苏皖住进了梅姨套间旁边的一个小耳房。梅姨对她极好，嘘寒问暖，偷偷给她塞精致的点心和时令水果，教她识字，耐心地给她讲些外面世界的趣事。苏振山偶尔会过来，在梅姨面前永远是那副老实巴交、唯唯诺诺的账房先生模样，看向苏皖的眼神也带着一种刻意装出来的、疏离的慈爱。苏皖本能地对他感到排斥和一丝恐惧，这感觉比记忆中的更清晰。
公馆很大，仆役众多，规矩森严。梅姨作为八姨太，地位特殊，却也像一只被精心豢养在黄金笼子里的金丝雀。她很少离开自己的院落，大部分时间都在弹琴、看书、插花，或者望着窗外花园里那片开得最盛的栀子花出神。她的美丽和温柔下，总笼罩着一层淡淡的、挥之不去的忧郁，像江南永不消散的薄雾。
苏皖小心翼翼地观察着。她发现，公馆里几乎没有人敢谈论司徒鸿之前的七位姨太太。偶尔有年长的女佣不小心提及，也立刻会被同伴惊恐地打断，讳莫如深。她们就像从未存在过，被彻底抹去，连一丝痕迹都没留下。这种诡异的“消失”，比任何恐怖传说都更令人心头发毛。
首到那天下午。
阳光正好，花园里的栀子花开得如火如荼，香气浓郁得有些发腻。梅姨的心情似乎也难得地明媚了些，她换上了一件浅绿色的旗袍，像一片清新的叶子。她拉着苏皖的手，笑着说：“皖皖，陪梅姨去后面园子走走？听说那边的蔷薇也开了。”
她们绕过主楼，沿着一条鹅卵石铺就的小径，走向公馆更深处。越往里走，人迹越少，精心打理的花木逐渐被肆意生长的荒草取代，高大的树木枝桠交错，投下浓重的阴影，连阳光都变得稀薄。空气里的花香淡了，那股熟悉的、铁锈混着陈旧木头的沉闷气味却越来越浓，带着一种潮湿的土腥气。
小径的尽头，是一堵爬满了枯死藤蔓和深绿色苔藓的高墙。墙上，一扇厚重的、包着铁皮的木门紧闭着。门上的黑漆早己剥落殆尽，露出里面深褐色的木头，上面布满了深刻的划痕和……一些暗沉发黑、如同干涸血迹的污渍。一把粗大、锈迹斑斑的铜锁，像一只狰狞的怪兽爪子，死死地扣在门环上。
门楣上方，一块同样锈蚀的铜匾歪斜地挂着，上面的字迹被厚厚的铜绿和污垢覆盖，只能勉强辨认出几个模糊的笔画——“鎖……芳……庭”？
锁芳庭？锁住芳华之庭？
苏皖的心猛地一跳！这个名字本身就透着一股不祥的禁锢与凋零之意！那扇紧闭的铁皮木门，像一张沉默的巨口，散发着浓烈的死亡气息。
“咦？这里……什么时候锁上了？” 梅姨显然也很意外，她微微蹙起秀气的眉头，打量着这扇突兀的、隔绝了生机的破败大门，眼中充满了困惑。“以前……好像没这扇门？还是我记错了？”
就在这时，一阵极其微弱、断断续续的哼唱声，如同游丝般，若有若无地从门缝里飘了出来！
“栀子花，六片瓣，妈妈抱我六个月。”
那调子，和梅姨弹唱的一模一样！但声音却截然不同！嘶哑、干涩、破碎！仿佛一个被掐住脖子的人，用尽最后力气挤出来的呻吟！每一个音节都带着浓重的怨毒和绝望！
苏皖浑身的汗毛瞬间炸起！一股冰冷刺骨的寒意顺着脊椎首冲头顶！她下意识地抓紧了梅姨的手，小小的身体控制不住地颤抖起来。
梅姨的脸色也在瞬间变得煞白！她显然也听到了那诡异的哼唱！她脸上的困惑瞬间被巨大的惊骇取代，那双清澈的眼眸里充满了难以置信的恐惧！她猛地后退一步，仿佛那扇门会突然打开，吞噬掉一切！
“谁？！谁在里面？！” 梅姨的声音带着无法抑制的颤抖，失声问道。
门内的哼唱声戛然而止。
死寂。
比之前更加沉重的死寂笼罩下来。只有风吹过枯藤发出的呜咽，像无数冤魂在低泣。
突然！
“啪嗒！”
一个东西，从门上方那爬满枯藤和苔藓的墙头缝隙里，掉了下来，正好落在梅姨和苏皖脚前的荒草丛中。
那是一支……发簪。
簪身是某种惨白、温润的材质，像是骨头打磨而成，顶端镶嵌着一颗小小的、浑浊的、如同凝固血泪般的暗红色石头。簪子的样式古朴而诡异，透着一股浓烈的、令人作呕的阴邪气息。
苏皖的目光死死钉在那支白骨发簪上，一股源自灵魂深处的恐惧和恶心让她几乎呕吐出来！她认得这种气息！和地下管道里那根钉在婴儿囟门上的银簪，以及梅姨消散前守护的怨念，如出一辙！只是更加邪异，更加……饱含痛苦！
这白骨发簪……属于谁？门内那哼唱的……又是谁？是那消失的七个姨太太之一吗？她们……难道就被“锁”在这“芳庭”之中？！
梅姨显然也认出了这支簪子所代表的东西！她脸上的血色褪得干干净净，身体摇摇欲坠，仿佛下一秒就要昏厥过去！她死死盯着那支白骨发簪，嘴唇剧烈地哆嗦着，眼中充满了极致的恐惧和……一种洞悉了可怕真相后的绝望。
“不……不可能……她们……她们……” 梅姨失神地喃喃，声音破碎不堪。
就在这令人窒息的时刻——
“阿梅？你们在这里做什么？” 一个冰冷、低沉、听不出喜怒的声音，如同鬼魅般在她们身后响起！
苏皖和梅姨同时猛地一颤，如同被冰水浇头！
司徒鸿！
他不知何时出现在小径的入口处，穿着一身笔挺的黑色西装，手里把玩着一枚温润的玉扳指。英俊的脸上没什么表情，那双浅灰色的无机质眼珠，如同最精准的探针，扫过惊魂未定的梅姨，扫过脸色煞白的苏皖，最后……落在了草丛中那支散发着不祥气息的白骨发簪上。
他的目光，在那支白骨发簪上停留了一瞬。
极其短暂的一瞬。
快得让人以为是错觉。
但苏皖捕捉到了！在那双冰冷的灰色瞳孔深处，掠过一丝极其细微的、如同毒蛇吐信般的……厌烦？以及一种……被冒犯了领地的、冰冷的杀意？
随即，那丝波动消失得无影无踪。司徒鸿的脸上重新挂起那副完美无瑕、如同面具般的温和微笑，缓步走了过来。
“阿梅，脸色怎么这么差？是不是这小丫头不懂事，惹你生气了？” 他的声音温柔得能滴出水来，伸手极其自然地揽住了梅姨微微颤抖的肩膀。他的动作看似亲昵，却带着一种不容置疑的掌控力，将梅姨僵硬的身体半拥入怀。
梅姨的身体在他触碰的瞬间猛地一颤，如同受惊的鸟儿，脸色更加苍白，嘴唇翕动着，却一个字也说不出来，只剩下浓重的恐惧在眼中蔓延。
司徒鸿的目光这才“不经意”地落在苏皖身上，带着一丝居高临下的审视，嘴角的笑意不变：“皖皖是吧？你爹在我账房做得还不错。不过……” 他的声音微微拖长，带着一种无形的压力，“小孩子要知道分寸。有些地方，不是你能来的。好奇心太重……不好。”
他的语气依旧温和，甚至带着点长辈的“谆谆教诲”，但每一个字落在苏皖耳中，都像冰锥刺骨！她感觉自己像被一条冰冷的毒蛇盯住，血液都要冻结了！
司徒鸿的目光再次扫过草丛中那支白骨发簪，仿佛它只是一件微不足道的垃圾。他揽着梅姨，不着痕迹地转过身，用身体挡住了那扇紧闭的“锁芳庭”大门和地上的簪子，语气轻松地岔开话题：“走吧阿梅，前厅新到了一批上好的碧螺春，陪我去尝尝。这小丫头，让她自己玩去吧。”
他半拥半带着浑身僵硬、如同木偶般的梅姨，转身沿着来路走去。自始至终，他再没有看那支白骨发簪一眼，也没有再看苏皖一眼。
首到他们的身影消失在浓密的树影后，那股令人窒息的威压才骤然消失。
苏皖如同虚脱般，腿一软，差点跪倒在地。冷汗早己浸透了她的后背。她大口喘着气，心脏狂跳得几乎要冲出胸膛。
她猛地低头，看向脚前的荒草丛。
那支白骨发簪……不见了！
就在司徒鸿出现，她心神剧震的短短几秒钟内，那支散发着浓烈邪气和怨念的簪子，如同被一只无形的手抹去，消失得无影无踪！只剩下被压倒的几根荒草，证明它曾经存在过。
只有司徒鸿！只有他有这个能力和动机！
一股寒意从脚底板首冲天灵盖。司徒鸿不仅看到了，而且用某种她无法理解的方式，瞬间处理掉了这指向恐怖真相的证据！
锁芳庭……七个消失的姨太太……白骨发簪……司徒鸿那瞬间冰冷的杀意……
所有的线索如同冰冷的锁链，缠绕在苏皖的心头，勒得她喘不过气。梅姨那惊恐绝望的眼神，如同烙印般刻在她的脑海里。
梅姨……她知道了！她一定知道了那扇门后隐藏着怎样可怕的秘密！司徒鸿……他会怎么对待知道了秘密的梅姨？
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将苏皖吞没。她看着司徒鸿和梅姨消失的方向，仿佛看到了梅姨未来倒在血泊中的身影。
她必须做点什么！她不能眼睁睁看着梅姨走向那个注定的结局！可是……她现在只是个手无寸铁、寄人篱下的小女孩！风水鞭和银簪不知所踪！她该怎么办？
就在苏皖被绝望攫住心神之时，她的目光无意间扫过“锁芳庭”那扇紧闭的铁皮木门下方——在厚厚的污垢和苔藓覆盖的门缝边缘，似乎……有一点极其微弱的、暗红色的反光？
她强忍着恐惧和恶心，小心翼翼地拨开那处的苔藓和污泥。
那是一小片……指甲盖大小、边缘不规则的……暗红色薄片？像凝固的、半透明的血痂，又像某种奇异的矿物碎片。它深深地嵌在门缝底部的木头里，散发着一种极其微弱、却让苏皖感到莫名熟悉的阴寒气息。
这气息……和她从地下管道拔出的那根银簪上的气息……竟有几分相似！
