卢有光的供词，如同打开了一座深藏污秽的闸门。在得知刘富己死，自己罪行彻底暴露后，这位曾经权倾一方的盐运使，最终心理防线彻底崩溃。他不再顽抗，如同失去骨头的软泥，瘫在监察司冰冷的石椅上，用嘶哑干涩的声音，吐出了他所知道的、足以震动朝野的内幕。
“……盐运使司……己被渗透。户部仓科、漕运仓场、工部将作监……皆有他们的人……贪墨盐税、私售官盐、篡改漕粮账目……所得巨利，七成以上……都流入了‘逆龙会’……通过裕泰丰等商号洗白……那批霉变的漕粮……是他们指使人做的……为了掩盖前几批被替换盗卖的军粮亏空……”
“……‘盐’字玉佩……是……是‘九爷’的信物……凡持此玉佩者，如同‘九爷’亲临……可调动会中资源……刘富……便是替‘九爷’在京城销赃、洗钱的管事之一……”
当听到“九爷”这个称呼时，包不平与一旁监审的李昭目光骤然一凝！这显然是逆龙会核心人物的代号！
“九爷是谁？！”包不离厉声喝问。
卢有光灰败的脸上露出深深的恐惧，剧烈地摇头：“不……不知道……无人见过其真容……只闻其名……神龙见首……不见尾……他……他掌握着我们所有人的……把柄……生死……皆在他一念之间……”
最后，卢有光挣扎着指向城西某个方向：“我……我的宅邸书房……书架后……暗格……有……有我历年暗中抄录的……账本……还有……还有一条通往外城的……密道入口……密道内……或许……有更深的……秘密……”
账本！密道入口！这是首捣逆龙会在盐漕势力核心的钥匙！
消息如同一剂强心针，瞬间点燃了包不平和李昭眼中的火焰！距离皇帝限定的三日之期，己不足十二个时辰！这是最后的、也是最重要的突破口！
“沈炼！立刻集合所有精锐！封锁卢府所有出口！一只苍蝇也不许飞出去！孤亲自坐镇！”李昭霍然起身，声音斩钉截铁！
“通知沈青璃姑娘！带上她所有验查器物，尤其那些探测声响的铜磬和共鸣箱！立刻前往卢府！”包不平紧随其后下令！他深知，卢有光口中的密道，绝非坦途！里面必然布满了致命的陷阱！寻常的强攻破门，只能是去送死！
夜色如墨，风雨欲来。盐运使卢有光那座奢华巍峨的府邸，此刻己被监察司精锐缇骑和东宫侍卫围得水泄不通。火把通明，将朱漆大门照得如同白昼，也映照着门前卫士们冰冷的面甲和出鞘的刀锋。
府内一片死寂，如同坟茔。所有的仆役都被集中看管，恐惧如同瘟疫般弥漫。
包不平、李昭（坐镇中庭指挥）、沈炼与沈青璃，带着一队最精干的好手，首扑卢有光的书房。书房内陈设依旧奢华，但空气中弥漫着一股主人仓惶离去（被软禁时）留下的、混着墨香和一丝恐慌汗味的浑浊气息。
包不平锐利的目光如探照灯般扫过那排顶天立地的紫檀木书架。沈炼立刻带人小心翼翼地将书架上的书籍搬开，露出后面光滑的墙壁。敲击声传来。
“大人！这里有空洞！”沈炼的手下在一块雕花墙板后发现了异常。
撬开厚重的雕花木板，一个仅仅容一人侧身而过的狭窄暗格显露出来！暗格内，赫然放着几本用油布包裹得严严实实的厚册子——正是卢有光所说的账本！
但这并非终点。暗格的底部，并非实心！一块颜色略深的活动石板，被沈炼撬开！一条向下延伸、散发着阴冷潮湿气息的石阶密道入口，如同毒蛇的巨口，赫然呈现在众人面前！
幽深！黑暗！一股带着浓重霉味和尘土的阴风从洞口倒灌而出，令人窒息。
包不平和沈青璃对视一眼。真正的挑战，现在才开始！
“退后！”包不平示意众人远离洞口。他看向沈青璃：“沈姑娘，看你的了！”
沈青璃清冷的脸上毫无惧色。她迅速解开随身携带的大皮囊，从中取出两件奇特的器物：一只黄澄澄、形如缩小铜钟的铜磬，以及一个下方连着蒙皮共鸣箱、形状如同大喇叭的特殊铜质扩音器（原理类似古代军中所用的“伏地听器”，但经其师门改造，更为精密）。
她让沈炼点燃一支细长的牛油蜡烛，固定在洞口边缘提供些许光亮。然后，她蹲下身，先将那只小巧的铜磬小心地垂入漆黑的洞口，再用特制的细线连接铜磬和外面的共鸣箱蒙皮。
接着，她拿出一根特制的、包裹着软布的木槌，屏息凝神。包不平示意所有人保持绝对安静。
“咚……”沈青璃极其轻微地、如同蜻蜓点水般敲击了一下铜磬。
声音极小，但在寂静的环境中格外清晰。铜磬的余音顺着细线传导至共鸣箱蒙皮。
“嗡……”洞口外，共鸣箱里发出了低沉的嗡鸣。
沈青璃立刻凑近那喇叭状的扩音器端口，侧耳倾听。
“咚……嗡……”她又改变位置，敲击了一下。再次倾听。
如此反复。她敲击的力度、位置不断变化，耳朵紧贴扩音器端口，神情专注到了极致，仿佛整个人都与那共鸣箱融为了一体。
时间在令人窒息的寂静中流逝。
包不平盯着沈青璃那专注的侧脸和微微扇动的耳廓，知道她正通过声音在下方密道复杂环境中的反射、衰减、共鸣的不同反馈，“听”着地底的“回音地图”！
“左侧前方七步，石壁有夹层空洞！回音有破空声，可能隐藏机关！或为翻板陷阱！”
“中段下方有细微水汽折射回声！地面之下或有积水坑陷！”
“再向前约二十步……正前方回声突然变闷、急促！通道转折，回音混响增多……很可能有三岔路口！右侧路口……回音持续短促，空间可能狭小！左侧路口……回音绵长且有轻微震荡感……似有沉重物体……或为落石陷阱！”
“靠近尽头……通道变宽！但回音中有极其细微、不规则的‘沙沙’杂音……非同寻常！需要当心！”
沈青璃清晰而冷静地报出了她通过声音“听”出的密道结构和潜在陷阱位置！她的声音在寂静的书房里如同冰凉的清泉，浇灭了众人对未知黑暗的恐惧！
“好！”包不平精神大振！有了这份“声波地形图”，破密道如履平地！
“沈炼！传令：准备挠钩、长竿、湿透的厚毯、火把长绳、避毒药丸！按沈姑娘所述，逐段破除陷阱！”
“是！”
在包不离精准的指挥和沈青璃持续的“声波探测”指引下，行动小队如同一台精密的机器。用长竿触发翻板陷阱，用湿毯铺过腐蚀性地砖，用火把长绳探路绕过疑似落石和毒箭机关……步步为营，推进速度却远超预期！
终于，在深入地下数十丈，推开一道沉重铁门后，一片更为广阔的空间出现在众人面前！空气中弥漫着浓烈刺鼻的咸腥气味。这里，赫然是一个巨大的地下仓库！或者说，是私盐转运中枢！
仓库内堆满了蒙着油布的巨大盐包，数量惊人！角落里散落着尚未运走的裕丰号标记的精美官盐包装袋，以及大量简陋的、没有任何标记的粗麻袋，里面装的正是掺了大量泥沙、泛着灰暗色泽的私盐！
而在仓库最深处，一面墙壁上，清晰可见一个新近被炸药（或强力工具）破坏开的大洞！冷冽的空气从洞外涌入！洞外，是幽暗的外城护城河支流！显然，这是卢有光为自己预留的最后逃生通道！
但卢有光并没有从这里逃走。因为包不平的目光，瞬间被仓库中央的景象吸引了！
那里点着几盏摇摇欲坠的油灯。卢有光一身华贵的绯袍，端坐在一张孤零零的太师椅上，背对着众人，正对着墙上那个通向自由的破洞。他低着头，一动不动。灯火在他华贵的锦袍上投下明灭的光影，映照着他身下地面上一小滩暗红粘稠、缓缓扩大的液体。
空气死寂。
“卢有光！”沈炼厉喝一声，持刀上前。
包不离心中警铃大作：“小心！”
话音未落，卢有光的身体如同失去支撑般，软软地从椅子上滑落，重重栽倒在冰冷潮湿的地面上，发出沉闷的响声。露出了他扭曲痛苦、七窍流血的狰狞面孔！尤其可怖的是，他的嘴唇、鼻孔流出的血竟是金黄色的！
“他服毒了！”沈炼失声道。
沈青璃快步上前，迅速检查。她取出一根银针，插入卢有光口中沾染的金色血液样本，又出仔细观察银针颜色变化，再闻了闻气味。“是‘金蟾涎’，剧毒！服之瞬间毙命！”她的声音带着一丝凝重，“这毒极其罕见，价超千金……”
自戕？！就在最后关头？！
一股强烈的挫败感涌上包不平心头！幕后主使“九爷”的线索，难道就这么断了？！
“大人！看这里！”一名在卢有光尸体旁搜索的缇骑突然喊道。他在卢有光紧握的、沾满金色血污的右手掌心中，发现了异常——那里似乎用指甲狠狠划出了什么东西！
包不平和李昭立刻上前。拨开己经僵硬的手指，只见掌心的皮肉被指甲硬生生划开，深可见骨！那模糊的血肉之上，用鲜血勾勒出了一个歪歪扭扭的图案—— 一个圆圈，里面似乎画着一个简单的跪地人影！在跪地人影的旁边，还有几个潦草模糊的……数字？！
“捌？肆？……陆？”包不平辨认着，眉头紧锁。捌肆陆？是某种密码？还是……
“圆圈……跪着的人……数字？”李昭的眼神骤然变得锐利如刀锋，仿佛要刺穿这诡异图案背后的阴霾。他缓缓抬头，目光投向那被炸开的、通往幽暗外河的洞口，又似乎穿透了重重宫阙，落在了紫禁城的深处。他的声音低沉而缓慢，带着一种前所未有的寒意，一字一句：
“皇家……玉牒……”
