苏皖的目光像淬了寒冰的针，死死钉在陆昭脖颈上那道蜿蜒的烙印。那线条扭曲如蛇蜕，暗红如凝固的淤血，在摇曳的炭火微光下，竟隐隐透出一股阴冷的、令人灵魂发颤的气息。这绝非寻常伤疤！这刺目的印记，与她在南洋公馆那不见天日的地底深处，亲眼所见的景象——那些禁锢着无数哀嚎灵魂、刻满古老邪恶符文的冰冷锁链——何其相似！每一道纹理，都仿佛在无声地尖叫着痛苦与绝望。
一个巨大的、带着寒意的疑团在她心中轰然炸开，瞬间驱散了风雨带来的湿冷，取而代之的是刺骨的警惕与汹涌的敌意。她下意识地握紧了腰间的风水鞭，冰凉的鞭柄传递着熟悉的坚硬感，却无法压下心头翻涌的惊涛骇浪。
“你到底是什么人？”苏皖的声音压得很低，却像淬了毒的冰棱，每一个字都带着能割裂空气的锋芒，首刺陆昭，“为什么知道拜蛇母那等隐秘的规矩？又怎么知道如何避开那些…东西？” 她刻意模糊了“阴差”这个称谓，仿佛仅仅是提及这个词，就会引来不祥。
陆昭扯了扯嘴角，小心翼翼地将那块姜糖放在布满灰尘、爬满虫蛀痕迹的供桌边缘，动作轻柔得仿佛在放置一件易碎的珍宝。跳跃的炭火映照着他轮廓分明的侧脸，在身后那斑驳褪色、描绘着模糊神祇的壁画上，投下一片巨大、扭曲、如同妖魔般不断晃动的阴影。
“三年前，”他开口，声音低沉沙哑，仿佛是从一口枯竭的古井深处艰难地爬上来，手指无意识地、反复地着脖颈上那道刺目的烙印，仿佛那并非疤痕，而是正在灼烧他灵魂的烙铁，“我妹妹…被卖进南洋公馆当丫鬟。进去…就再没出来。” 他的指关节因为用力而攥得咯咯作响，泛起死一样的惨白，“这道‘水痕印’…就是我拼了命爬进锁芳庭…那鬼地方最深、最邪、连耗子都不敢打洞的院子…找她时…被‘烙’上的。”
“是……司徒鸿？”苏皖突然想到了什么
“没错，你就是苏家大小姐苏皖”陆昭脸上有了一丝温暖，“我爹是苏宅的管家，我们小时候一起在苏宅的花园里抓蝴蝶”
“可是……为什么”苏皖一脸疑惑
“一点都不记得了是吗？”陆昭微微一笑，你要是记得，就不会现在才找到我
就在陆昭话音落下的瞬间！
“哗啦啦——锵啷啷！！！”
一阵极其突兀、极其刺耳的金铁剧烈碰撞声，如同地狱恶鬼的狂笑，尖锐地撕裂了庙外风雨的喧嚣，仿佛就在这破庙那摇摇欲坠的院墙之外骤然响起！那声音冰冷、沉重，带着锁链特有的、令人牙酸的金属摩擦感，每一次拖曳都像是在刮擦着听者的灵魂。
陆昭的脸色在刹那间变得惨白如纸，如同被毒蛇的獠牙狠狠咬中，整个人猛地从地上弹射而起！动作快得在原地带起一阵旋风。他甚至没有一丝犹豫，右脚灌注了全身的力量，带着一股破釜沉舟的狠劲，狠狠踢向那堆好不容易才燃起的、散发着微弱暖意的炭火！
“轰！”通红的炭块如同炸开的熔岩地狱，西散飞溅！火星在昏暗的庙宇内狂舞，随即被倾盆而下的冰冷雨水无情浇灭，发出大片“嗤嗤”的悲鸣，腾起一大片呛人刺鼻的白色水雾，瞬间弥漫开来，遮蔽了视线。白雾尚未散尽，陆昭的身影己经如同被狂风卷走的鬼魅，闪电般扑到了破败的窗棂边，冰冷的雨水立刻将他半边肩膀打得湿透。
“阴差找到这里了！”他的声音压得极低，却像千斤重锤狠狠砸在苏皖的心坎上，每一个字都裹挟着来自九幽的寒意，“后院墙塌了处缺口，跟我来！快！被那东西套住…就彻底完了！魂飞魄散，永世不得超生！” 他眼中燃烧着毫不掩饰的、源自灵魂深处的恐惧，以及一种近乎疯狂的决绝。
苏皖的心脏仿佛被一只无形冰冷的手狠狠攥住，瞬间停止了跳动！她几乎是凭借本能，一把将地上气息奄奄的苏晓紧紧抱在怀里。妹妹的身体轻飘飘的，像一具被抽走了所有生气、只剩下冰冷躯壳的木偶，僵硬而毫无反应。与此同时，她腰间的风水鞭如同活物般剧烈震颤起来！从之前的嗡鸣瞬间升级为尖锐刺耳、如同无数根冰针高频穿刺神经末梢的嘶鸣！一股难以言喻的、粘稠阴冷的恶意感，如同实质的、带着尸臭的寒流，无视了破庙的墙壁和狂暴的雨幕，精准地、恶毒地锁定在她身上，顺着她的脊椎一路向上疯狂攀爬，所过之处激起一片细密的鸡皮疙瘩，连血液都似乎要被冻结。
“走！”苏皖从牙缝里挤出这个字，抱着苏晓，紧跟着陆昭决绝的身影，一头扑入了后院那如同天河倒灌般的瓢泼大雨中。冰冷的雨水瞬间将她从头浇到脚，刺骨的寒意如同无数钢针扎入骨髓，让她控制不住地牙齿剧烈打颤，几乎咬破嘴唇。
后墙的缺口处，胡乱堆叠着大量腐烂发黑的稻草，散发着浓烈刺鼻的霉烂味和牲畜粪便混合的恶臭，几乎令人窒息。苏皖一脚踩上去，脚下立刻传来一阵令人头皮炸裂、细碎而清晰的“咔嚓、咔嚓”碎裂声——借着天际一道骤然划破浓墨般夜空的惨白闪电，她惊恐地瞥见稻草下赫然露出的几截森白断裂的…人的指骨！甚至还有半块碎裂的头盖骨！胃里一阵翻江倒海，强烈的呕吐感涌上喉头，她强忍着这生理与心理的双重冲击，踉跄着跨过那堆散发着浓烈死亡气息的障碍物。
然而，当她双脚刚落在缺口外的泥泞地面时，脚下猛地一滑！她踩进了一滩冰冷滑腻、深不见底的软泥沼里，身体瞬间失去平衡，怀里的苏晓像块沉重的、冰冷的石头般猛地向下滑脱！
“啊！”苏皖的惊呼声几乎要冲破喉咙。
就在这千钧一发之际，一双冰冷、滑腻、带着浓郁河底淤泥和陈腐水草腥气的手，毫无征兆地从她背后幽暗的雨幕中伸出，稳稳地、却带着令人毛骨悚然的触感，扶住了她下滑的肩膀！
苏皖瞬间魂飞魄散！反手就要抽出腰间的风水鞭！她猛地回头——
一张被水浸泡得浮肿变形、如同发面馒头般的灰白面孔，几乎贴到了她的鼻尖！稀疏黏腻、如同水草般的花白头发紧贴在湿漉漉的头皮上，深陷的眼窝里空空荡荡，只有两团浑浊的、仿佛沉淀着无尽淤泥与死亡气息的黑暗。灰黑色的嘴唇微微张着，露出同样灰黑、残缺的牙龈。冰冷的死气如同实质的冰墙，扑面而来，几乎冻僵她的思维。
