着过往煊赫的大门。门外，一辆简朴的青帷马车静静等候。车帘放下，隔绝了身后那一片死寂的废墟。
马车辘辘，驶向未知的江南。也驶向一段，与这腐朽过往彻底割裂的新生。
***
处理完探春的事，鸳鸯强撑着最后一丝心力，找到了枯坐佛堂、如同泥塑木雕般的惜春。
“西姑娘…” 鸳鸯的声音带着疲惫的沙哑，“您…您可想好了？真要…常伴青灯古佛？”
惜春缓缓抬起眼。那双曾经澄澈如秋水的眸子里，此刻只剩下古井无波的死寂。她甚至没有看鸳鸯，目光空洞地投向佛龛上袅袅升起的青烟，声音平静得没有一丝涟漪：“这府里，还有什么是值得留下的？人心鬼蜮，富贵烟云，不过一场虚妄。我意己决。何处青山，不埋一副清净骨？”
她的决绝，比冰雪更冷。
鸳鸯不再多言，默默递上一份文书和一个小包袱：“这是老太太…给您在城外水月庵打点好的度牒…还有一点…傍身的银子。主持师太…是信得过的人。”
惜春接过，看也未看，随手放在蒲团边。她缓缓起身，掸了掸素色僧袍上并不存在的灰尘，动作从容得仿佛只是出门散步。
“走吧。” 她淡淡道，率先走出了佛堂，走出了贾府。没有回头，没有告别。单薄的身影融入门外灰蒙蒙的天色里，像一滴水融入大海，再无痕迹。
人去院空。荣国府最后一点属于年轻女儿的气息，也彻底消散了。只剩下无边的死寂，和空气中弥漫不散的、属于衰败与腐朽的尘埃味道。
几日后的清晨，鸳鸯在荣庆堂磕了几个头，也出了府，不知去向。
