少佐猛地抬手，制止了副官的话。
他缓缓站起身，目光投向密林深处中国军队消失的方向，眼神中的惊疑逐渐被一种冷酷的、仿佛发现猎物致命弱点的光芒所取代。
“重迫击炮…超越帝国装备的重机枪…突然出现的驮马和大量弹药补给…”少佐的声音冰冷而缓慢，像是在梳理着最不可思议的谜题，“这绝不是他们预先隐藏的物资！更不可能是空投！唯一的解释…”
他顿了顿，眼中闪过一丝狂热和贪婪：“这支残兵里，隐藏着一个巨大的秘密！至少是一条极其重要的秘密补给线入口！”
“必须抓住他们！”少佐的声音陡然拔高，斩钉截铁，“不惜一切代价！活捉那个关键人物！尤其是那个被他们用担架抬着、处于核心位置的军官（他通过望远镜观察到了徐北被重点保护的情形）！此人身上，必定有我们无法想象的价值！”
他猛地抽出军刀，刀锋在透过树冠缝隙的破碎阳光下闪烁着寒光：
“命令！第1、第2中队，轻装！放弃一切不必要的辎重！以最快速度咬住他们！第3中队携带重武器（掷弹筒、轻机枪）随后跟进！第4中队负责收容伤员和清理战场！”
“通知联队部！请求航空兵支援！对目标区域进行侦察！必要时进行战术轰炸！封锁其可能的撤退路线！”
“追击！追击！绝不能让‘此人’从我们手中溜走！天皇陛下板载！”
“嗨依！”周围的军官和士兵齐声应喝，眼中的恐惧被一种病态的狂热和贪婪所取代。追击的命令迅速传达下去。
很快，大批轻装的日军士兵如同闻到血腥味的狼群，再次扑入阴暗的密林，沿着中国军队留下的痕迹，展开了更加疯狂、更加不顾一切的追击！这一次，他们的目标不仅仅是歼灭敌人，更是要夺取那个被这支强悍的部队保护的关键人物！
---
前方，密林深处。
张仲麟和林三响并不知道身后日军指挥官那近乎疯狂的推断和更加致命的追击命令。
但他们能清晰地感觉到，那股跗骨之蛆般的杀意，非但没有远离，反而变得更加凌厉、更加执着！
每一次短暂的停歇，都能听到后方追踪的枪声和叫喊声似乎又近了几分！
“他娘的…这帮鬼子属狗的？这么能追！”林三响抹了一把脸上的汗水和泥浆，喘着粗气骂道。他肩上的MG42枪管套滚烫，弹药箱沉重无比，但他不敢放下。
张仲麟脸色凝重，他回头望了一眼担架上的徐北。
徐北依旧昏迷着，脸色在昏暗的光线下显得更加苍白，呼吸微弱但还算平稳。
卫生员小王刚刚给他换了药，重新包扎了伤口，那盒珍贵的盘尼西林（药盒里有说明书），最终在张仲麟和林三响的严令下，还是给徐北注射了一支——他们赌不起！徐北的安危，首接关系到整支队伍的生死存亡。
剩下的几支，则优先给了那几个感染最严重、但注射后明显退烧、状态有所好转的重伤员。
“不能停…继续走！”张仲麟的声音沙哑却坚定，“三响，你带人再往前探探路，找个稍微开阔点、能架炮的地方！鬼子追得这么紧，光跑不行，还得再给他们一下狠的！”
“明白！”林三响眼中凶光一闪，立刻点了几个身手敏捷的士兵，卸下重装备，如同猎豹般悄无声息地向前方更幽暗的密林潜去。
张仲麟则指挥着队伍继续前进，同时让炮组和机枪组随时做好战斗准备。
那两门拆解背负的81mm迫击炮和西挺沉重的MG42，此刻既是希望，也是巨大的负担。
队伍在令人窒息的压迫感中继续向密林深处跋涉。
每一步都沉重异常，身后的枪声和日军特有的、带着凶狠腔调的呼喝声，如同跗骨之蛆，越来越清晰。
伤员压抑的呻吟、沉重装备的摩擦声、粗重的喘息交织在一起，构成一曲绝望的行军曲。
就在这令人神经紧绷的时刻，前方探路的林三响如同一道幽灵般无声地折返，脸上带着一丝凝重和警惕。
“长官，前面不对劲！”林三响压低声音，凑到张仲麟身边，指向斜前方一处较为稀疏的林间洼地，“不是鬼子，是自己人！但…情况很糟！”
张仲麟心中一凛，立刻示意队伍停下隐蔽警戒。他亲自带着两个老兵，跟着林三响，借助树木的掩护，悄无声息地摸了过去。
洼地的景象令人心头发沉。
大约二三十个穿着同样破烂不堪国军军服的人，或坐或躺，蜷缩在洼地里。他们大多带着伤，绷带污秽不堪，渗着血水或脓液。
武器杂乱地堆在一旁，几支中正式步枪，一挺歪把子轻机枪（应该是缴获日军的），弹药箱大多空空如也。
士兵们眼神涣散，脸上写满了疲惫、惊恐和绝望，如同被狼群驱散的羊群，完全失去了组织。
空气中弥漫着伤口的腐臭味和浓重的失败气息。
一个腿部裹着渗血绷带、靠着树干坐着的军官，看起来是这群溃兵的头儿。他军衔是中尉，领章污损，但还能辨认。
他手里紧握着一支驳壳枪，警惕地看着张仲麟几人出现的方位，虽然虚弱，眼神却还带着一丝军人的锐利。
“哪部分的？”张仲麟没有贸然靠近，隔着一段距离沉声问道，手按在腰间的快慢机上。
“原税警总团第西团三营…王砚山。”中尉的声音嘶哑，带着深深的疲惫，“长官…你们是？”
“88师张仲麟，少校。”张仲麟报出自己的身份和军衔，同时示意林三响等人保持警戒。74军的番号在国军中分量很重，尤其是在这些被打散的溃兵耳中。
“88师？！”洼地里响起几声低低的惊呼，那些原本麻木的眼神瞬间亮起一丝微弱的光芒，仿佛在无尽的黑暗中看到了一线微光。
88师，那是真正的中央军嫡系王牌！
王砚山中尉挣扎着想站起来敬礼，但腿部的剧痛让他趔趄了一下，旁边的士兵赶紧扶住他。
“张长官！”王砚山的语气复杂，有羞愧，有激动，也有一丝不易察觉的警惕，“我们…我们营被打散了，在…在外围…”他声音低沉下去，显然那是一段不堪回首的败绩。
张仲麟扫视着这群溃兵，眉头紧锁。他们缺医少药，弹药耗尽，士气低落到了极点，完全就是累赘。
但此刻，每多一个人，就多一分力量，哪怕只是壮壮声势，或者…在必要时充当诱饵。
“鬼子就在后面，咬得很紧。”张仲麟没有废话，首接点明最紧迫的威胁，“距离我们最多还有两里地。你们是想留在这里等死，还是跟我们走？”
“跟你们走！”王砚山几乎没有任何犹豫，嘶哑地喊道。他身后的士兵们也纷纷挣扎着起身，眼中燃起了求生的火焰。
留在这里，只有被日军追上屠杀或者因伤重慢慢腐烂致死一条路。
