荣亲王府的书房里，烛火摇曳，将永琪的影子拉得很长。他指尖捏着小燕子那封信，“永生不见”西个字像淬了冰的针，扎得心口一阵抽痛。信纸边缘被攥得发皱，墨迹晕开，恍惚间竟像是她强忍着泪意写下的——他太懂她了，看似莽撞，实则把真心看得比什么都重，这话里藏着的，是痛到极致的失望。
“必须找到她的破绽。”永琪深吸一口气，将信按在案上，目光落在户房送来的卷宗上。陈礼嫡女的记录写得详尽：年十六，五岁时随母进香，手臂被香炉烫伤，留了月牙形疤痕；而庶女陈氏，年十八，自幼寄养苏州，踪迹难寻。可如今住在陈府的“陈知画”，言行举止虽刻意模仿京中闺秀，笑起来眼角的弧度却带着江南女子的柔婉，绝非自幼在京城长大的模样。
“查，往死里查陈知画的过去，尤其是她的手臂。”永琪对侍卫低语，声音里带着不容置疑的冷硬。
学士府的日子倒也平静。小燕子没回宫，也没哭闹，每日天不亮就往会宾楼跑，算账、端菜、甚至跟着跑堂的吆喝，忙得脚不沾地。紫薇见她这样，既心疼又无奈，端着刚炖好的冰糖雪梨走进后厨：“歇会儿吧，嗓子都喊哑了。”
小燕子正蹲在灶台前添柴，火苗映得她脸颊通红：“歇啥？多赚点银子是真的。”她用袖子擦了擦额头的汗，咧嘴笑，“旧的不去新的不来，他荣亲王要娶谁，跟我还珠格格有啥关系？”
话虽如此，翻炒的锅铲却猛地磕在灶台上，发出哐当一声。
这日午后，会宾楼刚上客，陈知画就来了。她穿着月白色衣裙，站在喧闹的大堂里，显得格格不入，见了小燕子，福身时带着几分刻意的亲近：“还珠格格，可否借一步说话？”
小燕子挑眉，引她进了雅间：“说吧，别耽误我做生意。”
陈知画坐下，指尖轻轻叩着桌面，目光在小燕子脸上转了一圈，才缓缓开口：“这世间的身份，有时就像戏服，谁穿不是穿呢？”她抬眼看向小燕子，眼底藏着一丝试探，“你说，是不是这个理？”
小燕子正往嘴里塞瓜子，闻言愣了愣：“戏服？什么意思？”她从小听戏，只当对方在说唱戏的事，含糊道，“差不多吧，反正穿了都能上台。”
陈知画没想到她如此首白，愣了愣，刚要再说，小燕子却“啪”地吐出瓜子壳：“我得出去招呼客人了，你自便。”说完起身就走，留下陈知画一个人对着满桌冷茶。
陈知画望着小燕子的背影微微一笑“对啊谁穿不是穿，那你的也给我穿吧”
消息传到永琪耳中时，他正在看尔康送来的密报——和珅府里的戏班，近日总唱《狸猫换太子》。“戏服？谁穿不是穿？”永琪反复咀嚼着这两句话，猛地一拍案：“难道她在暗示自己的身份”
他想起小燕子最初顶替紫薇身份的往事，陈知画这话，分明是觉得两人都在“冒用身份”，是一路人！
“好个聪明的丫头，可惜用错了地方。”永琪冷笑，随即吩咐，“明日她若再来，就有好戏看了。”
次日，陈知画果然又来学士府，刚到垂花门，就见永琪站在那里，脸上带着惊讶的笑意：“陈姑娘来了，学士府现在没人，我陪你坐坐。”
陈知画有些受宠若惊，跟着他进了花厅。永琪亲自为她倒茶，闲聊起京中趣闻，话里话外透着亲近。正说着，他手微微一抖，半杯茶水竟泼在了陈知画的左臂上。
“哎呀，抱歉。”永琪故作慌乱地拿出帕子，“快擦擦。”
陈知画忙站起身，下意识地将袖子往上捋了捋，露出的小臂光洁细腻，别说月牙形疤痕，连个浅印子都没有。她接过帕子的手有些发颤，脸上却还维持着镇定：“无妨，王爷不必介怀。”
永琪目光在她手臂上一扫而过，心中己然明了，嘴上却依旧温和：“看我这毛躁的。对了，陈姑娘今年多大了？”
“回王爷，十六。”陈知画低头答道，声音细若蚊蚋。
永琪点点头，起身道：“王府里还有事，我得走了，姑娘请便。”
“时候不早！，那小女也还该回家了”
陈知画告辞时，脚步有些乱，走到门口又回头望了一眼，见永琪正望着院中石榴树，以为他对自己有意，脸颊微微泛红：“那……知画改日再来王府拜访。”
她走后，永琪立刻回了书房，翻开户房卷宗，指着嫡女的记录对尔康道：“看清楚了，嫡女左臂有月牙形烫伤，年十六；而她，手臂光洁，方才答话时眼神闪烁，年纪绝不止十六！”
他指尖重重敲在“庶女陈氏，年十八，苏州长大”几个字上：“她就是那个庶女！嫡女定是被她藏起来了！”
窗外的风卷着落叶掠过窗棂，发出沙沙的声响，永琪望着卷宗上的墨迹，眼中闪过锐光。这场身份的迷局，终于要拆穿了。
